Я расспросил абуна о падении Аксума и исходе эфиопов из городов. К сожалению, Йесус-Моа не мог подробно ответить на этот вопрос. Из тех кусков информации, которые у него имелись, я составил следующую версию. В результате неудачных войн с мусульманами Аксумское царство потеряло доступ к морю и торговые пути. Экономический кризис наложился на военное тяжёлое поражение, и Аксумская монархия огребла люлей от соседей, которые раньше боялись мощи Аксума. Какое-то время Аксум держался, но потеря береговых территорий подкосила и агрикультуру (а может, напортачили с земледелием, или саранча, кто теперь помнит?), и поддерживать крупное городское население стало нереальным. Как следствие — переход к полукочевому образу жизни. Абун рассказал, что местные лорды-негусы (а негус нагаст, получается, главный феодал, сюзерен негусов помельче) не отличаются излишней покорностью и не отличались ею во времена Аксума. В общем, последние пару сотен лет в Эфиопии царил раздрай, и обстановка более-менее стабилизировалась при царствии Лалибелы, позапрошлого царя, чьи сын и племянник долго воевали друг с другом за трон (ну у них и порядки наследования!) и который, в конце концов, завещал оный трон моему «батьке».
Несладко. Для индустрии нужны города. Для городов нужна агрикультура. Надо думать, как развивать прогресс на уровне больших деревень. Нужно обдумать пути поиска капитала. К «батьке» с расспросами про казну лезть неумно. Значит, надо начать с малого и заработать бабла — пока что в голову идёт самогон... буду думать. Да уж, думать... Идеи приходят на уровне «пойти в квест, снять золото с босса подземелья и инвестировать в постройку юнитов».
Пока мы с абуном беседовали, дело подошло к обеду. Так как и я, и Йесус-Моа уже устали говорить, поели быстро, практически молча, и забили на кофейную церемонию. Абун отправился по своим делам, а меня ждал Жен с моими первыми гвардейцами.
Вот и мои гвардейцы. Жен мнётся рядом, видно, что он подавлен внешним видом и авторитетом рубак... Надо будет подумать о зачислении Жена на курсы головорезов под командованием моих чудо-богатырей. Богатыри, хех. С другой стороны, редкий солдат обладает комплекцией Конана-варвара. Ребята довольно разные. Один, с виду помоложе, — очень высок, на мой прикид под два метра. Он был строен и жилист, с овальным лицом и правильными чертами. В глазах пряталась улыбка, а на поясе висели две сабли. Второй производил впечатление сурового сержанта — с виду лет под тридцать, широкий, мощный. Лоб и щеку его пересекали шрамы. В руке он держал недлинное копьё с чернённым наконечником. Волосы у обоих были короткие. У высокого они были похожи на пятисантиметровое недо-афро, а плотный был пострижен «под цезаря».
— Приветствуем тебя, о принц Ягба Цион. Я Берхан, — ага, аксумец, значит, второй — орома. — Негус нагаст повелел, что отныне мы будем служить тебе.
— Я приветстую тебя, Берхан из Аксума, и тебя тоже, Кааса, из земель Абайя, — поздоровался я с моими бойцами, причём с Каасой по-английски, то есть по-оромски. — Что вам рассказал мой отец по поводу вашего назначения?
Ребята немного смутились.
— Ничего, принц. Он прислал за нами своего гвардейца, с приказом перейти в твоё распоряжение.
Вот, зараза. Каких ещё свиней он мне накидал? Кстати, говорит один Берхан, Кааса как язык проглотил.
— Понятно. — Ну что ж, ломать комедию смысла нет, возьмём быка за рога. — Вы знаете, что некоторое время назад я упал с коня?
— Мы были там, принц. — Опаньки, а это интересно. — Наш десяток был среди тех, кого отправили за тобой.
— Продолжай.
— В лагерь прискакал сын раса Арыда и заорал, что принц, то есть ты, упал с коня на охоте. Мы тут же вскочили на коней и поскакали к тебе. Добирались довольно долго, когда прискакали, то увидели, что ты лежишь на земле, в крови, а двое твоих друзей отгоняют от тебя гиен.
Весело, мало того что этот осёл ускакал хрен знает куда и упал с коня, так его ещё чуть гиены не схарчили.
— Понятно. Бойцы, у меня для вас две новости, хорошая и плохая, с какой начать?
Воины переглянулись.
— С хорошей, мой принц.
— С сегодняшнего дня вы зачисляетесь в моё личное войско.
— Не в гвардию?
Как там говорил Суворов, удивил — победил?
— Нет, не в гвардию. Телохранителей я мог бы взять у отца, так что стоять и делать морду кирпичом будет весьма малой частью ваших обязанностей. Присягу будете давать вечером, в присутствии абуна Йесус-Моа. Вопросы и возражения есть?