А вот Маргариту мои глаза абсолютно не интересовали: во всяком случае в них хозяйка дома старалась не глядеть.
— Ладно! — не выдержал наконец я и нервно хлопнул себя по коленке. — Ладно, Рита! По-моему, это финиш, пришла пора говорить правду.
— Что? — Взор ее остановился таки на мне.
Я вздохнул:
— Ничего. Наш недавний гость высказывался аллегорически и витиевато, но главное я уловил. Как то ни грустно, сегодня полуэзоповым языком мне было предложено убираться восвояси, и чем быстрее, тем лучше. Если же не последую этому дружескому совету, то уже завтра земля под моими ногами, прости за штиль, начнет гореть, и не с одной, а со всех сторон. Я выразился ясно?
Маргарита вяло кивнула:
— Ну и в чем дело? Уезжай. Возможно, так действительно будет лучше.
— А для кого лучше, Рита? Для кого?
Она пожала божественными плечами, отчего груди под тонкой рубашкой заколыхались как почти синхронные маятники.
— Наверное, для всех. И для тебя самого.
— А для тебя?
Снова легкие волны.
— И для меня тоже… — Короткая пауза — и: — Понимаешь, я уже точно знаю, что твое присутствие здесь многим не нравится.
— Гм… — пробормотал я. — Это и я знаю. Подумаешь, новость!
Маргарита откинула волосы со лба.
— Я не имела в виду милицию.
— И я не имел, — согласился я. — То есть, имел, но не одну ее. Вот потому-то мне позарез нужна правда.
Она поморщилась:
— Господи, да какая еще правда? Ты как маленький, честное слово!
— Я не маленький, — возразил я. — Я большой. И посему, во-первых, меня беспокоят эти загадочные отлучки, после которых ты являешься сама не своя, а во-вторых, буду откровенен: порой мне кажется, что ты играешь против меня. Нет, подожди, не перебивай! Да, вот, кстати, ты ни разу не предложила съездить на могилу Сергея.
Она растерянно шевельнула рукой.
— Но ты же не просил…
— Я не просил, потому что давно уже был там, — оборвал я. — Ладно, о чем мы? Ах да — ты знаешь, знаешь обо всей здешней чертовщине гораздо больше меня. Подозреваю, что знаешь и где зарыта главная собака. Только кретину теперь не стало бы ясно, что Серёга влез в такую кугу, из которой ему и не суждено было выбраться. То, что случилось, случилось бы непременно — без разницы, днем ли раньше или месяцем позже. Возможно, ты удивишься, но первоначальные мои юношеские порывы — месть за друга и тому подобная романтика мало-помалу начинают улетучиваться. Что же тогда продолжает удерживать меня здесь?
Маргарита провела языком по пересохшим губам.
— И что же?
— Да то лишь, что я хочу уберечь от еще больших неприятностей тебя, хотя уж право, не знаю, стоит ли! И пожалуй…
— Что пожалуй?
— А то! Сначала мне казалось, что всё закручено вокруг обычной уголовщины — оружие, наркотики, рэкет. Однако потом… Нет-нет, понимаю, что и вышеперечисленное присутствует тоже — не в салочки же все эти типы с твоим мужем игрались, — но есть и кое-что еще. Что? Признаюсь, я был дураком, когда ответ прозвучал первый раз, а я почти не обратил на него внимания. Но милая Рита, когда это слово, простенькое, коротенькое словечко прозвучало вторично, не сообразить, в чем тут соль, не мог даже я. И я сообразил. А ведь ты-то, ты знала обо всем с самого начала, как знаешь и истинную причину смерти Сергея. Ну а я… я рискну предположить, что знаю теперь и истинную причину твоего замужества. Уж прости.
Она приподнялась на локте. Локоть дрожал.
— Что ты мелешь! — зло проговорила она. — Какая могла быть причина того, что я вышла за него замуж, кроме… кроме…
— Любви? — изумился я. — Ой нет, извини! Постепенно, несмотря на все твои эффектные сцены скорби и плача а-ля Андромаха, до меня дошло, что по части любви там и конь не валялся. Но тогда почему? Почему вы поженились, Рита?! Зачем тебе — тебе! — понадобился бродяга, матерый и израненный, битый-перебитый жизнью волк, да вдобавок еще и темный алкоголик? Чтобы с его помощью ставить на уши ваших местных орлов? Полагаю, время от времени он занимался и этим, хотя скорее от скуки, нежели ради выгоды. А чего ему не хватало, в самом деле?! У него и так была не только красивая, но и богатая, Рита, жена. Верно? А вот тебе… тебе он был нужен по гораздо более прозаической причине. Да, дорогая, он был беден. Абсолютно беден! Но и в то же время… сказочно богат!
Знаешь, могу только строить догадки, однако не думаю, что окажусь далек от истины. Как-то раз, скорее всего, в начальный, розовый период вашего знакомства, Сергей под наплывом каких-то там чувств (кстати, я вовсе не исключаю, что он-то действительно влюбился), а может, и, извини, просто по пьянке показал тебе одну штуку… Не улыбайся, не ту, о которой ты сейчас подумала. И не только показал, а и рассказал, что это такое и какова ее стоимость. И вот после этого ты его тоже "полюбила", и вскоре вы поженились. Ты взяла мужа почти нищего, но с приданым. Таким приданым, по сравнению с которым не только то, чем владела ты, но и все имущество ваших местных тузов вместе взятое показалось бы сущей мелочевкой.