- Неплохо но мало, - поморщился лорд, - где они по-вашему могут быть?
- Не знаю, - ответил граф, - будь я на их месте, я бы убрался бы из города по реке. Меня только одно беспокоит, почему они прирезали этого червя - «лорда» Гар-а-Тора? И не ляпнул ли этот сын тролля что-нибудь перед кончиной. Не могли же они так резво всё разнюхать. Вы уверены что девчонка ни чего не знала? На неё можно положиться?
- В этом я тебе ручаюсь, - ухмыльнулся лорд, - им просто повезло. Горн сам сплоховал и не убрал с дороги ни чародея, ни охотника. Он просто подкинул нам свою проблему. Он полный недоумок. Странно что Проектор вообще что-то ему доверяет.
- Ну, Проектору виднее, - поморщился граф, - он наверное мог и сам с ними разобраться, просто проверяет нас, а мы... - он помрачнел.
- Мы их четвертуем, - с кривой усмешкой сказал лорд, - разбуди Шо, дай ему запах и он принесёт их шкуры.
- Я уже отправил оборотня по следу, но к сожалению он был убит, - сказал граф, мрачно нахмурившись.
Ага! Ваша предусмотрительность тоже даёт осечки?! - торжествующе рассмеялся лорд, - Это тебе за гордыню твою необъятную!
Граф хлебнул из вазочки почти остывший волшебный отвар, а про себя подумал о злой судьбе давшей ему на горе такого тупого сюзерена.
- Вот и нанимай теперь из своего жалования нового оборотня! - хлопнул по столу лорд.
Вдруг в углу кабинета возникло слабое мерцание, исходящее от магического зеркала Нур-а-Мена.
Они заглянули в него и увидели взволнованное лицо полуденного мага Лан-Тира.
* * *
Его называли Проектор. Точнее, он так назвал себя сам... Он не помнил когда это слово впервые вспыхнуло в его сознании и он стал чувствовать. Это было очень, очень давно.
Он чувствовал так много, он чувствовал весь мир, с притаившейся в нём червоточиной. И он был этим червём...
Хаартыр звал, манил свои камни сквозь пространства и измерения... Порывы Ветра становятся чаще - камни засасывают в себя всё больше и больше материи... Тонны материи чужого для них мира...
Мозоли уже исчезли с его крючковатых пальцев, сменившись на ровную, зеленоватую кожу. Каждый вечер он опускался в подвал, как голем, как призрак, медленными, размеренными движениями. На его плече сидел дух юга, что колебался в такт его шагам, словно капля на ветру.
Он медленно ступал по ковру из красных червей, не обращая внимание на тошнотворные, чавкающие звуки. Слева сзади от него всегда стоял Некто, который появился вместе со Словами, и который всегда следовал за ним наполняя его разум удовлетворенным, торжественным спокойствием.
Ещё стоял час Черепахи. Колокол бдения молчал, но холод и пустота влекли его. Пальцы жадно ждали ощущений.
Сперва (он не помнил как давно это было), сперва ему было больно и страшно. Холод в груди, слюна в горле, дрожь в коленях. Сводит желудок. Кружится голова. И нет ничего кроме животного страха. Страха, который исходит НИОТКУДА. Страха от которого некуда спрятаться. Он знает о тебе всё. Страх похожий на гневный глаз, с торчащим в нём окровавленным мечём, большой, плотный сгусток тьмы. Всё тело немеет потому что из него по капле вытекает кровь: глаз должен её пить. Судороги и покалывание. Чернота наваливается и вдруг приходит чувство тихой радости. Мрачной радости всепоглощающей смерти. Кожа мясными хлопьями спадает с лица, оставляя чистый и гладкий череп, живущий за счёт радости уничтожения. Черви набрасываются на плоть и пожирают её тысячью маленьких ртов.
Он кладёт руки в чёрный камень и слышит свой собственный хохот. И чужие мысли приходят к нему. Он готов, готов всегда и везде. Скоро настанет время, когда к нему явятся ТРОЕ. Уже рядом Первый, затем Второй, Третий тоже близок. Первый уже с нами, У Второго есть ноги и он придёт сам - он могуч, А третий не может пока ходить: ему нужна помощь. Он улыбнулся. Скоро Четыре станут Одним! Пятым...
Глава XII