- Допустим, - кивнул я. - Но как ты хочешь обойти охранные системы школы?
- Этого не потребуется. Всем профессорам выдается личный доступ к каминам в факультетских гостиных.
- Думаешь, директор еще его не успел аннулировать твой?
- Как раз будет повод узнать, - ответил Том. - А вообще, брат, я не разделяю твоей убежденности насчет хитрости и продуманности Альбуса! Канон каноном, но даже в нем лично я легко нахожу свидетельства проявления старческого маразма Дамблдора. А некоторые сюжетные повороты ничем, кроме феноменального везения Поттера, объяснить невозможно. Так что шансы, что пароль Квиринуса все еще действует, достаточно велики.
- Брат? - удивленно переспросил я.
- Брат! - уверенно ответил Лорд и пояснил: - Если помнишь, в момент ритуала в котел попала и твоя плоть, так что определенный процент родства с Блэками я точно получил. Учитывая же принятые воспоминания, сейчас никем другим считать тебя у меня не получается. Ты против?
- Вовсе нет. Просто немного неожиданно.
Ага, как же! Наоборот, мысленно я довольно потирал руки и прыгал от счастья - мой план сработал на все сто. Несмотря на всю свою подозрительность, теперь Лорд воспринимает меня, как себя самого… Или я сейчас ошибаюсь, и Том просто кинул мне сладкий пряник, помня, что Зелье Кровавой Марионетки готовилось на моей крови, а значит, именно мне снова придется заниматься грязной работой? Так сразу и не скажешь.
- Хорошо. Давай уточним детали, тебе нужны знания Альбуса? - поинтересовался я, мысленно набрасывая схему предстоящей операции.
- Не помешали бы, но лучше лишний раз не рисковать. Если не будет возможности захватить старика живьем, просто воспользуйся «авадой». И на этот раз не вздумай промазать! Вряд ли маразматик снова подставится под удар.
- Понял. Какие данные у камина общежития Слизерина?
- Все те же - Хогвартс, четыре, - ответил Реддл. - Пароль: проходимец.
Я смерил удивленным взглядом Лорда, на что тот развел руками:
- Говорю же, наш директор подвержен маразму. И это вовсе не вводящая в заблуждение врагов ширма, за которой маскируется могучий интеллект, а голый непреложный факт!
У меня имелось иное объяснение. Просто Альбус - тролль восьмидесятого уровня, которому нравится издеваться над своими подчиненными. Однако Лорду, конечно, виднее, поскольку он два месяца провел рядом со стариком, тогда как я продолжаю опираться на воспоминания десятилетней давности.
- Тогда я пошел! - объявил я, направившись к двери.
- Удачи! - прилетело в спину пожелание, которое, судя по эмоциям Лорда, было искренним.
Спустившись на первый этаж и достав по дороге мантию-невидимку, я накинул ее на себя и аппарировал в Бирмингем, где вовсю кипела работа. Коротко сообщив супругам, что все в полном порядке, я заглянул в пространственный карман. Забрал из стазис-шкафа пузырек с остатками зелья, которого должно хватить как раз на одну порцию, достал из сундука шкатулку с зонтиком Хагрида и вытащил из кармана связующий артефакт.
- Первая партия твоей новой книги в полтысячи экземпляров уже готова и разослана членам Общества Матерей, - сходу сообщил появившийся в зеркальце Люциус. - Второй тираж проходит упаковку и дожидается возвращения почтовых сов. Мы с Ритой слишком поздно сообщили, что можно воспользоваться механизмом рассылки «Ежедневного пророка», и специальный выпуск с анонсом твоих мемуаров уже отправился подписчикам газеты. Но как только птички Барнабаса вернутся, мы снова отправим их по адресам.
- Хвалю за оперативность, - сказал я, когда запал блондина иссяк. - Но в данный момент меня больше интересует, могу ли я воспользоваться твоим камином?
- Разумеется!
- Тогда я прибуду через пару секунд. Предупреди домовиков!
- Хорошо. И Сириус, пару часов назад метка на моем плече начала вести себя странно…
- Он вернулся, - спокойно проинформировал я Люциуса. - И уже успел оценить твои старания, так что можешь расслабиться!
- Ясно, - не слишком радостно отозвался маг. - Спасибо!
- Пока не за что, - отозвался я и прервал связь.
Дав волшебнику несколько секунд, чтобы сообщить лопоухим помощникам о моем скором появлении, я дотопал до гаража и аппарировал в особняк аристократического семейства. В ту самую комнату, где мы утром беседовали со Скитер. Подойдя к камину, я проверил, хорошо ли меня закрывает мантия-невидимка, зачерпнул горсть летучего пороха и четко назвал пункт назначения с паролем. Несмотря на мои подозрения, сеть активировалась, установив прямой портальный канал до точки выхода, расположенной в гостиной змеиного факультета. Сделав шаг, я позволил магии Транспортной сети увлечь себя и ощутил потрясающее чувство полета.