— Ты остановил Смерть! — вдруг услышал он её удивлённый голос.
— Что? — Быстров сунул в кобуру бесполезный отныне парализатор и внимательно посмотрел на ящера. Тот неподвижно стоял в пяти метрах от берега, опираясь на мощный хвост. Пасть его осталась открытой, глаза горели лютой злобой, но монстр не мог даже моргнуть!
Быстров поднял с песка плащ и бросил взгляд на индикатор. Аккумулятор успел зарядиться лишь на треть. Что ж, Сергей уже вновь может пользоваться защитным полем и антигравом, но вот для полёта во времени энергии ему не хватит. Придётся как минимум и завтрашний день провести на местном солнышке.
— Почему ты его не убиваешь? — спросила девушка. — Избавь нас от этого чудовища!
— Уже, — ответил Быстров, складывая и убирая в контейнер плащ. — Видишь: зверь не дышит. Не может. Получил слишком большую дозу. Скоро он умрёт от удушья. Больше Смерть не будет приходить сюда за очередной жертвой. Как тебя хоть зовут–то?
— Андромеда. А кто ты?
— Ну, раз ты — Андромеда, то я — Персей, — засмеялся Сергей. — Что будем делать: останемся на ночь здесь или поднимемся на равнину?
— А как же наши воины?
— Теперь я их не боюсь.
— И не должен, — раздался вдруг чей–то голос.
Быстров обернулся, одновременно активируя защитное поле. На берег из–за скалы вышел десяток воинов, вооружённых короткими мечами и большими круглыми щитами. У двоих за плечами висели большие луки и колчаны, полные стрел. Трое держали длинные копья.
— Кто вы? — стараясь выглядеть спокойным и уверенным, спросил Быстров. — Что вам здесь надо?
Старший над воинами сделал шаг вперёд и ударил сжатой в кулак рукой себя в грудь.
— Я — Ксанф, начальник стражи Неарха, царя Дагона. Он послал меня за тобой ещё днём. Но мы нашли тебя только сейчас.
— Днём? — удивился Быстров.
— Да. Почти весь город наблюдал бой в небе над морем. Спешу обрадовать тебя, Персей: твой враг, Горгона, тяжело ранен. Он сейчас в царской темнице.
— Что ты сказал? — воскликнул Быстров. — Горгона у вас?
— Да, — ответил Ксанф. — Он сказал, что будет говорить только с тобой.
— Ты сказал «он»? — поразился Быстров. — Горгона — мужчина?
— Да, — в свою очередь удивился Ксанф. — Ты не знаешь, кто твой враг, Персей?
— Горгона назвал тебе моё имя? — уточнил Быстров, проигнорировав вопрос Ксанфа.
— Нет. Он сказал, что мы узнаем тебя по одежде. Она у вас одинаковая.
— Хорошо, Ксанф, идём. Я хочу увидеть Горгону как можно скорее.
— Персей… — замялся Ксанф.
— Что ещё?
— Разреши нам отрубить голову этому чудовищу и доставить её нашему царю? Не беспокойся: мы не присвоим твою славу.
— Ладно, — махнул рукой Быстров. — Только побыстрее, солнце уже почти село…
Да, засада всё–таки удалась. Мы с шефом обсудили несколько вариантов приманки. Нужен был артефакт, известный историкам, но о котором ничего не знает простая публика. Это чтобы нам случайно не помешал какой–нибудь хронотурист. Остановились на щите Алкивиада. Никто в наши дни не вспоминал об этом афинском политике. А ведь когда–то Алкивиад был известным стратегом, воспитанником знаменитого Перикла и любимым учеником Сократа. Более того, этот явно неординарный человек слыл в тогдашних Афинах идеалом мужской красоты! Не дурак был выпить, и весьма охоч до баб.
Щиты в Афинах тогда мастерская делала по одному общему образцу. Для богатых клиентов, того же Алкивиада например, их покрывали золотом. А чтобы в походах не перепутать, где чей, владельцы помечали свой щит специальным знаком. Так вот, Алкивиад и здесь отличился: вместо знака приказал мастеру украсить свой щит изображением Эрота с молнией в руке, так что его ни с каким другим перепутать невозможно.