Как, заблудились? - удивился Зиг - Нор, - вы идёте прямой дорогою через Лес Добрых Надежд, прямо в сторону Лорингоффа, добрые путники.
А нам надо в Элтан, - развел руками один из них.
Позвольте, - нахмурился Морси, - Элтан с той стороны откуда вы идёте.
Я же тебе говорил старый тюфяк! - набросился один из них на своего попутчика, - Говорил тебе, дурню, что нам туда! А ты упёрся, как пень, я, дескать, лучше знаю!
Я лучше знаю! - заорал второй, - я хотел срезать! А ты меня не послушал, потащил нас правее!
Я - то хоть по дороге шёл, а ты всё по пням, да кочкам, оврагам, да корягам!
А вот я тебе бородёнку - то твою пообщипаю, тогда будишь знать...!
Сеньоры! Сеньоры, не стоит так огорчаться, - поспешил успокоить их Зиг - Нор, - Мы тоже едем в Элтан и с удовольствием проводим вас до Хурт - Гара.
Старички, кинувшиеся было друг на друга с кулаками, мгновенно замерли.
Мы согласные! - снова хором ответили они.
Не прошло и минуты - путники двинулись по дороге вчетвером. От предложения подсесть на лошадей странные маги вежливо отказались. И вообще вели себя так спокойно, будто не хотели минуту назад намять друг другу бока, и не прошагали весь лес в обратном направлении. Они шли чуть впереди лошадей, и продолжали оживлённую беседу, будто Морси и Зиг - Нора не существовало в принципе. Лошадей пришлось пустить шагом: по молчаливому согласию маг и охотник, решили из вежливости не торопить своих попутчиков, в крайнем случае можно заночевать и в лесу.
Вам не кажется, коллега, что они какие - то странные, - прошептал Зиг - Нор, подъехав поближе к Морси.
Есть такое ощущение, - так же тихо подтвердил охотник, - но мне не очень хочется вникать кто они и откуда. Ведут они себя дружелюбно, и я предпочёл бы просто проводить их и дело с концом.
Согласен, - кивнул Зиг - Нор, - будим надеяться, что за этой странностью не кроется чего - то злонамеренного.
Вот так и продолжился их путь. Солнце почти ушло и в лесу растекался мрак. Лес готовился встретить ночь и вечернее затишье сменялось глухими шорохами и таинственными звуками: просыпались те кто спал днём. Наступало время НЕВЕДОМОГО, зыбкого и нереального. Как писал неизвестный эльфийский поэт:
«... О Ночь! Призрачная Госпожа!
Покрывалом иллюзий накроет тончайшим,
Сотканным древнею ворожбою,
Утром народов земли, что носили
Ночь под своею душою,
Приняв тайну непостижимую
Вечной основой основ...»
Появились первые мерцающие огоньки лесных мороков - духов дорог, в которых кто - то видел огонёк далекого костра, а кто - то тусклую лучину на оконце гостеприимной хижины. Эти огоньки - неупокоенные души погибших путников, иначе называемые Ревениры, которые заманивают легковерных слабых духом на верную смерть в самой густой чаще леса, для того, чтоб пополнить своё племя. Среди этих огней попадались и горящие глаза ночных хищников, а может лесных троллей, а может и чего такого, о чём и подумать - то страшно, не то чтобы представить.
Зиг - Нор вынул из седельной сумки и зажег «сердце демона» - магическую свечу, которая горела гораздо дольше и ярче обычного факела. Как ни странно их чудаковатые спутники не прекращая оживлённой беседы резко прибавили шагу, да так, что лошадям пришлось перейти на рысь. Видно не обошлось тут без магии: Зиг - Нор явно чувствовал её присутствие. Ночь окончательно вошла в свои права и тьма сомкнулась вокруг свечи чародея. Так прошло несколько часов.