"Орангутанг" внимательно окинул меня цепким взглядом с головы до пят и на диво вежливо просипел:
— Здравствуйте.
Я был не менее учтив.
— День добрый.
— Вас что-то интересует? — спросил он. — Вы, смотрю, человек новый?
— Новый-новый… совсем новый… — пробормотал я.
— Так что? Сигареты, спиртное, косметика, ширпотреб, кондитерские изделия?
— М-м-м… — помотал я головой. — Да-да, конечно… Но знаете… — И выпалил: — Мне позарез нужно поговорить с Геннадием.
Квадрат удивился:
— С кем?!
— С Геннадием, — повторил я.
Он полез лопатообразной пятерней к затылку. Не спеша почесал короткий ежик.
— Слушайте, — наконец медленно проворчал он. — А вы уверены, что попали куда надо? Никакой Геннадий у нас не работает. — И сделал почти неуловимое движение, собираясь закрыть дверь.
Меня это вовсе не устраивало, и правая моя нога вроде бы незаметно переместилась чуть-чуть за порог. Однако квадратный это заметил, и маленькие глазки его стали еще меньше.
— Гражданин, — бесстрастно произнес он. — Вы ошиблись адресом. Повторяю специально для глухих и бестолковых: никакой Геннадий здесь не работает.
— Да-да, — поспешно кивнул я. — Знаю, что не работает, он работает совсем в другом месте, просто мне сказали, что его можно найти у вас.
— Во! — изумился рябой. — А кто сказал?
— Секрет — лицемерно вздохнул я. — Покамест жуткий секрет. Но если вы, уважаемый, сведете меня с ним, я непременно и вам тоже что-нибудь занятное расскажу.
Несколько секунд он буравил меня микроскопическими зенками и наконец буркнул:
— Ладно, фамилия?
— Моя?
— Ваша покуда не нужна. Говорите фамилию того Геннадия, с которым вам треба побазарить.
— А-а… Зверев, — моментально отчеканил я.
— За каким он тебе, конечно, не скажешь? — Несмотря на не слишком интеллектуальный облик, мужик был неплохим психологом.
— Конечно, — подтвердил я. — Мне нужно поговорить с ним, а не с тобой. (Ага, мы, значит, уже на "ты".)
— Понял… — процедил квадратно-курносо-рябой и распахнул дверь пошире. — Ну, загребай.
Сделав несколько шагов, я очутился во дворе. Вокруг ничего особенного, склады как склады, чуть дальше — старый трехэтажный, наверное, еще довоенной постройки дом — очевидно, контора и прочее. Все складские двери были закрыты: никто в данный момент никаких товаров не принимал и не отгружал. Взгляд упал на пару собачьих будок внушительных размеров. Будки были пусты.
— Кобели здесь бегают ночью, — любезно пояснил рябой. И я подумал, что это хорошо.
— Ну, где же Геннадий? — покрутил я головой по сторонам. — Чего-то не вижу.
— Еще увидишь, — пообещал рябой, — не гони. Так может, все-таки скажешь, на кой он тебе?.. — И на какое-то мгновенье в глазах его вспыхнули огоньки. Знаете, голову даю на отсечение: подобные глаза бывают только у человека, проведшего в местах, как говорится, не столь отдаленных не один год. И не два. И не три. И вовсе не за мелкое хулиганство или дешевую драку "в общественном месте" такие типы попадают за решетку — нет, это хищники приличного класса: такие не размениваются на мелочи и если погорают, то уж по-крупному. На таких ведется самая настоящая облава, их обкладывают со всех сторон с трещотками и факелами как волков или тигров-людоедов вооруженные до зубов охотники, и часто, очень часто эта облава заканчивается плачевно для загонщиков и стрелков, а вовсе не для самих зверей.
Я покачал головой:
— Извини, не скажу.
— Ладно… — Он молча пошел в направлении одной из дверей. Приоткрыл ее, просунул голову внутрь, что-то кому-то рыкнул и так же степенно вернулся: — Щас позовут, жди.
Ждать пришлось недолго. Минуты через полторы дверь распахнулась и во дворе показался парень лет двадцати трех — двадцати пяти, одетый в выцветшие синие джинсы и майку. Он был довольно высоким и жилистым, но каким-то нескладным: узкие плечи, длинные, шишковатые в локтях руки, острые колени и кроссовки сорок пятого размера минимум. Этот красавец двигался к нам какой-то вихляющей, раздолбанной походкой — возможно, эдаким манером ходил от рождения, а может, ему совершенно искренне казалось, что только так и никак иначе и должен передвигаться по суше бывалый, тертый и повидавший на свете все виды бедовый чувак.
Уже почти приблизившись к нам с рябым, он небрежно спросил:
— Ну, что тут за гости?
И тогда…
Слушайте, не знаю, какую именно, но какую-то ошибку я в тот момент совершил. То ли чуть напрягся, то ли глаза мои расширились чуть сильнее положенного, но этот худой прыщавый блондин вдруг замер, впившись взглядом в мое лицо, и — внезапно как заяц дунул в глубь двора.