Задействованный браслет действительно оказался свернутым пространством с чьей-то душой, которая тут же запустила процесс слияния. Из-за отсутствия духовного зрения в воспоминании Тома нельзя было определить состояние внешней оболочки Поттера, но я догадывался, что она была серьезно повреждена, что и сделало возможность тесного соприкосновения тканей энергетики. Не зря же в последние недели перед Хэллоуином мне приходилось выходить на задания с новым напарником – здоровье друга было подорвано воздействием Дамблдора на его душу. Осознанно Джеймс пошел на этот шаг или нет – теперь уже не понять. Мародер хоть и не являлся фанатиком типа Лонгботтомов, но убеждать Альбус умел. Одно ясно – активировал артефакт именно Поттер, выписав себе билет на тот свет.
Далее все было элементарно. Банальная «оглушалка», переправленная чарами браслета в нужное место, послужила катализатором, из-за чего преобразующаяся энергетика тут же рванула, серьезно повредив душу Лорда. Боль быстро привела Тома в чувство. Он наконец-то сообразил, что угодил в ловушку врага, причем выбраться из нее уже не сможет. «Тени и духи» он в свое время читал, а потому сразу догадался о причине странной смерти Поттера. Сознанием Реддла завладело отчаяние от понимания, что души в магическом мире никто не умеет лечить.
Впрочем, у Лорда еще оставалась надежда на крестражи. Поэтому он поднялся наверх в детскую, чтобы забрать младенца из Пророчества. Гарри ему не был нужен, но из дерьмовой ситуации требовалось извлечь хоть какую-то пользу. Подозревая, что Лили тоже снабжена самоубийственным артефактом, Том приказал ей отойти от сына. Женщина не подчинилась, продолжая что-то кричать. Убедившись, что на ней нет украшений, способных сделать «контрольный выстрел», терзаемый болью Лорд устранил помеху на своем пути безотказной «авадой».
Когда же лишенное души тело рухнуло на пол, в разуме мага сработала цепочка асоциаций. «Облучение» вредной энергетикой изменяет духовную составляющую волшебника, которая из-за этого постепенно отторгает свой материальный носитель. Получается, уже имеющиеся крестражи не помогут, ведь они больше не обладают прочной связью с основной частью души, измененной выбросом силы, а значит, не способны задержать ее в реальности. Решение проблемы очевидно - нужно срочно создать новый «якорь». Прямо сейчас, ведь смерть Лили Поттер обеспечила нужное количество «некроэнергии» для ритуала!
Далее было крайне болезненное отрезание части души и внедрение ее в лобную кость мальчика - наиболее прочную и устойчивую к воздействию область человеческого организма. Сам Поттер был выбран не случайно. Лорд уже подумывал над внедрением куска души в своего фамильяра, а тут подвернулся шанс провести эксперимент, использовав последнюю надежду Сил Света в качестве гарантии собственного бессмертия. Вот только туманившая разум боль и до сих пор действующее зелье Северуса заставили Тома забыть про Петтигрю, который под конец ритуала нанес подлый удар, уничтоживший тело Реддла и некоторую часть его воспоминаний.
- Ты доволен? - дождавшись, пока я изучу «подарочек», спросил Том.
- Да, - кивнул я. - Именно так я все себе и представлял.
- В таком случае, поговорим о Дамблдоре. Буду краток, старика нужно валить. Прямо сейчас, пока он не воспользовался шансом захватить Министерство!
- Захватить? - удивился я. - Какими силами?
- Учитывая, что сейчас его толком некому защищать, хватит одного отряда европейских наемников, - терпеливо пояснил Лорд. - Противостоять Альбусу изнеженные бумажной работой чинуши не смогут, а иностранцы помогут быстро занять ключевые посты и подчинить себе управленческий аппарат страны. Учитывая давнюю «любовь» к Британии тех же французов и германцев, Дамблдору даже платить не придется - соседи с радостью пришлют старику своих боевых магов, надеясь превратить Острова в подконтрольную им территорию.
С этой стороны на ситуацию я еще не смотрел, а потому едва сдержал рвущиеся с языка ругательства, оценив маячившие перед нами перспективы. Реддл прав, и та самая выдуманная нами «третья сила» вполне может стать реальной.
- Что ты предлагаешь? – перешел я к делу.
- У тебя еще осталось немного Зелья Кровавой Марионетки, - ответил Том. - Можно использовать его.
- Каким образом?
- Пробраться в Хогвартс, напоить Снейпа и в его теле добраться до Дамблдора, - Реддл указал на стену кабинета: - Если эти часы идут правильно, через пару минут в школе наступит обед. Насколько я знаю Альбуса, на нем он точно будет присутствовать, чтобы покрасоваться перед учениками и тем самым заявить, что газетным статьям нельзя верить. Старик любит пускать пыль в глаза, и подобную возможность укрепить свою репутацию среди детей ни за что не упустит.