Как? Лично мне на ум приходит только одно объяснение – я тупо не знал, что это невозможно. То есть, если бы в момент эксперимента над Нильсоном я осознавал, что сейчас собираюсь высосать из человека душу, у меня бы наверняка ничего не получилось. Поскольку мой разум загодя поставил бы психологический блок, тем самым обеспечив провальный результат. Но я положился на свою интуицию, на смутные догадки и те приятные ощущения, что остались после «трапезы» в собачьем теле, а в результате совершил то, что считалось невероятным и невозможным.
Или нет, с «невозможным» я маленько погорячился. Если вспомнить, маг Экриздис научил поглощать души самых обычных инферналов, в которые он превратил попавших на Азкабан моряков. Правда, из-за того, что ожившие мертвецы изначально являлись магглами и магическим резервом не обладали, они оказались неспособны быстро усваивать поглощенные души. Потому талантливый химеролог нашел выход, дополнив свои творения специфическим пространственным карманом. Именно в него помещалась извлеченная с помощью «поцелуя» духовная сущность жертвы, после чего начинала медленно «перевариваться» дементором…
Так, погодите-ка! У меня ведь тоже имеется свой собственный пространственный карман, в котором хранится собачье тело! Получается, анимаги – это гребаные читеры волшебного мира?
- Сириус, прости за любопытство, но я не могу не спросить – как ты смог настолько увеличить вместимость своего магического резерва? – с надеждой поинтересовался Руквуд, выдернув меня из мыслей. – Создание крестража с последующим объединением восстановленной души точно не принесло бы таких результатов, ведь после окончания Хогвартса ты провел на свободе всего четыре года. Даже если создавать «якоря» раз в год, это дало бы незначительный прирост твоему дару, а чаще нельзя – душа точно не успела бы восстановиться… Или ты начал делать крестражи еще будучи школьником?
Понимая, что любопытный маг точно не отвяжется, я ответил:
- Нет, я не стал идти по пути Лорда. Я нашел свой.
После этих слов я сменил тело и широко оскалился, продемонстрировав ошеломленному Руквуду свои шикарные клыки. Почему я решил раскрыть свою тайну? Банальный расчет. Это рядовому Пожирателю я еще мог навешать лапшу на уши по поводу врожденного таланта и уникального дара, который появляется только у детей семьи Блэк и не в каждом поколении, а Август не дурак. Он быстро распознает мое вранье, после чего я навсегда потеряю доверие этого незаменимого специалиста. Поэтому лучше обойтись малой кровью, признавшись в том, что я анимаг. Вон, Трикси данный факт уже знает, но не спешит делиться секретом с остальными. Уверен, Руквуд пойдет по ее стопам и тоже будет молчать.
- Грим! Ну, конечно! – восторженно воскликнул упомянутый Пожиратель. – Это все объясняет! Вторая форма автоматически наделяет анимага некоторыми своими чертами, а уж если она является волшебным существом, то этот симбиоз позволяет получить невероятные способности. Мерлин умел превращаться в дракона и до сих пор считается сильнейшим волшебником. Твоя же форма призрачного пса, предвестника смерти, напрямую связанного с миром мертвых, наделяет тебя даром работы с душами и огромным магическим резервом. Я должен был догадаться! Вот только… Сириус, а почему ты сразу мне не сказал? Зачем был нужен ритуал призыва?
Вернувшись обратно в свою двуногую тушку, я поднялся с колен и недовольно буркнул:
- Потому что до этого момента я сам не знал, что способен жрать души! Или мое обалдевшее лицо тебе ни о чем не намекнуло? Признаюсь, я был в курсе, что моя анимагическая форма напоминает грима, вот только мне и в голову не могло прийти, что она им и является! Во время оборота я не чувствовал ничего сверхъестественного и не замечал ничего странного, ощущая себя самой обычной собакой… - Тут моя память сообщила, что я наглым образом вру, поэтому я поспешил поправиться: - Хотя, призраки Хогвартса почему-то шарахались от меня в образе пса, и школьный полтергейст предпочитал держаться подальше… Но ты лучше поясни вот какой момент. Благодаря тебе мы выяснили, что я могу поглощать души, но ведь во время ритуалов исцеления энергию из «донора» забирали мои пациенты, а не я сам. Выходит, мой дар не такой уникальный?
- И снова ты заставляешь меня усомниться в мощи твоего интеллекта, – печально вздохнул Август. – Вспомни, как проходил ритуал – ты вливал в нас свою силу и использовал в качестве проводника своей воли, тем самым исключая лишнее звено в цепи «донор-целитель-пациент». Начертанные кровью жертвы руны были призваны нивелировать конфликт энергий и стабилизировать состояние исцеляемого, а предварительная психологическая обработка ускоряла процесс усвоения силы и обеспечивала равномерное восстановление тканей. Неужели ты проводил ритуал, не понимая его сути?
Руквуд выглядел не на шутку озадаченным. Глядя на его лицо, я решил воспользоваться ситуацией и развел руками:
- Уж прости, это повальная беда нынешнего поколения британских волшебников. В Хогвартсе, знаешь ли, давно не учат глубокому пониманию чар. Для хорошей оценки достаточно четкого выполнения инструкций, поэтому ученики бездумно помешивают готовящееся зелье в нужную сторону нужное количество раз, не задумываясь про стекающий по ложке поток магии и даже смутно не догадываясь, какие именно алхимические процессы происходят в котле. Цвет готового варева требованиям соответствует – и ладно! С заклинаниями петрушка аналогичная. Зачем детям знать, по каким принципам все устроено, пока оно работает должным образом? Так и со мной. Во время обучения я не имел возможности проконсультироваться с опытным наставником, получая рабочие навыки методом проб и ошибок. И то, что я сумел отыскать и запомнить нужный ритуал, уже кажется мне достаточным успехом.
Надеюсь, этого объяснения Августу окажется достаточно. Не признаваться же, что упомянутый ритуал был фикцией от и до? Особенно после того, как матерый специалист наглядно разложил по полочкам всю его структуру и даже объяснил механику работы, подведя под нее грамотную теоретическую базу. Ох, даже не представляю, как я буду выкручиваться, когда бывший невыразимец потребует от меня предоставить схему использовавшихся рунных цепочек…
- Поразительно! – выдохнул Пожиратель. – Лорд абсолютно прав, систему образования в стране нужно срочно менять!
- Уж кто бы спорил, - поддакнул я и развел бурную деятельность, рассчитывая окончательно съехать с темы моих необычных способностей.
Убрав с земли все следы, чтобы утром впечатлительные магглы не позвали газетчиков на место вызова дьявола, я вернул палочку Грюма на ее законное место – в сумку. Раз душа параноика пошла на исцеление Нимфадоры, то крестраж больше не представляет для нас опасности, а значит, незачем поднимать тревогу в Аврорате, уничтожая его адским пламенем. Пусть лучше пополнит коллекцию семейных трофеев. И может, лет эдак через сотню я буду демонстрировать этот «недопосох» любимым правнукам, рассказывая, как дедушка Сириус по молодости с черными колдунами боролся.
Закинув сумку на плечо, я хотел аппарировать с Августом обратно на вокзал, но вдруг вспомнил о недавнем разговоре на катере и спросил волшебника:
- Ты с Джагсоном успел пообщаться? Не знаешь, когда он сможет достать ингредиенты для зелья кровавой марионетки?
- Обещал, если не возникнет накладок, завтра до обеда все будет в наличии, - ответил Руквуд. – Предваряя твой следующий вопрос, Джакомо тоже успел изучить рецепт и заверил меня, что пары часов ему будет достаточно для приготовления зелья.