– Не ожидала вас увидеть тут. Но очень вам рада!
– Да мы и сами не ожидали, – пробежалась взглядом Даша по друзьям.
– Мне нужно отойти! – Маша увидела проходящего мимо настоятеля храма и подошла за ним.
– К вам он тоже приходил? – спросила Аня.
Все переглянулись и поняли, что ответ у всех будет одинаков.
– Да ладно вам! Это же всё сказки! – вдруг всполошился Серёжа.
– А что ты тогда пришёл сюда? – перебил его Егор и тот замолчал.
– Кто к вам приходил?! – удивился Паша. – Чёртик что-ли?
– Паша… Пожалуйста, не смейся… – прошептала перепуганная бледная Света, присаживаясь на лавочку. – Не знаю кто или что это. Но я видела какую-то нечисть… Какое-то зло. И я никогда уже не забуду этого ужаса…
– Он действительно существует… И это не то, что мы привыкли себе представлять… Совсем не то… – подумала вслух Аня.
– И зачем вы его вызвали? Вы извините, но для меня это пока звучит как бред. Хотя смотрю на вас и не знаю, что думать. Может, это всё случайности просто, галлюцинации, истерия или ещё что? – предположил Паша.
– Исполнение самого сокровенного желания, – ответил Егор.
– И как, исполнил? – спросил Паша.
– Нет… Пока нет. Да и исполнит ли вообще? – пробурчала Лена. – Срок – святки.
– Вот бы это всё оказалось просто сном. Просто бы забыть и не вспоминать больше, – прошептала Света, которой явно нездоровилось. Она сидела вся побелевшая.
– И что теперь? Как избавиться от него? Как его вернуть назад? – спросила Лена.
– Единственное, что написано это то, что его воплощение само уйдёт по окончании святок. Нам нужно продержаться неделю. Ещё целую неделю, – ответила Аня. – Теперь молитва и покров наша надежда. Хорошо, что Маша не участвовала в призыве. Не коснулась этой тьмы.
Все ребята притихли. Иные слова были лишние.
– Пойдёмте на свежий воздух. Свете что-то совсем плохо! – заволновалась Даша, увидев, как девочка приподнимает ворот, скрывая синяк.
В это время Маша догнала и обратилась к настоятелю храма.
– Здравствуйте ещё раз отец Георгий. Я хочу петь в церковном хоре, но я никогда не пела на клиросе, – спросила Маша.
– Радует такое рвение, и я его одобряю. А музыкальное образование какое-то есть?
– Да, я в этом году оканчиваю класс хора, – ответила сходу Маша.
– Насколько я понимаю, ты нечасто приходишь на службы, точнее, может, бываешь, но так редко, что я и не помню даже тебя. И тут ты вдруг хочешь попасть в хор. Скажи, в чём причина? – поинтересовался отец Георгий.
– Я… Давно думала… Наверное, это правильно, если я стану ближе к богу. Если смогу молиться и быть услышанной. Если смогу молиться за здоровье друзей, за их жизни и души. Я хочу помогать, но своим способом. Ни деньгами, ни делом душу не спасти. Я хочу посещать вечерние службы, а по возможности и утренние, – Маша постаралась как могла выдать коротко свои наболевшие мысли.
– Хм… – призадумался отец Георгий. – Давай так. Я бы хотел, чтобы ты походила на беседы. Помощь – это, конечно, хорошо, а самоотверженность и забота о близких достойны похвалы. Тебе предстоит ещё многое понять и принять, так что, если ты не передумаешь, завтра после утренней службы подходи в класс. И тебе надо будет подойти к регенту. Думаю, для тебя найдётся место.
От слов настоятеля Маша не смогла не улыбнуться.
– Обязательно приду! Спасибо вам большое.
Ребята, выйдя из храма, смогли вздохнуть полной грудью. Свете сразу стало значительно лучше.
– Мне почему-то так было тяжело дышать в храме. И внутри всё начало обжигать, – не понимая причины, поделилась Аня.
– А меня все силы покинули, и такая тоска и уныние накатили, – поддержала Лена.
– Свет, ты как? – беспокоилась Даша. Но порозовевшее лицо девочки говорило само за себя.
– Могу горы сворачивать! – улыбнулась Света.
– Это что получается… Мы прокляты теперь? Мы скоро ни в один храм зайти не сможем? – подумал Егор.
– Да ладно, вы чего? Серьёзно, что ли? – посмотрел, улыбаясь Паша на ребят, как на психов.
Егор посмотрел на Пашу со злостью, которая сменилась грустью.
– Что ты можешь знать! Ты не с нами и не прошёл весь путь! Ты понятия не имеешь, что происходит!
– Да похоже как раз уже понял.
– Пойдёмте. – прервала Аня, взяв Егора за руку, и быстро ушла.
Остальные ребята молча отвернулись и пошли за парочкой. Паша не мог и не желал принимать то, что происходит с друзьями Маши. Но ему стало не по себе от того, что она дружит с такими.
Глава 4 – святки
Снятие покрова
В этот же день Маша снова пошла в церковь на вечернюю службу. Она шла с чувством долга и нужности ребятам. Для неё всегда было важно чувствовать себя нужной. Но больше всего она думала о мальчике, который покорил её сердце. Маша шла и смотрела на экран телефона, где была переписка с Пашей. Мысли уносились прочь от обыденной рутины. На миг даже служба отошла на второй план, уступив желанию поскорей оказаться дома. Скорей дождаться, когда все уснут, и наконец-то созвониться с Пашей. И всю ночь напролёт говорить с ним обо всём и ни о чём.