Преодолел. Дверь за спиной захлопнулась, подчиняясь заклятию. Невидимые гири спали с плеч, и я сделал глубокий, нервный вдох. Слезы потекли из глаз. Я вытер окровавленный нос. Встал и зашатался, ловя руками стены. Задыхаясь от запаха собственного мяса, проковылял по коридору и шагнул за дверь, как пьяница. Упал. Встал, плотно сжав челюсти. Ощущение, что долго кружился на карусели и мир превратился в волчок. Слюна подступила к горлу и меня вырвало. Я полз на коленях по разбитой лестнице, и кровавый след тянулся позади, словно ковровая дорожка.
Полз и думал, что вот сейчас, сию же секундочку, покрытые темной шерстью пальцы вцепятся мне в плечи, а у самого уха раздастся ее пронзительный голос: «а ты аппетитненький!». Пожалуйста, не надо.
Нет.
Нет!
Нет!!
Пожалуйста... пожалуйста...
Эпилог
В библиотеке Некрономикона царила тишина. Студенты, как зачарованные, смотрели на лектора и не могли поверить, что все, рассказанное им, - правда. Такое просто не укладывалось в голове.
- Ну, что? - излишне бодро бросил сухощавый старик. - У кого-нибудь еще есть вопросы по поводу моей ноги? А, зубоскалы?
Одинокая рука поднялась вверх.
- Но ведь кот Баюн спит, - произнес, запинаясь, студент. - И спал еще до того, как Петербург был построен. Так откуда...
- Оттуда, - бросил учитель, - что даже во сне он наблюдает. Затаился, хитрая кошка. А мы все для него - аппетитные мышки. Вопрос только в том, когда ему надоест питаться через аватаров, и огненно-рыжие глаза откроются. Тогда Петербург станет новой обителью зла. Мир, уравновешенный добром и злом, пошатнется. Но думаю на ваш век, сна Баюна хватит.
Учитель задумчиво опустил взгляд на левую штанину, из которой торчало металлическое напоминание утраченных иллюзий. С тех пор он не убил ни одного человека, а при возвращении переквалифицировался из магов практиков в теоретики.
Не помогло. Каждый месяц некромант просыпался от кошмаров: снилось, что вырваться не удалось, и тринадцатая продолжила кровавый пир - съедая его тело у него же на глазах. По кусочкам.