Мысли негуса нагаста вернулись к стране. Давно прошли времена, когда грозный Аксум глядел свысока на страны Красного моря. Побеждённые мусульманами аксумцы уже сотни лет как практически оставили древнюю столицу и сместились от побережья вглубь Африки, ближе к южным горам, оставив арабам контроль над торговлей в Таласса Эритре. Упадок был долгим. Города опустели, и потомки грозных повелителей моря кочевали среди гор, а не волн.
Как ни странно, благодарить за возрождение Эфиопии следовало не детей Аксума, а Лалибелу, правителя из кушитской династии Загве. Этот негус, вступивший на трон почти сто лет назад, сумел остановить медленное отступление Эфиопов перед их исламскими соседями. Его угроза отвести воды Голубого Нила от земель Судана и Египта до сих пор жила в памяти у магометанских правителей. И не зря: столица Лалибелы Роха (что, впрочем, уже носила имя прославленного царя), была усыпана прекрасными церквями — свидетельством исскуства и мастерства эфиопских зодчих.
Но ничто не вечно. Потомки Лалибелы не унаследовали его величия. К тому же они не были амхарами, так что, когда погрязли в междоусобицах, Йикуно Амлак собрал под свои знамёна армии амхар и принудил последнего из Загве передать трон негуса нагаста потомку Соломона. То есть — самому Йикуно. К счастью, гражданской войны не последовало — Етбарак, обескровленный борьбой с собственным кузеном, видел, что не имеет шансов противостоять союзу амхаров и Церкви, и обменял высокий титул на спокойную старость в качестве «простого» негуса своего племени.
Сейчас повелитель Эфиопии понимал, насколько тяжелыми должны были быть последние дни Лалибелы, ведь его племянник и сын начали грызться за трон ещё при жизни царствующего предка. И ведь наследники Загве были хотя бы из его династии, а Йикуно теперь рисковал стать первым и последним правителем из своего рода. Проклятие. Ещё один династический кризис может доконать страну. Негус нагаст был умён, он видел разницу между величественным Аксумом и более молодой Рохой. Несмотря на всё величие легендарного Загве, его столица блистала меньше, чем город-прародитель. А самое худшее — Йикуно был совсем не уверен, что его зодчие смогут повторить достижения столетней давности. Да что далеко ходить — посылая подарки далёкому императору Константинополя, правитель амхаров был вынужден использовать диковинных зверей — жирафов, — а не какие-либо творения своих подданных.
От голодных волков-соседей Эфиопию спасала лишь многочисленность её народа, и случись стране погрязнуть в кровавой усобице (а иными войны за трон бывают редко), она рискует быть съеденной магометанскими султанатами. Конечно, после смерти Йикуно Амлака его наследника поддержат церковные иерархи. Текле — потому как прекрасно понимает, что его благополучие зависит от нынешнего порядка, а Йесус-Моа — просто потому, что он глубоко верующий. Но мало ли что. Вдобавок, акабэ сэат много старше царя с главою церкви — Текле Хайманотом, и кто знает, сколько ещё лет ему отмерено.
Негус невольно улыбнулся. Старый учитель был одним из тех чудовищно редких людей, что становятся великими несмотря на отсутствие амбиций, а просто живя по законам Божьим. Да, царь не может быть излишне добрым, и вести христианский образ жизни для него не только невозможно, но и нежелательно. Но всё же живой пример натурального святого даром не проходит...
— Негус нагаст! — крик монастырского лекаря разорвал тишину горьких размышлений. — Твой сын очнулся!
Монашек обернулся быстро. Никак моя комната (келья?) находится поблизости с кухней. Это радует. Так же радует, что яблоки в Эфиопии, видимо, тоже растут. Да и парень этот весьма догадливый — на подносе кроме пары кувшинов и яблок стоит глиняный стакан с какой-то пахучей жидкостью и деревянной кисточкой, здорово напоминающей зубную щётку[2]. Моя тушка, похоже, прекрасно знала, как ей пользоваться, поскольку чистила зубы без моего сознательного вмешательства. Прополоскав вином рот, я сплюнул в окно. Во рту заметно посвежело. Кстати, с гигиеной надо что-то делать — мокрый пол после «омовения» здесь кроме меня никого не волнует.
Я вгрызся в яблоко и кинул второе монашку.