– Скажите, как это можно остановить? В книге ничего про это не сказано. – обратился к священнику Паша. – я так и не нашёл страницу, где сказано, что всё само закончится вместе со святками.
– Никак. Это путь в один конец. Обряд нужно было завершить, но теперь завершать некому. Конец настанет с нашим концом, – прошептала Маша.
– Раз такие дела, есть один способ, и он очень правильный и уж точно никому не навредит. Постоянно поддерживать то, что вы назвали покровом. Лишь молитва и близость к богу спасут наши души. Так что приходите на службы, мы всегда открыты для нуждающихся. Да, книгу вы нехорошую нашли, по-настоящему тёмную. Но я всё же верю, что горе тут не дело рук нечистой силы, а просто трагическое стечение обстоятельств. А книгу вашу я, пожалуй, оставлю у себя.
Ни Маша, ни Паша не возразили.
Второе явление
Прошло уже несколько дней с тех трагичных событий. Каждый день Маша, Паша, Даша и Света ходили на службы в церковь. Они за это время очень сдружились и сплотились. На лице Маши хоть и изредка, но стала мелькать улыбка. Сегодня на службе Маша поняла, что спотыкается, и не помнит текст. Она сходила и взяла памятку.
– Маш, что-то случилось? – заметил беспокойство Паша.
– Я не помню молитв, ни одной… и не могу разобрать что вы говорите… – испуганным голосом прошептала Маша.
– Так ты читай.
– Я не понимаю, что написано, текст и буквы всё время меняются.
До конца службы Маша просто стояла, пытаясь креститься, что очень плохо у неё получалось. Она то и дело путалась. Это заметил отец Георгий. Когда служба закончилась, он обратился к ребятам:
– У вас всё хорошо? Маша? – отец Георгий с подозрением посмотрел на девочку.
Маша описала своё состояние. Священник выслушал и предложил:
– Маша, я сейчас буду произносить слова, а ты попытайся повторить, – Маша кивнула. – Отче наш…
– Эрно в… вз… влаа… Я не понимаю, что вы сказали и как это выговорить.
– Хорошо, давай по-другому. Я помню чудное мгновение, – начал пробовать другой подход отец Георгий.
– Я помню чудное мгновение, – повторила Маша.
– Во имя отца и сына и святаго духа
– Ли рвззз… отвн… – Маша напугано посмотрела на друзей.
– Попробуй перекреститься, – предложил отец Георгий.
Маша попыталась, но у неё получались какие угодно движения, но не те, что нужны. Дыхание Маши стало сдавленным и тяжёлым. Друзья заметили это и, закончив беседу, поспешили проводить девочку на свежий воздух. И, как только она переступила за стены здания, смогла с облегчением вздохнуть. Ребята с испугом смотрели на Машу. Побледневшая девочка не понимала, что происходит. Даша приложила руку ко лбу Маши.
– Да у неё жар! Ей надо домой скорей!
Ребята отвели Машу домой, где её уже ждали родители. Паша коротко рассказал о сегодняшней службе, а после спросил:
– Валентина Степановна, Маше не очень сегодня. Я волнуюсь за неё. Можно, я сегодня останусь с ней на ночь? – спросил Егор, смущаясь, у матери Маши, сам поняв свой двусмысленный вопрос.
Валентина очень удивилась, выпучив глаза. А отец спокойно сжал кулак перед лицом Паши:
– Во! Понял? – ответил разом на все Пашины вопросы отец.
– Пусть останется. Будет спать в раскладном кресле, – монотонно и каким-то ледяным голосом произнесла Маша первые слова за вечер, чем обратила на себя внимание больше, чем вопрос Паши.
– Мы тоже можем остаться! – предложила Света.
Родители переглянулись. Мать пожала плечами.
– Ну что ж, тогда кому-то придётся спать на полу. И родственников своих предупредите! Разрешат ли они вам, – предупредила Валентина.
Ребята обрадовались. Однако Даша не могла остаться. Её не отпустили, и она ушла.
На лице Маши не было ни радости, ни грусти. Она разделась и устало пошла в свою комнату. Вскоре и остальные присоединились к Маше. Света устроилась на небольшом раскладном кресле, а Паша на полу. Маша лежала в кровати в беспокойстве и тревоге. Ведь именно она та, что создаёт покров.
– Что, если я пропущу всего лишь один разочек и случится снова трагедия? Тревога мне всё нутро изъедает… как же мне не хорошо…
– Мне тоже… Но нет, не случится! Не сдавайся, и мы будем всегда с тобой. – подбадривала её Света, но тревога вцепилась в Машу стальной хваткой.