Папа только что рассказал мне об угрозах Саманты, и я, возможно, немного умерла внутри.
Да, угроза прессы и известности как сестры Ксана наносит вред, и мысль о внимании СМИ заставляет меня дрожать, но это не причина, по которой я на грани слез.
Это Ксандер.
Это тот мальчик, который бежал за той красной машиной, когда был маленьким. Это изображение его плачущего лица и звук его криков, когда он умолял Саманту остаться, прямо перед тем, как споткнулся и упал.
Этот образ никогда не выходил у меня из головы. Это была боль в ее истинной форме, грубая и глубокая.
Тот факт, что та же самая женщина вернулась, чтобы причинить ему другую боль, вызывает у меня желание ударить ее по лицу.
Она исчезла на двенадцать лет только для того, чтобы вернуться и разрушить его жизнь.
Наши жизни.
Я достаю телефон и проверяю сообщения. От него ничего, поэтому я печатаю.
Кимберли: Ты здесь?
Ответа не следует.
Кимберли: Ты знаешь, что я здесь ради тебя. Я никогда не уйду, как и обещала.
По-прежнему ничего.
Мысль о том, что он где-то пьет или дерется, выводит меня из себя.
Я засовываю телефон в карман и направляюсь на кухню за чаем Леди Грей — возможно, в последнее время папа сделал меня поклонником.
По пути вниз я пишу Ронану.
Кимберли: Ксандер не заходил?
Ронан: Кто это? Ох, предатель. Если он появится, он труп.
Ронан: Хочешь прийти на мою вечеринку одна?
Ронан: Или вдвоём, если считать травку.
Я качаю головой, затем пишу Эльзе.
Кимберли: Ксандер связывался с Эйденом?
Эльза: Нет. Все в порядке?
Кимберли: Все в порядке. Расскажу завтра.
Эльза: Это Эйден, расскажи послезавтра. Или, еще лучше, на следующей неделе.
Я подумываю написать Коулу, но не решаюсь после того, чему он стал свидетелем на прошлой неделе.
— Это окончательно, Джанин. Я принял свое решение.
Папин голос останавливает меня на полпути у входа на кухню. Он сидит за столом и разговаривает с мамой своим обычным холодным тоном.
Ее голова поворачивается в мою сторону, будто она чувствует меня. Я застываю на месте, и даже мой телефон остается в руке. Я веду себя как преступница, которую поймали на воровстве.
— Это из-за нее, не так ли? — мама рычит, обвиняюще тыча пальцем в мою сторону.
— Нет, это из-за тебя. Ты не годишься на роль матери моих детей. Это давно назрело.
— Не могу поверить, что ты разводишься со мной, потому что эта соплячка порезала себе запястье. — она пристально смотрит на меня.
Есть необходимость вжаться в стену или выкопать яму в земле и зарыться в нее. С тех пор как я была ребенком, в тот момент, когда мама так на меня смотрела, я превращалась в ничто.
— Закрой рот, — ругает ее папа. — Я не позволю тебе разговаривать с ней в такой манере.
— Я буду говорить с ней так, как мне заблагорассудится. Я та, кто родила ее, но она ничего не сделала, чтобы вознаградить меня за эту жертву. — она качает головой, глядя на меня сверху вниз. — Я должна была избавиться от тебя, когда была возможность.
— Джанин, если ты не замолишь прямо сейчас...
— Возможно, тебе стоило, — говорю я папе спокойным тоном. — Таким образом, я бы никогда не имела несчастья стать твоей дочерью.
— Что ты только что сказала?
— Ты никогда не была матерью.
Теперь, когда я начала говорить, я не могу остановиться.
Слова срываются с моих губ, как молитва.
— Ты заставила меня чувствовать себя такой ничтожной и маленькой, что мысль о том, чтобы закончить свою жизнь, стала первым, с чем я просыпалась, и последним, с чем я засыпала. Ты заставила меня поверить, что я была ошибкой, позором, разочарованием, но это не так. Ты. Ты слишком сильно любишь себя, чтобы заботиться о каком-либо другом человеческом существе. Твоему нарциссическому типу не следовало позволять рожать детей. ДНК не делает тебя матерью, она делает тебя сосудом.
Она бросается ко мне, поднимая руку. Я стою, глядя на нее в ответ.
Теперь, когда я рассказала ей, что у меня на уме, она ни за что не сможет меня сломить. Когда-то я была рабом ее внимания и одобрения, но теперь я понимаю, что эта женщина эмоционально издевалась надо мной.