«Я сам не понял, как это у нас получилось, но, видимо, нам нужно встретиться с королём, я прочитал, что он лично участвует в турнире много лет, и не было, ни одного, кто может его одолеть. А нам, сынок, надо. Тогда игра должна закончиться и ты сможешь вернуться домой к нам. Мама тут уже с ума сходит. Из школы звонили, мы пока говорим, что ты болеешь. Сегодня ты сможешь вернуться, и все будет хорошо. Я в это верю».
Я провёл ещё пять боёв и заметно устал. Король не появлялся, рыцари выбывали и выбывали. После последнего боя получалось, что я остался один. Победа мне далась нелегко. Моего любимого коня убили в предпоследней схватке, броня частично разбита, шлем уже не закрывался, меч заметно затупится. Что же дальше?
Заиграли трубы со всех сторон. На арену стали выходить воины в красных плащах с волком. Они выходили и выходили, пока полностью не окружили место турнира. Потом въехали пять конных всадников с большими флагами. Они встали стеной передо мной. Я не боялся, просто устал, но надо было ждать, к чему может вся это церемония.
Король в блестящих красных доспехах выехал на площадку в окружении двух огромных рыцарей. «Не удивлюсь, если эти ребята меня и прикончат…» — подумал я лениво.
Но король признавал правила турнира и вопросы чести. Все сопровождающие отошли на почтительное расстояние. Сам король слез с коня и вышел на бой с мечом. Его преимущество, не первый взгляд, было только в том, что я безнадежно устал.
Мы сошлись в бою. Король атаковал меня, я отбивал его первые атаки довольно успешно. Но удары становились всё чаще и сильнее, я начал пропускать скользящие на броню. Отбивался я слабо, но сдаваться не собирался. В конце концов, победа — залог моего возвращения домой. Публика рукоплескала каждой атаке короля. Но когда я, резко распрямился и одним ударом сбил с короля шлем, публика ахнула в ужасе. Король остановился на время, подержался за голову, его светлые длинные волосы спутались. Но он собрался с силами и решительно бросился в бой. Во мне как будто проснулось второе дыхание, я не только отбивался, но и атаковал. Через короткое время, король, заметно уставший, начал задыхаться. Меня даже удивило, что он так быстро выдохся. Видимо, сказалось, что он привык быстро побеждать или условия игры, я не знаю, но в какой-то момент, мой меч отсек королю голову. Наверно, я этого не хотел, потому что не знал его, не мог ненавидеть и желать смерти. Просто, на кону стояли возвращение домой и моя жизнь, вот так и получилось.
Публика замолчала одновременно с глухим ударом падения королевской головы на песок. Даже стража онемела и не двигалась. Что ждёт меня дальше? Я ожидал надписи «Game over» и фанфар. Но всё пошло не так.
Сначала пропало тело короля, просто растворилось в воздухе. Потом пропала стража, растворились зрители, вслед за людьми исчезла арена, дома и горы вокруг города. Пропало всё, я повис в полной пустоте. Видимо, я уже по дороге домой. «Папа, ты слышишь меня, я возвращаюсь?»
Ответа не было. Потом я потерял сознание.
Часть 2. Арджаил
Глава 8. Заросли
— Ну, вот и очнулся наш герой!
Я открыл глаза, болело тело и голова. Постепенно глаза начали различать очертания предметов. Я видел перед собой лицо волшебника Тигона.
— Тигон, это ты? Где я?
— Да всё там же где и был. — Тигон улыбался глазами и говорил сквозь густую бороду.
— Я победил короля, теперь у вас мир, а я могу вернуться домой!
— Ну, погоди, Тимофей, вернуться успеешь, а до смерти короля и мира в Аледонии ещё долго.
— Но я же…
— Я знаю сынок, все было таким реальным, так действует заклинание быстрого развития. Твоё подсознание умеет творить чудеса. Расскажешь, что ты видел?
— Мне это приснилось? — туман в голове начал рассеиваться, но тело болело очень сильно.
— Не совсем так. Ты пережил приключения, которые помогли тебе стать воином во всех смыслах. Ты больше не мальчик Тима, ты — настоящий рыцарь.
Я попытался встать, и мне это далось не сразу. Руки мои слишком большие, ноги сильные и волосатые. Что со мной? Да, там во сне я был взрослее и сильнее десятилетнего мальчика, но не осознавал всех физических подробностей.