— Здорово.
— Здорово! — удивился он. — Ты где?
Я сказал, где, и он хмыкнул:
— Позагорать, что ли, решил? У тебя же дома тоже вроде не север…
— Но и не юг, — деликатно перебил я и, немного помолчав: — Серого помнишь?
— Что за вопрос?! Так это ты к нему в гости намылился?
Я поморщился:
— Точно. К нему. Только не в гости, а… на поминки.
— Шутишь?..
— Ага. Оборжался тут весь.
Наверное, с полминуты в трубке было тихо. Потом мой абонент немного хрипло спросил:
— Сам?
Я скрипнул зубами.
— Кабы сам, я б тебе не звонил.
— Лады… — Видимо, он что-то усиленно обдумывал. Обдумал. — Мне прилететь?
Я покачал головой:
— Не надо. Ты лучше вот чего… На всякий пожарный — здесь есть кто еще из наших?
— Есть, — после паузы проговорил он. — Не совсем, правда, из наших, но…
— Я его знаю?
Теперь, кажется, он покачал головой.
— Нет, но какая разница?
— А согласится?
— На меня сошлешься — согласится, только ежели здорово прижмет, ты уж его особо не тряси. У него жена и трое пацанов… Нет, пацанов двое, а третья, кажется, девочка. Понял?
— Понял, — сказал я.
— Лучше уж мне позвони.
— Позвоню.
— Вот так вот… А сам-то всё один? — неожиданно спросил он.
Я уклончиво пожал плечами:
— Да пока вроде один. — Потом поправился: — Ну, не всегда, конечно.
— Ну это конечно! — рассмеялась трубка. — Как же можно всегда? — И опять серьезно: — Слушай, ну а насколько дело-то хреново? Может, все-таки приехать или подогнать еще кого?
Я замотал головой:
— Не нужно. Во всяком случае пока. Сам не врублюсь — то ли его случайно…
— Случайно?! — удивился мой собеседник.
— Да не случайно, — поправился я, — а в смысле… Понимаешь, месяца два назад Серый опять начал глотать, а пьяный он… Ну, про это ты небось в курсе.
— В курсе, — коротко подтвердила трубка.
Я вздохнул:
— Ну вот. Так что, сам понимаешь, по бусари Серый за эти два месяца много мог дров наломать: и хлебальников порядочно набок свернуть, а может, бабу у кого увел, хотя…
— Что — хотя? — моментально отреагировал на мою заминку телефон.
— Жена у него это, я тебе доложу, нечто. Супермодель!
— Слыхал.
— Но не видел?
— Не видел.
— Вот это, знаешь, тот случай, когда лучше один раз увидеть.
— Да ты там, старик, часом не влюбился? — гоготнул он.
— На грани, — признался я. — Или на лезвии бритвы. Или на кончике пера. В общем, балансирую из последних сил как циркач на канате.
— Гляди не звезданись. Но погоди-ка, ты недоговорил. А если не…
Я помрачнел.
— А если не бытовуха, — значит, он по-крупному кому-то здесь хвост прищемил, а то и сам в какое дерьмо вляпался. — И, помолчав, добавил: — Знаешь, боюсь, все-таки второе. Тут меня, слышь, только приехал, как зелёного на такой дешевке подловили. Еле в больнице оклемался.
— Да ну?! Грохнули, что ли?
— Хрен угадал. Газ.
— Дела-а… — протянула трубка. — Видать, в натуре у Серого там не бабой пахло.
— Видать, — согласился я. — А щас на улице влюбленная парочка топчется. Обсосались просто, ждут не дождутся, когда выйду.
Он присвистнул.
— Слушай, давай прилечу.
— Нет-нет, — поспешно сказал я. — Не надо, я сам. В крайнем случае позову твоего многодетного. Кстати, адрес-то дай.
Он дал.
— И телефон.
— На…
— А это… — Я почесал затылок. — Если приспичит, он тут еще кого-нибудь найдет?
— Если приспичит — найдет. Этот найдет.
— Ладно, — сказал я. — Спасибо. Пока.
— На здоровье, — сказал он. — Пока. Ладно. Но ты звони, ежели чего.
— Непременно, — пообещал я. — Ежели чего — позвоню. — И отключился.
Вопреки моим ожиданиям на улице никого не было. То есть, не было тех сопляков. Может, я все же ошибся? А может, их просто-напросто сменили другие сопляки. Или не сопляки.
Ой, да пёс с вами! — мысленно махнул я рукой. У меня что, больше дела нет, как головой по сторонам вертеть? Однако, ребята, чур, уговор: будете борзеть — стреляю без предупреждения. Но это я, конечно, в переносном смысле — стволы тех друзей лежали сейчас надежно спрятанные в укромном местечке.
— Простите, пожалуйста, — вежливо обратился я к пробегавшей мимо смазливой загорелой девушке, одетой в совершенно сногсшибательную разлетайку.
— Да? — с некоторым интересом замедлила бег девушка.
— Извините, — потупился я, — но не подскажете ли, где тут находится какой-нибудь… гм… собачий клуб?