— Рабынь! Точно. Если гоблины привели людей, значит, они знают, где те живут. Мы можем освободить их и узнать, где они живут, — мозаика сложилась у меня в голове. Появилась призрачная надежда на быстрое решение и получение ответов на вопросы, куда делись люди.
Мы обсуждали наши планы ещё долго, сидя у костра, а после девушки ушли спать в палатку, оставив меня на страже. Завтра будет новый день.
Ночь прошла в раздумьях и копаниях в памяти. Может, они ошиблись? Как можно не найти поселение у границы? Три деревни на 20–40 семей каждая. Хотя почему мы не знали об эльфах в этих землях? На учении нам говорили, что тут только бродячие группы темных эльфов. Ничего не понимаю. Плохие мысли лезли в голову все больше. А что, если я всё-таки обезумел и рассказал все той хозяйке скелетов…
Первой проснулась Энни и начала готовить завтрак.
— Энни, разве мы не отрываемся от погони? — до меня только сейчас дошло, что никакой погони за нами нет.
— Совет не будет тратить военные ресурсы на поиски и обезвреживание преступников. По сути, мы изгнанные, которые не могут вернуться. Вот если мы вернемся или столкнёмся с военной группой эльфов, нас казнят на месте.
— Ты так спокойно говоришь об этом, словно это пустяк, — ей смерть грозит или вечное изгнание, и такое безразличие.
— Почему ты так спокойна?
— Я и Сани уже давно изгнаны… Если бы не уважение всех к Магистру, который нас приютил, нас бы давно прогнали… — Энни повернулась ко мне спиной и продолжила готовить, всхлипывая носом.
— За что они так с вами?
— Мой отец был лордом темных эльфов клана Ледяная стрела. Мой клан защищал границы и уничтожал всех людей, которые вторгались на территорию леса эльфов. Мы были одним из сотни кланов, который вступил в святую войну против людей. Наши войска были на передовой. И когда первые войска людей пали, нам отдали приказ уничтожать деревни. Отец был воином чести, он не стал уничтожать в деревнях раненных солдат, женщин, детей и стариков. Мы отступили в свой город и вышли из альянса. Совет решил уничтожить предателей. Разделив основную армию на две, они отправили на наш город войско и наш дом стерли, нам с Сани и частью жителей удалось сбежать в глубь леса. Отца казнили, магистр рассказывал, что лорд кричал, что воля мира не будет терпеть и откроет врата ада, чтоб покарать нас за безумную войну, названную Священной… — Энни заплакала в голос. Я обнял её, но мои кости не могли дать ей теплоты тела и поддержки.
— А потом армия эльфов пала. — Сани вышла из палатки и уселась напротив нас, — Разделение на две армии дало людям время перегруппировать войска и призвать королей мёртвых. Магистр стал убеждать совет после казни отца в абсурдности войны и в мирных переговорах с людьми, но было поздно. Злоба и ненависть пропитали людские сердца, и на эльфов напала армия мертвых. Даже наш клан, который укрылся глубоко в первородном лесу, подвергся нападению. Я и Энни — единственные, кто выжили. Бежали двое суток через лес, пока нас не встретила армия магистра, которая искала наш клан, чтобы вернуть под защиту альянса. Если бы не защита Магистра, нас бы казнили. Наш клан обвинили в поражении эльфов.
После слов Сани все ушли в свои мысли. Девушки молча начали есть. А я решил потуже завязать доспех, который болтался на мне, как мешок.
— Атикинс, прости меня, что избегала тебя. Твоя способность очень сильно напоминает тех монстров, что уничтожили остатки моего клана, — после этих слов Энни встала и начала собирать наш лагерь в дорогу.
— Я понимаю тебя, можешь не извиняться.
Я пошел помогать Сани складывать палатку.
Глава 11 Спасение
Трое суток мы бродили по лесу, запутывая следы на случай погони. Девушки неплохо охотились на мелкую живность, а я пожирал души, добивая зверей. К полудню четвертого дня мы наткнулись на патруль свиноорков. Противные твари. Человекоподобные тела и головы свиней. Жрут всё подряд. Обитают в подземельях или шахтах, добывая металлы и камни стихий. Делают оружие для гоблинов и других тварей в обмен на еду и рабов. Ростом в среднем 160 см, средний уровень интеллекта, живут общинами от 30 особей.
В патруле было два свино-воина в кожаных доспехах и с медными мечами низкого качества, ещё один с киркой и двое с молотами. Они шли не спеша, иногда останавливаясь и простукивая землю.
— Что они делают? — спросил я у Энни, пока Сани разведывала обстановку с дерева.