Когда лекция подошла к концу, домой вернулся Мальсибер, который принялся гордо демонстрировать нам покупки – огромный чугунный котел на полторы сотни литров, котелки поменьше, изготовленные из более благородных металлов, ножи для нарезки различных ингредиентов, черпаки, поварешки, системы фильтров, наборы полезной алхимии… С каждым новым свертком, вылетающим из безразмерной сумки счастливого зельевара, я мысленно представлял, как уменьшалась внушительная куча галеонов, добытых из сейфа Лестрейнджей. И если я еще мог относительно легко смириться с огромными тратами вошедшего в раж Джакомо, то Трикси украдкой печально вздыхала, осознавая, с какой скоростью таял семейный бюджет.
Радостный Мальсибер, пританцовывая от переполняющих его эмоций, был готов прямо сейчас начинать варить все необходимое, благо ночью Август успел установить трофейный пространственный карман, прикрепив его к стене коридора на первом этаже. Но я притормозил парня, потребовав подобрать мне тару для яда василиска, подозревая, что обычное стекло ядреная отрава тупо прожжет.
Среди покупок зельевара ничего подходящего не оказалось – не продумал Джакомо этот момент. Зато в сундуке Блэков отыскалась парочка пузатых склянок литра на три, изготовленных из чистейшего горного хрусталя и снабженных крышками, плотно прилегающими к таре. Вспомнив, как доят змей магглы, я заранее озаботился изготовлением специальных накладок на эти склянки, которые василиск легко сможет прокусить.
Пока мы упражнялись в трансфигурации в пространственном кармане, пробуя разные материалы, вернулся Трэверс. Добычей Пожирателя стали галлон готового Напитка Живой Смерти и внушительная груда ингредиентов, внимательно изучив которые, Джакомо пообещал утроить объем зелья. Десять литров волшебного снотворного для змеи больше тонны весом – это много или мало? Лично я решил, что достаточно. Все равно Алан уверенно заявил, что опустошил запасы всех известных ему магических аптек, и увеличить дозу никак не получится.
А откладывать операцию нельзя. Несмотря на то, что парни на публике действовали максимально осторожно, не забыв про маскировку, новость о пропаже отряда тюремщиков уже наверняка взбудоражила Аврорат. Для того чтобы послать новую группу в Азкабан и обнаружить факт побега, чиновникам потребуется не так много времени, после чего о скрытном проникновении в Хогвартс можно будет забыть. Так что будем обходиться тем, что имеем.
Следующим в нашем уютном логове появился голодный Долохов. Настрогав магу бутербродов и заварив свежий чай, я получил подробный отчет о проделанной Антонином работе. Дом Гонтов волшебник нашел без особого труда и даже успел тщательно изучить снаружи. С помощью простенького заклинания, с которого начинается обучение будущих разрушителей проклятий, Тони смог обнаружить в пострадавшем от неумолимого времени здании парочку тайников, где лежало что-то магическое. Однако, помня мои слова, проявил благоразумие и соваться внутрь не стал. Лишь повесил магглоотталкивающие чары на дом-развалюху.
Не успел русский чародей утолить первый голод, как к нашей компании присоединились Джагсон с Кричером, который тут же принялся готовить обед на всех. Бодро отрапортовав о выполнении задания, Нил вручил Мальсиберу сумку с ингредиентами, добытыми согласно составленному списку, после чего Джакомо сцедил с меня почти пол-литра живительной алой жидкости и наконец-то приступил к варке зелья Кровавой Марионетки. Я тоже не стал терять драгоценное время. Хлебнул кроветворного, ибо одной целебной магией сыт не будешь, и принялся выпытывать у Руквуда подробности методики применения специфического подавляющего волю волшебного состава.
Со слов бывшего невыразимца, знакомого с работой зелья исключительно по научным трактатам, все должно быть элементарно. Жертва принимает некоторое количество готового состава, после чего у мага, чья кровь использовалась для его варки, возникает чувство раздваивающегося сознания. Он начинает чувствовать чужие эмоции и слышать отголоски чужих мыслей. А когда жертва вступает в тесный контакт с магией кукловода, содержащейся в заклинании, накопителе либо просто в теле, ее сознание отодвигается на второй план, уступая верховодящую роль захватчику. Далее все в руках марионеточника.
Время действия зелья, а также активность сознания отравленного зависит от того, насколько сильна воля кукловода, и насколько хороши его умения окклюменции. Сопротивляться жертва в любом случае не сможет, так как благодаря зелью она становится некой одушевленной частью другого мага, и это продолжается до тех пор, пока состав естественным путем не покинет организм. Иными словами, опытный легилимент может управлять своей куклой около суток, не вызывая подозрений у жертвы.
Вспомнив, как чувствовал себя, находясь в камере предварительного заключения, я уже хотел выдать Джакомо дополнительное задание – сварить очищающий настой, но как оказалось, бутылочка с ним присутствовала в аптечке, захваченной из особняка Блэков. Зелье было довольно качественным, а из-за обилия немагических ингредиентов имело большой срок годности, поэтому я сразу отправил найденный пузырек в карман своего пиджака.
Что интересно, никто из Пожирателей не задавал мне лишних вопросов. То ли успели привыкнуть к моим странностям, то ли безоговорочно доверяли. А может, просто были очень хорошо воспитаны и сдерживали неуместные порывы праздного любопытства – я особо не вникал, но был признателен магам, ибо сейчас делиться подробностями намеченной операции не хотел. Как говорится, хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах. Я не был суеверным человеком, но все же не испытывал желания лишний раз трепать языком и вдобавок хотел уберечь Трикси от лишних переживаний.
Как только Кричер закончил готовить мясной суп и сырную запеканку, удачно вернулся Друммонд. Шотландец не только успел написать письма своим зарубежным друзьям, унесенные арендованными совами, но и оформил на свой паспорт ячейку на самой обычной маггловской почте, куда теперь будут приходить ответы с материка. Похвалив ликвидатора за сообразительность, я оставил Пожирателей наслаждаться кулинарными шедеврами моего домовика, а сам попросил эльфа переправить меня в дом Блэков. Мальсиберу еще несколько часов возиться с зельями, и это время можно было потратить с пользой. Поэтому, оставив Трикси за главную, я отправился копаться в семейной библиотеке.
Борт британских авиалиний «Домовик-экспресс» почти мгновенно доставил меня в прихожую фамильного особняка. Ощущения от эльфийской аппарации отличались от привычных мне. Не было даже отголосков сдавливания и выкручивания, а само перемещение оказалось невероятно плавным. Казалось, я не продирался сквозь пространство следом за своим домовиком, а просто зажмурился, сделал шаг вперед и тут же оказался на нужном месте.
Вот не зря фикрайтеры соседнего мира хором превозносили невероятные возможности ушастиков по перемещению! По причине вечной нехватки магии эльфы поневоле научились расходовать на аппарацию минимум сил, не грубо прорывая ткань реальности, подражая волшебникам, а каким-то образом искусно обходя препятствия между двумя точками в пространстве. И научиться этому прекрасному умению я бы не отказался.
Благодарно погладив макушку довольного Кричера, я передал ему немного магии, восполняя потери, и решительно потопал на второй этаж. Но не успел даже дойти до лестницы, как на меня с потолка прыгнуло очередное голодное паукообразное. Помня о подстерегающей опасности, палочку я держал наготове, а потому поприветствовал наглого акромантула точным «редукто». Это оказалось ошибкой. Заклинание встретило огромного паучка на подлете и разорвало на части, оросив отвратительными ошметками стены, пол, мою одежду, волосы и физиономию.