Вскоре пришел отклик. Четкий и ясный, он вел в бедняцкий квартал, что меня изрядно удивило. Учитывая плотность тамошнего населения, прятать пленников в этой человеческой клоаке очень непросто - кто-нибудь обязательно заметит. В то, что поисковый ритуал отреагировал на мертвое тело Джорджа, мне не верилось от слова «совсем». Никто не стал бы хранить труп в такой жаре рядом с жильем, а вместительных морозилок в квартале бедняков точно не водилось. Или я сейчас ошибаюсь?
Определив примерное расстояние до цели, я вытащил из сумки мантию-невидимку с метлой. Первую, несмотря на ужасающую жару, напялил на себя, на вторую сел и полетел в сторону местонахождения тела крестника Артура, живого или мертвого. Лететь пришлось недалеко. Зависнув над однотипными крышами, из-за разницы используемых материалов напоминающими дырявое лоскутное одеяло, я принялся изучать пространство духовным зрением. Людей подо мной было, как у бродячей собаки - блох. Однако меня сразу заинтересовали пять бледных аур магглов, судя по яркости свечения, располагавшиеся глубоко под землей. Жаль, я не догадался уточнить у Артура точное количество пропавших туристов, но интуиция подсказывала мне, что именно там находился хозяин волос.
Снизившись, я ловко увернулся от паутины бельевых веревок и приземлился на выложенную битым кирпичом дорожку у покосившейся хибары, на пороге которой мирно дремал пожилой седовласый индиец в шортах. Приведя аборигена в чувство «энервейтом», я тут же кинул на него «империо» и попытался выяснить, где находится вход в подземелья. Однако старик был тупым и человеческого языка не разумел. Зато выглянувшая на звук моего голоса индианка в замызганном сари и с традиционной красной точкой между глаз, похожей на огонек лазерного прицела какой-нибудь винтовки, худо-бедно разумела некоторые английские слова.
Из допроса стало понятно, что я ошибся адресом. Вход в каземат с пленниками находился двумя хибарами дальше. И да, все окрестные жители давно были в курсе того, что у их соседей под землей содержатся пленные европейцы. Более того, аборигены имели с этого неплохой заработок, продавая вещи туристов, за определенную плату поставляя их охранникам нормальную еду с напитками, а вдобавок получали надежную «крышу», гарантирующую отсутствие проблем с местной шантрапой, не брезговавшей грабить даже таких бедняков.
Прогулявшись по указанному адресу, я обнаружил вполне приличный деревянный домик, где даже окна были со стеклами, а внутри работало радио. На крылечке восседала парочка худощавых мужчин в кремовых брюках и рубашках, которые наслаждались жизнью, передавая друг другу косячок с травкой. Заимперив этих охранников, я вошел внутрь строения, где за накрытым столом обреталось еще три чаевничающих мужика со сбитыми костяшками на руках, получивших по аналогичному заклинанию. Последнее «империо» досталось толстушке-индианке, гремевшей кастрюлями на кухне.
Искать вход в подземелье мне не пришлось - в углу большой комнаты виднелся люк в полу с железным кольцом, откинув который, я увидел обычную деревянную лестницу, ведущую на уровень ниже. Спрыгнув в подвал, я двинулся по длинному коридору, ведущему куда-то в сторону богатого квартала, в конце которого обнаружилась еще одна лестница. Чувствуя себя героем какой-то примитивной аркады, я спустился еще на этаж ниже. Земляной пол этого уровня шел под уклоном, а оканчивался большой пещерой, занятой железной клеткой с толстыми прутьями, в которой томились пятеро узников.
Обстановка в этой подземной камере была под стать азкабанской - на полу валялись убогие подстилки из каких-то тряпок, в углу была отхожая яма, источающая сортирные ароматы, а над клеткой в потолке оказалось отверстие узкого колодца, через который в клетку проникал солнечный свет. С помощью этого же шурфа тюремщики бросали узникам еду с водой. Впрочем, пустые помятые пластиковые бутылки посреди камеры намекали на то, что туристов давненько не обслуживали.
Что любопытно, металл толстых прутьев оказался гладким и не имел сварочных швов, как будто клетку не так давно изготовили прямо в пещере с помощью постоянной трансфигурации. Впрочем, духовное зрение не показывало мне наличие волшебников поблизости, как и магических структур на блестящем металле. Также по пути сюда я не заметил «сигналок» или хотя бы простеньких «следилок». В данной ситуации было бы логично предположить, что современные магические чары Востока настолько тонки, что моя сенсорика их не различала, но лично я склонялся к версии, что никаких «сюрпризов» в подвале попросту нет.