Света с родителями вернулась только вечером.
– Свет, там есть рис в холодильнике, – отправила мать ужинать девочку.
– Мама, я не хочу, аппетита нет, – вяло пробурчала девочка и пошла в свою комнату.
– Надо! Иди ешь! – настаивала мама, но Света проигнорировала все её слова.
– Ну раз она не хочет, не пропадать же еде, – услышала девочка из своей комнаты.
Света ждала, она слушала как родители, уставшие, пошли спать. После села на кровать. Всегда по возвращению после больницы Света крепко засыпала, но не сегодня. Сон никак не приходил к ней. А услышанный разговор, наоборот, никак не уходил. Ко всему, Света была очень голодной. Она специально отказалась от еды. Света выпила обезболивающее.
– А-а-а-а-а! – девочка выдавила крик в подушку, чтобы никто не услышал. Её скрутило от боли вместе с накрывающим чувством тошноты. – Как болит…
Света немного отдышалась. И села на кровать.
– Я обуза… Я лишь мешаю… Я проблема, из-за которой все так несчастны… Они всего лишают себя ради меня. Я всё равно умру, так какая разница когда! Уж лучше сейчас. И больше не мучить ни себя, ни их… Кушайте, вам ещё жить и жить, а на жизнь нужны силы. Мне еда больше незачем, – По щекам Светы катился град слёз. – Я ведь всё всегда слышала… Слышала, как вы ругались… из-за меня! Я виновата в вашем горе! Пожалуйста, не ругайтесь больше… Хватит… Берегите себя… Хоть вы меня любить перестали давно, я вас очень сильно люблю и жизнь свою отдам, чтобы вы были счастливы…
Света открыла тумбочку с лекарствами и набрала полную горсть:
– Вот, это будет моя последняя пища. Я давно думала, и знаю, какие нужны и сколько таблеток… Я уже давно всё решила, ещё пол-года назад. Не знала только, когда. Теперь знаю – сегодня. Мне было весело с вами, ребята… Простите, что ничего вам не сказала. Спасибо вам за всё. Я не стала светом надежды для вас, я не стала светом радости и счастья. Но хоть так я вас отблагодарю, прекращу вас тянуть за собой в муки… Прощайте…
В другом конце комнаты о пол ударилась упавшая баночка с таблетками. Света вздрогнула. За лежащей на полу баночкой девочка увидела длинные и острые копыта, что торчали из-под тонких игл шкуры. Под лунным светом из окна Света увидела четыре чёрных рога и три глаза, что медленно приближались к девочке.
– Чёрт… Я знаю, ты можешь выполнить мою последнюю просьбу… Сделай моих родителей счастливыми… А взамен я отдам тебе свою жизнь. Я ждала тебя… – Света была напугана, с дрожью и трепетом перед всемогущественностью этого чудовища произносила последние слова: – Хватит… Я больше не хочу так существовать в этом мире… Я больше не могу так… Я больше ничего не хочу чувствовать!
Решение
Маша, собираясь на вечернюю службу, получила от Паши сообщение. Девочка села с мыслью, что больше не пойдёт в церковь. Она, запершись в своей комнате, сидела, глядя в одну точку, и никого не желала видеть и ни с кем говорить.
– Даша, Света, он и вас забрал. Я осталась последней… Аня, Лена, Серёжа, Егор, Даша, Света… Как же мне хочется, чтобы вы все были живы. Писать посреди ночи и получать ответы. Позвонить по какой глупости или позвать гулять после занятий. Как же я скучаю по вам ребята! Как же мне не хватает вас! Как же пусто на душе, как грустно! Как во мне всё скорбит по вам. Никто из вас больше не вернётся. Никто не улыбнётся и не скажет мне привет, не подшутит. Вот бы встретиться с вами как раньше. Вот бы это всё оказалось просто кошмарным сном.
Маша посмотрела на кровать. Там посередине лежит свёрток бересты. Маша точно помнит, что его там не было ещё совсем недавно. Она взяла и развернула его. На нём написаны имена самых близких и родных людей и оглавляло этот список одно лишь слово «Выбор».
– Проклятое чудовище… требуешь выбрать? Мать? Отец? Паша? Нет! Ты заставил меня выбирать, и я не выбрала, но ты всё равно забрал жизнь! Тебе неважно, кого я выберу, ты всех заберёшь! Но если меня не будет… Последней из обряда, то ты больше не будешь иметь власти на земле! Не будешь забирать жизни! Не будешь губить души!
– Я теперь всё поняла… Мои глаза видят так ясно, как никогда.
Маша набрала Паше сообщение:
«Я теперь всё знаю. Это не случайности. Это всё Чёрт, которого мы вызвали. Он забрал всех, кто совершил обряд. Прости Пашенька… Я очень тобой дорожу. Я хочу, чтобы ты жил. Чтобы мама и папа жили. Вы все, живите, за нас, за всех нас, кто ушёл. Прости, что не со мной тебе придётся связать всю жизнь. Надеюсь, меня и мама с папой простят. Прощай»
Отправив это сообщение, девочка тут же выключила телефон. Она взяла кусок бересты со своим последним не зачёркнутым именем.