— Подъём, не понял?
Я медленно встал на ноги:
— И что дальше? — Над головой сверкало мириадами ослепительно-ярких и четких звезд бездонно-черное небо, и, право, даже как-то обидно было в столь прекрасную лунную ночь находиться в компании такой швали да еще и выслушивать визгливые оскорбления от хлыща, которого в другой ситуации я бы сломал двумя пальцами.
— Что дальше? А вот что!.. — Я успел пригнуться, иначе бы кулак лысого не просвистел в миллиметре от моей челюсти, а вышиб из нее как минимум пару зубов. Хорошо хоть, что остальные двое не имели против меня ничего личного.
— Слушай, остынь! — рявкнул Панчер, не опуская, впрочем, револьвера. — Ну чего привязался? Он тя трогал?
— Трогал! — как шавка ощерился лысый. — А еще, ребят на базе знаешь, кто покоцал?
Сухарь удивился:
— Он, что ли?!
— Он!
Курносый прищелкнул языком.
— Вот так номер!
— Да ты, оказывается, веселый парень! — воскликнул и коренастый.
— Веселый, — хмуро подтвердил я. — Только вы, кажется, не очень.
— Ну а с чего нам особо веселиться? — по-крестьянски рассудительно проговорил Сухарь. — Да и потом, кто знает, что ты за фрукт — а ну как мусор?
Поскольку за сравнительно короткий промежуток времени это был уже едва ли не десятый случай подобного отождествления, а я к таким вещам отношусь очень болезненно, то и этому обезьяноликому блондину я мысленно пообещал нечто не слишком приятное.
А вслух сказал:
— Не, я не мусор, а то бы…
— Эй! — оборвал меня лысый. — А может, ты сам и пришил своего дружка? Небось положил еще раньше глаз на его бабу, втихую прикоптил, да и… А что, тёлка-то в самом соку, пальцем ткни — закипит, да и несладко-то ей, видать, с таким чумовым жилось.
(Спокойствие, только спокойствие!)
— Ну нет, маэстро, — вздохнул я. — Вот это уже называется валить с больной головы на здоровую. Серый был моим лучшим другом, а убивать лучших друзей, даже из-за женщины, между порядочными людьми не принято. А они вот… — кивнул в сторону Сухаря и Панчера. — Да еще и этот ваш бздливый Зверёк… Вы, братцы, должны были охранять Серого как зеницу ока, а что вышло? Не знаю, если уж сами и не приложили руку к этому делу, то по крайней мере прошляпили убийц, а потом смылись как сявки, хозяйку бросили…
Панчер засопел:
— Заткнись! С какой стати нам было мочить твоего приятеля, он нормальные бабки платил. А уж насчет хозяйки…
И тут снова с гаденькой улыбочкой встрел лысый:
— А уж насчет хозяйки никто из нас тебе слова дурного не скажет, верно, чуваки? Особливо Генка!
— Ты это о чем? — растерялся я. — Он же с Викой…
Уловив в моем голосе тревогу, подонок гнусно заржал:
— И с Викой тоже! А и Маргарита Владимировна проходу ему не давала. Ни днем, ни ночью, чаще, говорил, ночью… — И вдруг рухнул на четвереньки, получив приличный удар рукояткой пистолета по спине.
Лысый стоял на карачках и грязно ругался, однако Сухарь, зло сплюнув вбок, отрезал:
— Закрой пасть! Забыл, о ком базаришь? И вообще, что-то ты слишком распетушился! Разинул хайло — получай. А лучше молчи. Да и тебе-то откуда знать?
Лысый чуть не плакал.
— Но Зверёк сказал!..
Сухарь плюнул еще раз.
— Мало ли что этот брехун сказал!
Наконец потерпевший встал и, что-то сердито ворча себе под нос, отошел в сторонку. Похоже, справить малую нужду. Ладно, спасибо Сухарю, что отогнал этого клеща. А Сухарь неожиданно сам на пару шагов приблизился ко мне.
— Слушай, — проговорил он как-то даже более-менее уважительно. — Все это туфта. Можешь верить, можешь не верить — дело твое. Не, ну, наверно, она не святая, но посуди сам: баба и впрямь ого-го, а дружок твой, когда забухал, то ему и вообще ни до чего стало. Да и раньше… Бешеный он был, врубаешься? Бе-ше-ный! Кому от такого радость? Ну и, поговаривали, появился у нее кто-то. Потом, кажись, брехали, что с Валентином — но не особо верится: мозгов у того как у барана. Хотя с другой стороны, не мозги же для этого дела нужны. Ну а насчет Зверька — не верь. Слышь — не верь!
Это, выходит, он меня утешить решил? Ну, спасибо, утешил. Мне тоже захотелось сделать ему приятное, и я сказал:
— Эх, малый, я, конечно, не Макаренко и не Песталоцци, но за каким же ты хреном в эту гниль полез? Обрадовался, пушку подержать дали? Суперменом решил заделаться? Гляди, доиграешься. Ты же баклан, а когда баклан начинает виться вокруг мокрушных дел…
Его и без того выпуклые ноздри раздулись, а маленькие глазки стали еще меньше.
— Слушай, не Макаренко, — зло проскрежетал он. — Заруби-ка на своем длинном носу: я никого не убивал, и эти ребята тоже! А ты… ты просто дурак. Думаешь, мы тебя держим? Думаешь, ты нам нужен? Ни хрена не нужен! Щас тачка подкатит — и вали отсюда, понял? Вали-вали! Только скоро сам шею себе свернешь!