— Глупцы, не защищайте пустые стены. Вашего короля больше нет с вами и защищать некого. Я — новый король Аледонии — Кугар! Присягните мне на верность и сдайте город без боя. Клянусь, что никто не пострадает!
Из отряда защитников вышел воевода в красном плаще. Он громко спросил короля:
— Кто назначил тебя королём Аледонии, Кугар? Ты сам? Ты один здесь король?
— Ты умрёшь, мерзкий пёс Семерада! — злобно крикнул Кугар.
— Подожди, Кугар! — рядом оказался Аздон — король сопредельного государства. — Ты, действительно, здесь не один король, почему ты решил, что станешь управлять Аледонией?
Тот же вопрос задали три короля других государств. Завязалась словесная перепалка, появились мечи и вскоре пять армий уничтожали друг друга перед удивлёнными защитниками столицы. Бой длился не долго, но солдат полегло много. Смерть собрала свой урожай, прихватила она и двух королей. Так тому и быть.
***
Я вышел из ворот и направился к потрёпанному боем войску. Верховный магистр магии снял заклятие, и теперь я вспомнил родной язык. Мне навстречу выехали верхом Кугар, его дочь принцесса Анна, которую я любил всем сердцем.
— Ты кто такой, рыцарь? — спросил Кугар.
— Я Арджаил, сын Семерада. Принц Аледонии и наследный король, а тебе я предлагаю убрать остатки армии и отправиться дом домой! Возможно, я дам тебе уйти. Позволь моей возлюбленной остаться со мной и иди.
— Не может быть! Арджаил сегодня казнён за убийство короля! И о какой возлюбленной ты говоришь, рыцарь.
— Я снял свой шлем, и шепот удивления прошел по толпе. Кто-то узнал во мне отца, а кто-то именно меня, Тимофея.
— Моя казнь — это моё проклятье. А люблю я дочь твою, Анну!
— Глупый юноша! Моя дочь не может любить принца Аледонии, она сама будет королевой.
Анна молча, скрылась за спинами защитников. Неужели, она не любила меня?
— Анна, стой, я люблю тебя!
Но толпа скрыла от меня милый сердцу облик.
— Нас осталось немного, но сил хватит, чтобы раздавить твою столицу. Ты не король, тебе не противостоять мне! — громко крикнул Кугар и понял меч в призыве в атаку.
Я тоже поднял руку. Позади нападающих заиграл боевой рог. Ему вторили рога со всех сторон. Кугар и его войско начали озираться. Пока происходила эта перепалка, к столице подошли войска с границ. Нападающие были окружены. Желание атаковать покинуло захватчиков. Этот вопрос стоило решить здесь и сейчас. Я дал команду к бою и сам надел шлем. Воины Аледонии атаковали поредевшие ряды врага. Я пошёл на Кугара. Мы танцевали в смертельном круговороте. Он атаковал с коня, я с земли. Вскоре, конь пал, и мы встретились на ногах. Бой вокруг был каким-то нереальным, туманным. Я видел только Кугара, а он видел только меня. Он мой враг и несостоявшийся тесть. Я думал об Анне, спасется ли она из этого ада? Моё проклятье не подвело. Ни одной царапины после боя. Вражеская армия была полностью повержена. Оставшихся в живых забирали в плен, а головы королей и наследников, по здешней традиции, надели на пики и выставили напоказ за воротами. Головы пяти королей, трёх принцев и одной принцессы. Принцессу Анну так и не нашли среди убитых. Говорили, что у неё не было шансов сбежать, но я знал — она жива.
(Продолжение следует…)
В оформлении обложки использована бесплатная фотография с www.canva.com