И вот, под ярко голубым, сияющим высокогорным небом, среди искрящегося на солнце снега и льда, перед высокими и острыми пиками замка Ревикор, окутанного магической пеленой, стали возникать, то здесь, то там, зеленоватые сгустки света. На снегу, перед замком, был начерчен символ миров, в виде концентрических окружностей перечёркнутых диаметральными линиями. В точках пересечения лежали валуны. Бороздки в снегу слегка засветились оранжево-пурпурным и перед замком начали возникать люди. Кто верхом на лошади со слугой на осле, кто на грифоне, кто просто в плаще с посохом, держа на плече кота, сову или какое-нибудь диковинное животное сотворённое в лабораториях. Один пожилой колдун Белого Ордена, возник сидя на кресле и куря трубку. Некоторые колдуны появлялись в виде животных и птиц.
Вы давно здесь? - обратился огромный пятнистый гепард к почтенному старцу с синей кожей, в длинном белом балахоне.
Несколько мгновений или целую вечность, - ответствовал тот с достоинством, - точно не знаю.
Понятно, - проворчал гепард, - Зор-Лана ещё не было?
Он был всегда, но здесь не появлялся, я ощущаю его волнение перед встречей... печаль, утрату, предвкушенье...
Гепард превратился в скамейку.
Надо бы размяться, а то кости ломит, - сказала скамейка.
Мир вам! - сказал некромант с длинными чёрными волосами, одетый в красный балахон.
О-о-о! - Воскликнул золотой котёл с птичьим клювом вместо носика, - Убир-Лок Кровавый! Рад тебя видеть старый злодей.
Приветствую Велибор, - откликнулся тот, - что-то наш гостеприимный хозяин никак не явиться.
Может мы рано?
Нет. Клянусь хвостом Торфона, звёзды как раз в нужной позитуре! Хотя и триместр сейчас не самый удачный... Башня, Глаз и Огонь...
Я слышал ещё о каких-то камнях...
Да - камни, что-то такое и мне снилось...
Но не совсем камни - ещё щупальца такие... тёмные...
Это были воронки: говорю тебе - воронки...
Не спорте: сейчас во всём разберёмся вместе...
В это время гомон стал стихать, перед собравшимися появилась проекция Зор-Лана Чёрного. Это был полудемон, рождённый от человеческой матери: длинная седоватая грива волос, пепельная кожа, нос с горбинкой и огромные глаза с вертикальными зрачками.
Рад приветствовать собравшихся сеньоров, - прошелестела тихим голосом проекция мага, - милости прошу в портал.
Сверкнула вспышка и в центре круга завертелась мерцающая, голубовато-зелёная воронка. Маги подходили или подлетали к ней, исчезая там по очереди, и вскоре кроме утоптанного снега и лежащих в строгом порядке валунов, ничто больше не напоминало о том, что здесь были маги.
Выход из портала был оборудован в просторном гостевом зале замка Ревикор. Посреди зала стоял огромный круглый стол. Стены были богато украшены резьбой и мозаикой изображавшей различные сцены из жизни богов. Под потолком весели хрустальные шары, излучавшие мягкий, тёплый свет. Восточная стена зала почти целиком была занята огромным круглым зеркалом. На западной же стене висела магическая картинка - часы, показывающая замок в разрезе.
Просветлённых магов было ровно двадцать один, считая хозяина. Они устроились за столом, а их слуги и ученики расселись в креслах возле большого камина.
Можно начинать Зор-Лан, - сказал старый друид Велибор.
Ну хорошо, - ответил Зор-Лан, и он заговорил глухим голосом на распев:
Приветствую тебя о солнцеликий Огма, око великого бога, око славного бога, око короля всех живых. Излей на нас своё благословение, ниспошли нам свою ловкость, даруй нам свою силу и мудрость. Приветствую тебя, твой прекрасный солнечный лик, воплощение бога жизни, освети наше собрание своими лучами.
В центре стола возник яркий столб света, упирающийся под потолок и казалось, проходящий сквозь камни замка.
Приветствую тебя, - снова заговорил Зор-Лан, - тёмноликий Уас-Мас-Имоман. Помнящий, знающий. Владыка Великого Ужаса. Дай нам то, что ты помнишь, ниспошли нам страх перед ненужными деяниями и мудрость древних.
В центре стола возникла тёмная тень, которая странно шевелилась, но разглядеть её было сложно. Все почувствовали лёгкое покалывание в области затылка и холод внизу живота. Тень исчезла.
Ну, что же, - сказал Зор-Лан Чёрный, - считаю наш внеочередной съезд открытым!
Зачем ты так срочно созвал нас, Зор-Лан? - спросил чёрный маг Гел-Мор.
Мне было странное видение, - сказал чародей эльфийского совета Арху-Диор, - мне приснилось, будто на моей руке сломалось кольцо и упав на пол разбилось на двадцать два мелких куска. Можешь ты объяснить это, Зор-Лан?