— И никто не докажет, что ты преследуешь личного врага. Ну что ж, сын, не глупо, совсем не глупо. Я решил. Через три дня я выезжаю с дружиной в северные провинции, где проведу несколько месяцев. Твой младший брат поедет со мной, ты же останешься с Йесусом-моа, и я пришлю к тебе лучших учителей. Когда я вернусь с объезда северных земель, я сам займусь тобой.
— Отец, дай мне двух воинов из нашего народа в мою личную стражу. Мне нужно снова узнать нашу жизнь и обычаи, и мне нужен проводник, чтобы поддержать меня на этом пути.
Пусть лучше он мне подберёт надёжных парней, чем я буду выбирать наугад.
— Почему же ты не просишь одного из нашей семьи?
Ну чего тебе ещё надо? Видишь же, что я не кретин... АйКью-тест, что ли? Попробую не провалить. Сейчас, только хлебну ещё разок их замечательного кофе.
— Семья — это хорошо, отец, но вот родственникам моим могут прийти в голову мысли, что из принца, которому нужно так много учиться, выйдет совсем никудышный правитель... А вот воины… — ты же дашь мне умных воинов, не так ли? — будут думать о том, что на следующий день после того, как умрёт приблизивший их принц, схарчат и их.
— Хха-ха-ха! — А смеётся батька заразительно, даже святой отец изобразил нечто напоминающее улыбку. — Господь вытряхнул из тебя дурь, сын, но оставил мои уроки. Жаль, конечно, что с дурью ушла и твоя память.
Рад стараться, ёкарный бабай. Я бы с огромным удовольствием остался в Пиндостане с цивилизацией, вкусной едой и ватерклозетом, и негров бы видел только в метро и в порнофильмах. Утритую, конечно, но Европа Универсалис намного привлекательнее на экране, чем вживую.
— Йесус-Моа, а ведь из пацана ещё выйдет толк.
Неужели и второй наш?
— Толк... В ремесле правителя, Йикуно, слишком много от лукавого. Я каждый день молюсь за твою душу. Теперь я буду молиться и за душу твоего сына.
Так, мне с ним жить, надо бы встрять.
— Святой отец, я помню, что Господь говорил о том, что власть над миром не поможет тому, кто погубил свою душу. Но ведь Господь говорил и то, что кесарю — кесарево... Главное, не забывать, что Богу — Божье.
— Я подберу тебе воинов, сын. Но достаточно на сегодня. Слуги отведут тебя в твои покои, ты ведь только сегодня пришёл в себя, а нам с Йесусом-Моа есть о чём ещё побеседовать.
…А темнеет здесь быстро... Пока мы баловались кофием и решали судьбу наследника, то есть меня, солнце ушло и небо покрылось россыпью звёзд. Красота. Я остановился полюбоваться. Монашек, которого Негус напряг меня провожать, топтался рядом с факелом. Завис я надолго. Такого неба я не видел даже на Гавайях — там тоже темно ночью, но от гостиниц и цивилизации никуда не денешься. Здесь же было темно, как... На землю меня вернул зов природы.
— А где здесь можно отлить?
— Вон там кусты, мой принц.
Оставив монашка в паре десятков шагов позади — глаза привыкли к темноте, и света от факела и месяца кое-как хватало, я оросил здешнюю растительность. Подведём итоги. Я, правоверный, тьфу, православный гражданин США, украинского происхождения, нахожусь либо в психбольнице, либо в теле православного же гражданина Эфиопии, самого что ни на есть черномазого происхождения. Вот переезд, так переезд. Когда мне родители сообщили, что каникулы в Штатах на самом деле являются полноценным переездом (конспираторы, однако), шок был значительно меньше... на порядки. И вообще, почему я? Неужели потому, что читал много фантастики?
Больше никаких квалификаций для высокого звания попаданца вроде бы нет. Инженерную школу не заканчивал — так, в школе любил физику с химией, а потом по Википедии много лазил. В армии не служил — оружие есть, и стрелять умею, но это хобби, а не профессия. Даже состав чёрного пороха знаю весьма приблизительно, мне куда ближе современный кордит. Мастером боевых искусств не являюсь — полученный ещё в универе, до того, как я заплыл жиром, пояс по карате не в счёт, а год занятий бразильской борьбой — это вообще баловство. Учёной степени по истории тоже нет. Только университетский курс и та самая Вики. Вообще, образование для средневековья у меня одно из самых бесполезных — финансы с экономикой. Хуже, наверное, только программирование. И работаю я последние десять лет по специальности. Скажите, кому в средневековой Африке нужен статистический анализ ипотечных выплат на недвижимость и устройство ценных бумаг, обеспеченных этой мутью?
Кстати, мне всякие ценные бумаги здесь бы пригодились... В качестве бумаги туалетной. Сплошная антисанитария вокруг. Небось и гадят тоже где-то рядом. С этой мыслью я заправил своё хозяйство обратно в штаны, опустил хламиду и шагнул... Ну ёлки палки! Неужели накаркал? Нет, не говно. Я раздавил слизняка. Меээээрррзость! Ненавижу. Как говорится, хрен редьки не слаще. С отвращением вытираю ногу о траву и всю дорогу до апартаментов принца усиленно смотрю под ноги. Помогает плохо, ноги негра светлее не стали. По дороге я собрал ещё несколько насекомых. Хорошо хоть эфиопы изобрели сандалии.