«Сынок, будь предельно осторожен, эта змея может оказаться опаснее крыс. Не лезь на рожон, доверься мне, пошли».
Я осторожно стал подкрадываться к змеям, зажав меч в правой руке, а факел в левой. В звенящей тишине раздался треск змеиного хвоста, который мне показался оглушительным в первый момент. Одна из змей подняла голову и уставилась на меня, открыв рот. Раздвоенный язык то и дело пробовал окружающий воздух на вкус. Резко поднялись две другие змеи, и тут я заметил, что это одна змея, но с тремя головами. «Змей-Горыныч, блин».
Противник атаковал сразу всеми тремя головами. Я махнул факелом быстрее, чем мечом, сноп искр ослепил змею, она заметно растерялась. Не останавливаясь, я рубанул мечом, и змея стала двухголовой. Резкая боль обожгла руку и факел упал. Змея укусила меня за кисть, боль быстро поднималась к плечу, я отскочил и снова махнул мечом, ещё минус голова. Но моя собственная голова сильно закружилась, и я больно ударился коленями об каменистый пол пещеры. Моя здоровая рука, совершенно независимо от моей воли, махнула ещё раз и змея была повержена.
«Сынок, это игра, открывай сундук, там будет решение твоей проблемы… надеюсь».
— Мне больно, папа!
Стоило больших усилий подняться на ноги и подойти к сундуку. Крышка поддалась не сразу. Я открывал её одной рукой. Внутри я нашел новый красивый меч с позолоченной рукояткой, лёгкая металлическая рубашка, «кольчуга», пять золотых монет. И больше ничего.
«Папа, тут нет лекарства! Что мне делать?» — как жаль, что отец меня не слышит.
«Выходим из пещеры и идём к дому. Если никого не встретишь по пути, кто предложит помощь, значит просто ляжешь спать, с утра всё наладится» — а может все-таки слышит?
Я, хромая, побрёл к выходу. В любое другое время меня бы очень обрадовало появление у меня меча и кольчуги. Но не сейчас. Из глаз текли слезы, я снова ощущал себя десятилетним мальчиком, каким, на самом деле, и являлся.
Лес, городок, никто не обратил на меня внимания. Я решил зайти в лавку, но там не смог понять, как объяснить, что мне надо. Показывал больную руку, но хозяин пожал плечами и ничего не предложил. Пришлось возвращаться домой и ложиться спать, сил почти не осталось. На столе стояла бутылочка с мутной жидкостью, не помню, выпил я эту жидкость или нет, но заснул я прямо за столом.
С утра мне стало легче, но рука все равно болела. Всё-таки, хорошо быть в игре. Всякие лекарства волшебные и прочие чудеса.
По закону жанра игры приключения становились каждый день все опаснее, но и мои навыки росли очень быстро. За месяц в игре я превратился в высокого крепкого юношу, умело управляющимся с мечом, луком, кинжалом. Я побеждал крыс, змей, волков, разбойников. Спасал детей, стариков, пленников. Каждый день меня поджидали персонажи с заданиями. В результате, я стал обладателем крупной суммы денег, хорошей брони по размеру и надёжного оружия.
«Есть такое чувство, сынок, что скоро грядет твоя встреча с королём». Тут я был согласен с папой, все шло к финальной битве.
***
И вот настал этот день, когда мне пришлось принять бой с самим королем Аледонии — узурпатором Семерадом. Утром городок было не узнать, повсюду были конные в красных плащах, жителей было не видно. Я надел кольчугу, латы с золотым тиснением, взял красивый позолоченный меч, надел на голову шлем с золотым орлом. Во дворе стоял мой белый боевой конь. Уже несколько дней я осваивал верховую езду и бой на лошадях.
«Двигаемся к центру, там будет турнир» — папа подсказал, что надо делать.
Я ехал между патрулями короля и смотрел на них свысока. Прошёл всего месяц, как я испуганным мальчишкой вжимался в углы при виде красных плащей, теперь я их не боюсь.
На центральной площади построена арена. Несколько рыцарей стоят в ожидании своей очереди, чтобы доказать свою силу и умения в бою.
Я закрыл забрало шлема и направился к этим воинам. Мне было не понятно, что они говорят, но я действовал по интуиции. Мне показали место в очереди, я его послушно занял. В этот момент очередная пара воинов сошлась в бою. Они быстро сбили друг друга с коней и уже бились на земле. Когда один приставил меч к горлу поверженного противника, раздался голос трубы. Бой закончен. Побежденный должен покинуть турнир, победитель ждать следующей очереди.
Подошла моя очередь. Против меня вышел крупный богатырь в чёрном плаще и серебряных доспехах. Он поднял меч и стремительно бросился вперёд. На долю секунды я растерялся, этого хватило, чтобы мощный удар вынес меня из седла и бросил на землю. Я встал, а противник уже развернул коня и ехал на меня. Видимо, честь ему была неведома, и спешиться он не хотел. Наверно, окажись я безоружным, он добил бы меня мечом. Но я не дал ему шансов совершить расправу и точным ударом меча свалил бронированного воина на землю. Когда он встал, то заметно покачивался, а из-под доспехов сочилась кровь. Раздался голос трубы и мне засчитали победу.