В доме никого не было. Тщательно проверив все углы, Константин ничего напоминающего о присутствии Кузнеца не нашёл.
"Его или не было здесь вообще, или он уже мёртв, - подумал охотник. А, может, его друг тоже уже стал оборотнем... Нет, этого он не может себе представить! Кузнец, скорее, умрёт, чем даст себя превратить в зверя. Но в жизни всякое может случиться, и надеяться надо на лучшее. Но ведь лошадь друга здесь... А из этого следует только одно - Микола мёртв или... Но об этом Константин не хотел даже и думать".
Ещё раз всё проверив, он заметил возле печи бурое пятно. Приглядевшись, он понял, что это кровь. Её пытались замыть, но она впиталась в доски пола и затекла в щели. Это значит, здесь кого-то убил, а лужа крови утверждает - он мёртв.
Проверив, заряжены ли пистолеты, он стал ждать хозяев дома, спрятавшись за занавеску на печи. За своего коня охотник не опасался - пот лошади друга перебьёт запах, и волчица не поймёт, что в сарае не одна лошадь, а две.
- Я отомщу за тебя, мой друг, - не опасаясь, что его услышат, произнёс охотник. - Я отомщу за тебя, Кузнец, убью всю эту поганую нечисть и постараюсь остаться в живых.
Ближе к рассвету (он уже стал заниматься), Константин услышал вой и напрягся, приготовившись к атаке. Но прошло несколько минут, а никто так и не появился в дверях дома. Охотник стал прислушиваться, но за дверью по-прежнему была тишина. То ли оборотни почувствовали что-то неладное, то ли приготовились к нападению. Прошло ещё некоторое время, а атаки так и не последовало.
"Что-то тут не так... - подумал Константин, - неужели оборотни меня почувствовали?"
Что делать, охотник не знал. Продолжать прятаться за печью и ждать, когда кто-то из них появится в доме, или самому проверить, что там происходит на улице? Но прошли минуты, а он так и не смог выбрать подходящий для этого случая вариант, продолжая сидеть на печи.
Минут через десять он всё-таки решил спуститься и размять затёкшие в неловком положении ноги. Но только он коснулся пола, как в дверь постучали.
- Есть кто дома? - услышал Константин чей-то голос. Из-за закрытой плотно двери было не разобрать, говорил мужчина или женщина.
- Заходите, - невольно выпалил Константин, не подумавши, - дверь открыта. До него уже только потом дошло, что своим ответом он выдал себя. Но было уже поздно. Дверь тихонько отворилась, и на пороге появился мужчина лет тридцати.
- Извините, что я вас побеспокоил, - стоя в дверях и не проходя в дом, заговорил он, - мне кажется, я заблудился в этом лесу. Моя лошадь, испугавшись волчьего воя, скинула меня и убежала. А я в темноте сбился с дороги. Полночи блуждая по лесу, я наконец-то набрёл на ваш домик.
- С какой стороны вы ехали? - поинтересовался у мужчины Константин, - да не стойте вы в дверях, а проходите...
- Я не понял ваш вопрос, - удивлённо посмотрел тот на "хозяина" дома, - как с какой стороны?
- Извините меня. Я, кажется, неправильно спросил вас. Вы ехали со стороны города или, наоборот, направлялись в город?
- А, это! - улыбнулся мужчина и тихонько подошёл к столу. Дверь он так и не прикрыл, словно впопыхах забыв это сделать или нарочно оставив её открытой. Константин на это не обратил внимания или сделал вид, что не заметил, - я направляюсь в город. Теперь вот и не знаю, что мне делать - поворачивать обратно или продолжить свой путь дальше. Но ночью это опасно. Не знаешь, что тебя может поджидать в темноте. Ведь этот лес я не знаю и попал в него первый раз. Говорили же мне, надо ехать кругом! Не послушался на свою голову, поехал прямо и вот что вышло.
- Я даже не знаю, что вам посоветовать, - произнёс Константин, забыв, где находится, - ведь я в таком же положении, как и вы.
- А разве вы не хозяин этого прекрасного домика? - обвёл мужчина взглядом внутреннее помещение.
- Нет. Я такой же, как и вы ,путник. Тоже заплутал в лесу и нечаянно набрёл на этот дом. Хозяев нет, вот я и решил подождать здесь до утра, а потом продолжить свой путь дальше.
Константин на мгновение отвлёкся, отвернувшись от гостя, и не заметил странный блеск в его глазах и ехидную усмешку.