- Тогда, - улыбнулась она, - тогда я к вашим услугам. А то отряд без вора, что похлёбка без ложки.
- Интересная идея, - улыбнулся повеселевший Морси.
- Вы мне сразу понравились, сеньора, - отвесил комплемент Арнакс, - особенно Ваши свободные взгляды на частную собственность, мне, как демократу...
- Нельзя терять ни секунды, - решительно сказал Дан.
И они в третий и последний раз стали спускаться в Гнездо Паука.
Глава XI
Острым запахом нечистот, сыростью и непроглядной тьмой встретила авантюристов канализация прекрасного города Намен. Пятеро авантюристов двигались по каменному бортику сточной канавы цепочкой. Гулко отдавались шаги под сводами трубы и шелестели мутные потоки. Впереди шёл Зиг-Нор, освещая дорогу магической свечёй, за ним шла Янта, которая знала коллекторы, как свои пять пальцев. Следующим шёл Дан с обнажённым Арнаксом, сиявшим в темноте ярко-алым. Дальше - Морси, зажимая нос ладонью, а замыкал шествие Сильмен с такой же свечёй. Изредка гном отставал шагов на двадцать, внимательно прислушиваясь к малейшему шороху позади: они не без оснований опасались погони. Но кроме хлюпанья мутных потоков и звона капель ничто не нарушало тишину. Гном догонял своих и они продолжали свой путь. Дойдя до большого коллектора высотой с неплохую парадную залу, Янта остановилась. Немного помешкав, она указала налево.
- Если мне не изменяет память, - сказала она тихо, - нам еще пару таких котловин - и мы на месте.
- А почему здесь такие большие залы? - Шепотом спросил Морси.
- Наверное на случай наводнения, - ответила Янта, - а вообще говорят, что в древности здесь обитали Гар-Дары.
- А кто это, Гар-Дары? - Снова спросил Морси.
- А это, Ваше Сиятельство, такие сукины дети, которые смеют называть себя гномами, хотя больше похожи на нечестивых гоблинов или червей, - проворчал Сильмен.
- На червей?
- Эти отродья пьяного тролля всегда живут под землёй и боятся высунуть нос наружу. Их морды не выносят солнечного света. Когда-то наш славный народ загнал этих жалких и трусливых детей гиены в их же шахты, и с тех пор они лазают под землёю. Ходят слухи, что они сказочно богаты, да только зачем им их богатства? Если только с кротами торговать.
И гном хмыкнул, крайне довольный своей шуткой.
- А когда возводили Намен, - продолжала Янта, - они ушли глубже, а здесь построили коллектор.
Вдруг Морси выхватил арбалет, и в воздухе просвистела стрела. С потолка, линиях в пяти от чародея упала жирная туша с семью змеиными головами.
- Гидра-прилипала, - спокойно прокомментировала Янта, - я говорила: они тут попадаются. Будьте внимательнее.
Белёсое в свете фонарей брюхо гидры проплыло мимо них в канаве. Внезапно какие-то неясные силуэты вынырнув из вонючей жижи и, схватив тело, уволокли его в глубь.
- Несмотря ни на что, - сказал Зиг - Нор взволнованно, - жизнь здесь бурлит.
-Да, дерьмоглотов тут хватает, - протянул гном.
Они двинулись дальше. Наконец, пройдя еще один колодец, Янта велела свернуть вправо. Вдруг, за углом послышалось громкое стрекотание, как будто там притаилась огромная крыса. Все замерли. И точно: из темноты показались какие-то блестящие черные отростки, похожие на усы.
- Арбалеты! - Скомандовал Дан.
Все прижались к стене, вскинув оружие, а Янта уже целилась из лука. Стрекот повторился, и из бокового коридора появились два огромных фасеточных глаза, шевелящиеся челюсти и ложноножки гигантской гусеницы размером с теленка.
- Демоны всемогущие! - Прошептала Янта, - давно я не встречала таких червей.
- Пли! - Закричал Дан, и пять стрел со свистом устремились во врага.
Стрела Янты вонзилась в левый глаз чудовища, стрела гнома отскочила от панциря червя, а три оставшиеся впились ему в ногу. Червь застрекотал и отчаянно рванулся вперед. Для следующего залпа могло не остаться времени, и друзья обнажили мечи. Червь выставил свои передние конечности как два копья и, изогнувшись, бросился вперед. Отряду было неудобно выстроиться в боевой порядок на узком бортике. Дан протиснулся первым, несмотря на пытавшегося его опередить гнома.
- Стреляйте! - Крикнул Данатор, - только меня не пришпильте!
Он отразил удар острых конечностей щитом и сделал выпад сияющим Арнаксом.
- На тебе, тварь! - Крикнул грозно меч.
А червь тем временем подобрался для следующего удара. Засвистели стрелы. Одна угодила червю между глаз. Из раны заструилась черная жидкость. Гусеница опять рванулась вперед - на сей раз с такой мощью, что Дан, закрываясь от удара, выронил щит, зато Арнакс отсек червю один коготь. Червь встал на дыбы. Дан нагнулся за щитом, и в это время стрелы снова вырвались из-за его спины, вонзившись в брюхо твари. Дан выругался, прижавшись к полу, а гусеница, пошатнувшись, рухнула в коллектор. Прошел вздох облегчения.