Сонная равнина светлела под лучами восходящего солнца, далёкие горы всё чётче проступали из сиреневой дымки по мере приближения, небо в перистых облаках парило над головой, внизу и немного позади по земле неслась тень от летящей машины.
Сидя в седле трицикла, Родька небрежно держался за полумесяц руля, вертел головой по сторонам и улыбался.
Космопорт располагался на плато посреди горной системы. Его административные здания ярко сверкали при дневном свете. Подобные объекты визуальной среды ныне считаются вредными, и теперь дома так не строят, а жаль. Высоченные стеклянные окна, прозрачные переходы, витражи, хрустальные шпили — это очень красиво, хоть и слепит глаза своим блеском.
Приземляясь, Родька сделал несколько кругов, чтобы полюбоваться, а заодно присмотрелся — посадочная площадка была почти пуста: ни одного трансгала, только маленький «торговец», пара частных катеров и патрульный.
Прежде чем пойти в здание с билетными кассами, Родион переоделся, чтобы соответствовать образу беззаботного курортника. Он мог бы отправиться в космос прямо со двора, но бабушка требовала непременно регистрироваться. Пусть баба Катя не волнуется, её внуку соблюсти формальность ничего не стоит.
Возле окошка администратора скопилась небольшая очередь. Родька вздохнул. Эх, провинциальная планета, даже регистрация вылета не автоматизирована.
И тут его окликнул знакомый, нарочито бодрый голос:
— Привет! Куда намылился на сей раз?
— Разумеется, прошвырнуться по курортным местам! Разве по мне не заметно?
Алая шёлковая косоворотка, вышитая вручную, серьга с орлиным пером в левом ухе, джинсы-стрейч, позволяющие в случае чего любой каратэшный мах ногой сделать. Щегольский и экзотичный вид — самое то для курорта, девушек привлекать. А тому, кто заподозрит, что владелец шмотки в облипку голубоват — после первого предупреждения сходу в табло!
Родька, копаясь в портмоне, сперва ответил на вопрос и только после этого обернулся. Бывший одноклассник Терентий Касьянский натянуто улыбался ему, глядя с подозрением прямо в глаза. Новенькая форма ладно сидела на Терёхе.
Терёхой нельзя не восхищаться — вот кто сделал себя сам. Родька вымахал предсказуемо, у него оба родителя высокие, а насчёт Терёхи все были уверены, что он не вырастет, поскольку его папа и мама небольшого роста. Терёха тоже рано это понял, он же умный. И упёртый. Он начал делать специальные упражнения на растяжку, занялся плаванием, подолгу висел и кувыркался на турнике, брусьях, кольцах. При этом питался по специальной диете, в которую входили холодец и хаш.
И вот теперь извольте любоваться — плечистый парень под два метра ростом, вровень с другом Родькой, при этом всё естественно, никаких удлинённых в хирургии костей и присаженных мышц.
— О да, очень заметно! Прямо аршинными буквами написано, чтоб уж никто ни за что ничего другого и не подумал бы!
— Ты меня в чём-то подозреваешь, стажёр? Куда хочу, туда лечу, я в законном отпуске.
— В законном, ага — за свой счёт. В котором по счёту за последние полгода? Как тебя начальство твоего автосервиса терпит? Или у начальства тоже есть бабушка, которая нуждается в снабжении контрафактными товарами?
— Лучше бы ты настоящих преступников ловил, а не за бывшими сокурсниками гонялся!
— А ты и есть настоящий преступник, ты закон нарушаешь!
— Где? Когда? С кем? Тебе приснилось!
— Смейся-смейся. Я тебя всё равно поймаю, не отвертишься.
— Давай-давай, мечтай. Мечтать не вредно.
— Молодой человек, не задерживайте очередь!
Родька протянул в окошко документы, через пол-минуты получил их обратно и ухмыльнулся Терёхе.
— Не скучай, бульдожка, вернусь — пересечёмся.
Он выскочил из здания, весело насвистывая, добежал до своего трицикла, быстро переоделся в комбинезон и лёгкий скафандр, прыгнул в седло и взлетел.
Вслед за ним взлетел патрульный.
Космос неимоверно восхищал Родьку. Безграничное пространство, планеты, кометы, звёзды, галактики, туманности, коим несть числа. И посреди всего этого божественного великолепия крошечная пылинка — машина, а на ней верхом человек, как ковбой в прерии. Где-то там позади шериф, гонится за ним, хочет уличить. Да только кишка тонка, проиграл и в этот раз служитель буквы, но не духа закона — безнадёжно отстал несколько гипер-прыжков тому назад и потерял след копыт космического мустанга в звёздной пыли.
Казалось, машина зависла неподвижно посреди густозвёздной бездны, которая величественно вращалась вокруг трицикла гигантской панорамой. Родион ненадолго выключил защитное поле и просто молча любовался окружающим. Он любил иногда побыть вот так — один на один со Вселенной.