Сеансы бурных выяснений отношений неизменно оканчивались тактическим отступлением благоверной к своей маменьке. А старая паскуда быстро смекнула, куда ветер дует, поэтому дала кровиночке ценный совет временно поумерить аппетиты и привязать меня ребенком. Сказано – сделано. Радуясь успехам в перевоспитании супруги, я не замечал никаких тревожных звоночков, а через положенные девять месяцев получил в роддоме маленький сверток, которому было предначертано окончательно примирить меня с бесправной ролью кошелька на ножках.
Так бы оно и получилось, если бы после родов моя «половинка» не решила расслабиться и оставить притворство. Так сказать, откатиться к заводским настройкам. В итоге к уже привычным бесконечным капризам и откровенному потребительскому отношению добавилась практика мозговыносящих лекций на тему: «Я такое сокровище, а ты меня не любишь и не ценишь!». И это, млять, в тот самый момент, когда я сутками пропадал на работе, обеспечивая бесконечные прихоти матери моего маленького ангелочка!
Я продержался ровно год. Исключительно на морально-волевых. А потом однажды поймал себя на мысли, что желание увидеть дочку больше не перевешивает нежелание возвращаться домой к ненавистной мегере, занявшей место моей жены. Это стало последней каплей. Развод же принес огромное облегчение. И даже потеря родного дома, который я, будучи в браке, унаследовал после смерти матери, ненадолго пережившей отца, не казалась трагедией. Серьезно, если бы не мысль о годовалой дочери, я был бы просто счастлив!
Наверное, именно эйфория от обретения долгожданной свободы заставила меня поддаться на уговоры тещи с тестем, согласившись временно перекантоваться на съемной квартире. Однако, как водится, нет ничего более постоянного, чем временное. Пусть мне в итоге выплатили всю сумму, но после очередного падения курса рубля ее хватало разве что на «однушку» в бомжатнике на окраине города, где горячая вода подается только по большим праздникам, а в числе соседей - тараканы, клопы и маргиналы разной степени опущенности. Вдобавок бывшая, обнаружив, что новые спонсоры что-то не спешат появляться на горизонте, а алиментов на все ее хотелки не хватает, принялась откровенно шантажировать меня дочкой.
Четыре года я платил. Платил за должность «выходного папы», отказывая себе во всем. А потом вдруг понял, что мой маленький ангелочек подрос и превратился в уменьшенную копию своей матери. Тот же возведенный в абсолют эгоизм, те же бесконечные капризы и требования: «Дай!», те же бездушные глаза, в которых ни то, что любви, а элементарной привязанности нет. Время, проведенное в компании со мной, было для девочки утомительной повинностью. Об этом я узнал, случайно подслушав, как стерва, одевающая моего ангелочка для прогулки, тихонько нашептывала ей:
- Потерпи до вечера, солнышко! Ты же хочешь, чтобы он купил тебе планшет? Обещаю, вечером он уйдет!
Я и ушел. Навсегда. Отправил в черный список номера бывшей и ее родни, в очередной раз переехал и попытался начать жить в свое удовольствие, решительно вычеркнув паразиток из своего сердца.
Было нелегко, ведь резать пришлось по живому. Терзавшие меня горечь и обиду не удавалось заглушить даже алкоголем. Выручили книги. Не какая-нибудь серьезная литература – сколько себя помню, меня от нее неизменно клонило в сон, а детское развлекательное чтиво – сага про Гарри Поттера, порекомендованная Серегой. Именно он с настойчивостью опытного драгдиллера сначала уговорил меня прочитать творение Роулинг, а потом, когда я успешно освоил семикнижие и на личном опыте убедился, что никакие отечественные подражания и близко не валялись с приключениями шрамоголового волшебника, стал моим проводником в бесчисленные миры фанфиков.
Казалось, что может быть притягательным в изучении попыток малограмотных графоманов исправить косяки и неточности, допущенные английской писательницей? Что может быть глупее, нежели тратить время на влажные фантазии неизвестного подростка, уверенного в том, что книжные герои должны были действовать совсем иначе? Что вообще можно полезного найти в фанфиках? А я отвечу – положительные эмоции! Это чтиво идеально подходит для того, чтобы расслабиться, отвлечься от реальности и понаблюдать за приключениями знакомых героев в знакомых декорациях, не напрягая мозг воссозданием сложного авторского мира и неоднозначных характеров персонажей. Для отдыха – самое то, ведь читать всяко лучше, нежели бездумно пялиться в зомбоящик.
В конечном счете, фанатом Поттерианы я не стал и эксклюзивные издания саги с разными сувенирами, по примеру Сереги, не покупал. Но именно благодаря фанфикам мне удалось вернуть душевное равновесие, которое даже не пошатнулось, когда в один не слишком прекрасный день моя бывшая в компании своей мамаши появилась на пороге нашей конторы и сходу выкатила слезливую историю про тяжелую болезнь доченьки, подытожив рассказ требованиями срочно выдать деньги на лекарства.
Выслушав плакальщиц, вместо кошелька я достал телефон и сделал пару звонков. Небольшое расследование показало, что болезнь была, но не такая ужасная, как мне изобразили. Банальный грипп без каких-либо осложнений, который дочка подхватила исключительно по причине полной безалаберности мамаши, не сделавшей ей ежегодную прививку. В итоге попрошайки были прилюдно посланы на три веселых буквы, и с той поры лишь строчка в выдаваемом бухгалтерией расчетном листке напоминала мне о совершенной ошибке.
«Требованию аванса быть!» - подумал я, подходя к перекрестку.
Это положительно скажется на моей репутации в компании, продемонстрирует руководству серьезность моих намерений… и вообще, любой труд должен оплачиваться, как бы любители халявы не утверждали обратное! Тогда можно будет не только рассчитаться с автосервисом, но и замахнуться на покупку квартиры, благо сумма на счету скопилась приличная. На центр города в любом случае рассчитывать не приходится, но на что-то вроде берлоги Толика должно хватить. Кстати, если с переездом он не передумает, попробую предложить выкупить его хату по рыночной цене. И пусть чтобы привести ее в порядок мне придется продаться в рабство алчному банку годика на два, это положит конец моим скитаниям.
С мыслью, что жизнь начинает налаживаться, я решительно шагнул на «зебру» перед бамперами остановившихся на красный машин. Откуда-то слева послышались звуки задорного хита группы «Ленинград», которые становились все громче и громче. Миновав грузовичок, стоявший рядом с двойной сплошной, я повернул голову в сторону шума и увидел черный, наглухо затонированный джип, который несся по встречке прямо на меня.
Увернуться я не успел. Да что там, я даже не успел осознать исходившую от лихача опасность! Ничтожные доли секунды – и тяжелая двухтонная машина на скорости под сотню мощно ударяет меня в бок, подбрасывая в воздух и даря удивительное ощущение полета, в котором хотелось раствориться без остатка. Я не смог воспротивиться этому желанию, а когда вновь открыл глаза, то обнаружил перед собой бездонное хмурое небо. В уши ворвался гомон толпы. Кто-то яростно требовал вызвать скорую, кто-то матерился, где-то вдали затихали отголоски песни Шнурова.
«Меня сбили! - пришла мысль. – Но почему я не чувствую боли?»
Я попробовал пошевелиться, но не смог даже голову повернуть. Попробовал сделать вдох, но тщетно. Серое небо надо мной начало стремительно темнеть, а сознание уплывало куда-то далеко-далеко. Мысли ворочались все ленивее. Запоздало пришло понимание – я умираю… Как же обидно. Только жизнь начала налаживаться… Интересно, что там, за гранью? Небытие, ад или того хуже – мир слэшного фанфика? Впрочем, мне уже все равно…
И наступила тьма.
Глава 2. Попаданец
Во тьме было хорошо. Тихо и уютно. Здесь не было ни мыслей, ни тревог, ни желаний. Один лишь умиротворяющий покой, сдобренный прекрасным ощущением полета, наполняющим мою душу до самых краешков. Мне казалось, будто я лечу в космической пустоте. Бесконечной, черной и… холодной? Да, в какой-то момент всепоглощающая тьма вокруг меня начала источать холод. Поначалу просто неприятный, он постепенно усиливался, пробирая до самых костей, вызывая дрожь в теле…