— Купил!
Гм, в чувстве юмора определенного уровня ему не откажешь, но из-за дефицита времени этот юморист уже начинал действовать мне на нервы.
Я снова вздохнул:
— Брось.
— Что? — вызывающе осклабился он. Зубы у него были маленькие, острые, посажены тесно, как у акулы. Нет, человек, конечно, не лошадь, нельзя объективно судить о нем только лишь по зубам — например, у царя Пирра вместо зубов вообще были сплошные костяные пластины, — и все же…
— Сначала брось пушку, — коротко приказал я. — А потом — кривляться. Считаю до трех. Раз, два…
Пистолет полетел в траву, и амбал проводил его тоскливым взглядом. После он снова вылупился на меня, но уже не тоскливо, а словно голодный вурдалак.
Мне это не понравилось, и я сказал:
— Ну? Что уставился как нос на бритву?
Огромное тело оппонента напряглось, кулаки сжались.
— Стоять! — Глядя на его атлетическую фигуру, — минимум на полголовы выше меня и килограммов на двадцать тяжелее, — я решил свести риск до наименьшей отметки и в целях наглядной агитации слегка поиграл "глоком".
Так мы стояли около минуты, буравя друг друга глазами. Наконец он посмотрел на распростертое в нескольких шагах бездыханное тело Лолы и злобно рявкнул:
— Радуйся, пёс, твоя взяла!.. Но это — пока! Слышишь?! Только — п о к а…
Я вроде бы индифферентно пожал плечами, а в душе подумал: не хватит ли быть добреньким и терпеть оскорбления от разных подонков? Должно быть, хватит.
Без всяких преамбул я пнул грубияна ногой в пах. Традиционно схватившись руками за ушибленную драгоценность и безобразно матерясь, он ткнулся мордой в муравейник, а я нравоучительно заметил:
— В следующий раз, козёл, будь повежливее со старшими. Ишь, разбакланился! Тоже мне — Аполлон с мартышкиной задницей! Анекдот знаешь — "Теперь я здесь петух"? Как раз про тебя. Зачем стрелял, гад?
— Я… не стрелял… — охнул он и малость распрямился по горизонтали. Видимо, поза эмбриона постепенно переставала быть для него острейшей необходимостью. — Это не я! Клянусь, не я!.. — Он сделал попытку приподняться на локте и стряхнуть с лица муравьев, но лучше бы он этого не делал. Человек и так слаб в своем противостоянии всяческим искушениям… Короче, я не удержался: опять двинул его ботинком. Правда, на сей раз более гуманно — под ребра.
Громила снова принялся охать и стонать, и я поморщился:
— ЗдЛрово! Выстрел, Лола падает, появляешься ты с пушкой — а потом клянешься, что не стрелял. Нет, как ни крути, а пришил ты свою подружку, брат.
Он отчаянно замотал головой:
— Да не я это! Здесь был кто-то еще. А я хотел только подслушать, понять, что ты за фрукт.
Я усмехнулся:
— Тебе пришлось не только подслушивать.
Он ощерился:
— Лола небось хотела того же — выяснить, кто ты.
Я замысловато тпрукнул губами.
— Однако она использовала для этого не вполне обычные методы.
Он хмыкнул:
— Для нее — обычные. А я ничего такого и в голове не держал, ну зачем мне ее убивать? И тут вдруг — хлопок, вы оба падаете. Я сам перепугался: подождал несколько минут, гляжу, вроде больше ничего не происходит, ну и вылез…
В принципе, звучало правдоподобно и вдобавок объясняло, почему Валентин шел "спустя пистолет".
— Ладно, — сказал я, — почти верю, хотя меня лично это, в общем-то, и не касается. Я здесь, считай, случайный прохожий, путник в ночи, очарованный странник, ну и тому подобное. Однако милицию все-таки вызову, пусть она и разбирается, ты стрелял или нет.
Он привстал. Лицо его исказилось теперь не так от боли, как от волнения.
— Да погоди же! Говорю — не я! Слушай, понюхай ствол.
Ба, дельный совет.
— Обязательно понюхаю. Но уж извини…
На этот раз я ударил его рукояткой пистолета ниже левого уха, и отключился он основательно. Ничего, от такого не убудет. А сам сунул пушку в карман, сорвал веточку и, надломив ее в форме крючка, просунул под скобку курка его пистолета. Приподнял, понюхал глушитель… Чёрт, в самом деле, если из этой хреновины и палили, то уж, по крайней мере, не сегодня.
Снова бросил пистолет в траву и приблизился к поверженному противнику: да-а, экземпляр, конечно, впечатляющий. А вспомнив пакости, которые наговорила мне Лола, с тоской подумал, что, возможно, в ее словах и была доля истины. И почему это на таких вот дебильных быков бросаются бабы? Нет-нет, я вовсе не хочу сказать, что они никогда не бросаются на мужчин иного рода — вдумчивых, интеллигентных и благородных, — однако же зачастую именно подобным скотам и отдается их предпочтение. Эх-ма… — уныло поскреб я вдумчивую, интеллигентную и благородную бороду.