— Может быть, вы найдете кого-нибудь, кто знает окрестности, — предположил Тэйлби.
— А может быть, нам лучше спросить… — вмешался в разговор Хитченс.
В этот момент Диана обратила внимание на шум, который все это время слышался на заднем плане. Источник этого оглушительного и вибрирующего звука замер теперь над кронами деревьев где-то на востоке. Вертолет висел в воздухе, пока его команда выслушивала приказ о возвращении на базу.
Фрай достала рацию и улыбнулась.
— Думаю, у нас есть кое-что получше, сэр.
Стюарт ухватил ее мысль на лету.
— Отлично. Пусть они разведают дорогу для экспертов и их транспорта.
Всего через несколько минут доктор Инглфилд вернулся к тому месту, где стоял Тэйлби.
— Мертва, и в этом нет никаких сомнений, — сообщил он. — Ее сильно ударили по голове, чтобы не сказать большего. Детали я смогу сообщить после вскрытия, но в основном это все. Тело почти совсем окоченело, и уже началось его разложение. В обычных местах уже появилось достаточно много личинок. В глазах, во рту, в ноздрях… Знаете, я думаю, что патологоанатом сможет достаточно точно определить время смерти. В обычной ситуации я бы сказал, что ее убили по крайней мере сутки назад, но в такую погоду… — Врач выразительно пожал плечами.
— Изнасилование? — поинтересовался Стюарт.
— Ну-у-у… Кое-что из одежды, несомненно, разорвано. Большего я сказать сейчас не могу.
— Пойду быстренько гляну, пока мы ждем патологоанатома, — предупредил Тэйлби Хитченса.
Он натянул резиновые перчатки и приблизился к телу всего на несколько футов. При этом старший инспектор старался ни к чему не прикасаться и никуда не наступать, чтобы не уничтожить улики, которые могли дожидаться криминалистов. Инглфилд с любопытством посмотрел на Фрай, которая убирала рацию.
— Вы у нас новенькая? — спросил он. — Прошу прощения за этот разговор о личинках.
— Новенькая я только в этом управлении, — ответила Диана. — А вот личинок на трупах повидала достаточно. Люди иногда не подозревают, как быстро мухи могут проникнуть в естественные отверстия на теле и отложить там свои яйца, правда, доктор?
— В такую погоду эта мерзость появилась здесь буквально через несколько минут после наступления смерти. Яйца обычно созревают часов через восемь или около того. Как давно пропала эта девочка?
— Больше двух дней назад, — ответила Фрай.
— Тогда все понятно. Времени было более чем достаточно. Но не ловите меня на слове…
— Я понимаю, что на этот вопрос должен ответить патологоанатом.
— Уверен, что миссис ван Дун сообщит вам все подробности. А судебный энтомолог сможет определить, на какой стадии своего развития личинки находятся сейчас. Все это и даст вам достаточно точное время смерти.
За деревьями послышался звук моторов — вновь появился вертолет. Теперь он летел очень низко и указывал небольшому каравану машин путь по проселочной дороге, которую недавно обнаружил.
— Пойду встречу их, — сказала Фрай.
— Кому-то повезло больше, чем мне, — заметил врач. — Моя машина осталась где-то на холме… Ну что ж, физические нагрузки мне не помешают. Так я обычно говорю своим пациентам.
Диана проводила патологоанатома и двух экспертов по склону холма. Эксперты, мужчина и женщина, истекали потом в своих белых комбинезонах и бахилах, сгибаясь под тяжестью аппаратуры. Когда они прошли за оцепление и надели маски, то превратились в настоящих инопланетян.
Тэйлби отошел в сторону и освободил место фотографу, который устанавливал свои осветительные приборы, так как на место преступления уже упали густые тени. Точное положение тела должно было быть зафиксировано как на фото, так и на видео перед тем, как патологоанатом возьмется за дело и займется изучением личинок. Фрай отвела глаза. Она знала, что сейчас медик будет измерять ректальную температуру у трупа.
Она отвернулась как раз в тот момент, когда Пол отвечал на звонок по мобильному телефону:
— Хитченс слушает. В чем дело?
С минуту он молча слушал собеседника, а потом на его мрачном лице появилось выражение гнева и разочарования.
— Всех, кого сможете, подключите к этому делу. Да, да, я все знаю. Но это сейчас самое важное. Мы будем выглядеть абсолютными идиотами. Можете снимать людей, где только потребуется.
Повесив трубку, инспектор поискал глазами Тэйлби и заметил, что тот двигается по склону холма в их сторону.