Лишь поистине невероятным усилием последних остатков разума, воли и совести я в какой-то миг все же сбросил с себя это дьявольское наваждение. Или — почти сбросил, потому что перед глазами вдруг поплыли обволакивающие огненные круги, я зашатался, во что-то вцепился и…
— …слушайте! Слушайте!.. Да вы с ума сошли?! Мне больно!..
Я очумело завертел головой, и вроде помогло: красные круги исчезли, и до меня наконец дошло, что теперь, оказывается, я как клещ впился в плечи Маргариты с такой силой, что, еще больше побледнев, на этот раз уже от боли, она кричит не своим голосом:
— …Господи! Да отпустите же, наконец!
Я отпустил, и она испуганно отпрянула к стене.
— Простите… — пробормотал я и сдавил ладонями виски — под пальцами маленькими бешеными и злыми толчками бился пульс, казалось, вот-вот готовый вырваться наружу. — Простите… — как дурак повторил я. — Похоже, на меня что-то нашло…
Она медленно кивнула. Не сердито и не враждебно, хотя и не безучастно. Потом, поморщившись от недавней боли, усмехнулась:
— Вы тоже простите, ладно? На меня, похоже, тоже что-то нашло…
И знаете, хотя глаза и щеки ее были еще в слезах, однако в голосе уже снова зазвучали прежние металлические нотки. Нет, без сомнения, эта женщина умела ставить мужиков на назначенное им природой место. Е ё природой. И наверняка не только таких воспитанных и галантных, как я.
— Благодарю за поддержку, — уже совершенно ровным и без тени дрожи голосом сказала Маргарита. — Еще минута — и я совсем успокоюсь, приду в себя…
Я едва не замычал от возмущения: она, видите ли, через минуту придет в себя! Интересно, а сколько понадобится этих минут мне? "Благодарю за поддержку!" Да мы что тут, на коньках катаемся? Эгоизм! Женский эгоизм самой чистейшей воды! Она-то почти успокоилась, а вот когда, интересно, почти успокоюсь я?!
Но в ответ только глупо кивнул:
— Это хорошо. — Потом еще более глупо вздохнул: — Это очень хорошо, Маргарита.
А она тихо сказала:
— Если хотите, можете называть меня Ритой, а то Маргарита звучит слишком уж официально.
Я всплеснул руками:
— Без проблем! А меня вообще можете звать как угодно, и…
— Да-да, — оборвала она. — Конечно. Я поняла. — Опять прежний, холодный и высокомерный тон.
Неожиданно в противоположном конце длинного коридора мелькнула тень. Мелькнула и исчезла за углом. Маргарита ее не видела — она стояла спиной, — но я-то успел заметить, что "тень" одета в узкие черные джинсы и просторную черную же футболку.
Ай-я-яй, какая любознательная девочка, вздохнул я. Нет, молодости, понятно, свойственны многие маленькие и вполне невинные пороки, однако за чрезмерное любопытство кое с кого запросто можно снять эти самые джинсы и нашлепать хорошенько по заду, беззлобно думал я. Или по переду… Нет, это уже вульгарно.
А потом мы с Маргаритой пошли назад. Она опять шла по лестнице первой, и на сей раз я воспринял все более или менее спокойно: согласитесь, что подниматься за женщиной в мини наверх и спускаться за нею же вниз это совершенно разные вещи.
Мы вернулись в уютную комнату с гитарой на стене. Снова сели — я на диван, Маргарита — напротив, в кресло. На языке у меня давно вертелись пара вопросов, и я решил не откладывать их в долгий ящик.
— Послушайте, — сказал я. — Когда все это случилось? По состоянию, простите, тела можно предположить, что минувшей ночью, скорее всего, ближе к утру. Так?
— Так. — Она не мигая смотрела на меня своими огромными глазами.
— А коли так… — замялся я, — то извините, ради бога, еще раз, но где же в таком случае были вы, когда убивали вашего мужа?
(Согласен, это прозвучало бестактно, если не грубо, однако я умышленно хотел как-то расшевелить, раздраконить ее, потому что она пребывала сейчас в состоянии, близком к ступору. Но не слишком-то я ее расшевелил.)
— Меня не было дома, — вяло пояснила она.
Я удивился:
— А где же вы были?
Маргарита пожала плечами:
— У подруги.
— Вы там ночевали?
— Естественно…
Я удивился еще больше:
— Вот как?! Ну и насколько же, простите, для вашей семьи это было естественно? Я имею в виду: как часто вы проводили ночи вне дома, да, коли уж на то пошло, и Серёга тоже?