— Эй, ты совсем меня не замечаешь? — не стерпев такого поведения Чака, Волк наконец показался прямо перед ним.
— Ммм, нет. Я тебя просто игнорирую… — заторможенно говорил Филин. — Да и зачем мне тратить своё время на такого как ты?
— …Бухой что ли?..
— А что бухой-то сразу?.. Подвыпивший…
Перед глазами Филина вновь ни с того, ни с сего начала мелькать тень Блэк. А потом галлюцинация проявилась во всей красе. Призрачная Джесс подходила к детективу ближе, что-то тихо говоря. А когда она была совсем рядом, то вновь исчезла, и появилась за спиной у Чака лишь спустя несколько секунд.
— Ну и что ты тупишь? Действуй! Зачем тебе этот идиот? Лишь нервы да время свои на него тратить, — обняв детектива со спины, шептала «она». — Убей гада и всё.
— Замолчи… — тихо пробубнил Филин.
— Что? — отозвался Кевин. — Ты что-то говорил? Или мне послышалось? Хм, да нет, я ж вроде не псих, да и не бухой, в отличие от некоторых.
— Ты ж посмотри на него! Издевается! Ну не урод ли? — продолжала «Блэк». — Убей!
— Это для тебя убийство лишь способ развлечься или избавиться от проблемы, — снова ответил детектив, по сути, себе же.
— Да что ты там бормочешь?
— … Это ведь так просто! — рука галлюцинации словно взяла за руку Филина и стала подводить её к пистолету, который, конечно же, был у Чака с собой.
— Нет! — сопротивлялся Филин.
— Эй? Не уж то дело до перестрелки дойдёт? Ну, у меня-то с собой ствола нет. Нечестно будет, — говорил Волк.
— Просто убей его! — прикрикнул образ Джесс, не переставая подчинять себе детектива: в его руке уже был пистолет.
— Мне не нужны трупы!
— Убей!.. Ну же! Просто наведи… — «Блэк» направила руку Филина на стоящего впереди Кевина.
— Эй? Ты серьёзно?.. А.Алло?! Крыша окончательно поехала? Ну, в принципе, после стольких лет общения с Ястребом… Слышал, что безумие заразно? — Волк явно заволновался. Он осторожно попятился назад и стал отходить.
— Ага, верно… А потом нажми на курок, — продолжала твердить тень Ястреба.
— Зачем тебе это?! — детектив не осознавал, что творит.
— Мне? Я ведь лишь плод твоего воображения! Не надо сваливать всё на… Меня! Это ты всё это делаешь… Ну, ладно… Не тяни! СТРЕЛЯЙ УЖЕ! — Блэк сжала руку Чака. И пистолет выстрелил. Но детектив успел отдёрнуть руку немного в сторону, и пуля полетела не прямиком в голову, как изначально была нацелена, а в плечо Волка, ближе к ключице. Тот не успел сообразить и, следовательно, увернуться.
— ИДИОТ! — крикнула «Блэк». — Одним лишь действием ты мог покончить с этой проблемой! Ты слабак! Тогда и меня пристрелить не смог… Надеюсь, я не скоро тебе понадоблюсь… — расплывчатый образ Ястреба наконец отпустил Чака, а потом исчез так же внезапно, как появился. В глазах детектива всё поплыло хлеще прежнего. Голова стала кружиться куда сильнее. Волк же быстро скрылся.
Филин шатался из стороны в сторону, он едва ли шёл. Это не столько от опьянения, сколько от этих галлюцинаций с Ястребом. Подобное у Чака бывало и прежде. В этом уже нет чего-то совсем уж необычного… Ноги не держали, всё тело будто стало ватным и слабо чувствовались все конечности. Опираясь на стены, Филин прошёл ещё совсем немного, а потом просто потерял сознание на глухой, тёмной улице…
====== 13 часть ======
Филин пришёл в себя лишь к обеду. Почти до часу он пролежал без сознания средь глухих улиц, на которые даже патрульные полицейские не заходят. Впрочем, и после «пробуждения» состояние было далеко не лучшим. Сильно болела голова и всё тело терзали судороги. И всему виной вчерашние галлюцинации. Ну, а голова болит из-за большого количества выпитого рома. А что насчёт тех видений… Появились они у Чака относительно недавно: около пяти лет назад. Помимо самого детектива и его лучшего друга Тома об этих галлюцинациях никто не знает. Иначе бы распространение такой информации принесло не лучший исход событий. Как уже мимолётно упоминалось, такого рода видения появляются у Филина когда ему необходимо что-то с кем-нибудь обсудить, но никого нет поблизости; когда нужна помощь не менее умного человека, но опять же никого нет; и, как в этом случае, что произошёл с детективом вчерашним днём и вечером- во сне или под влиянием алкоголя. А является ему именно Ястреб потому, что Чак считает её очень сильным противником. За то время, пока Блэк жила, она узнала и научилась очень многому, прекрасно изучила своего врага и за счёт этого редко проигрывала ему. Филин же не в силах полностью изучить Блэк, так как она никогда не использовала свои данные полностью. Ей всегда было выгодно вводить в заблуждения своих врагов несерьёзным поведением. Но, всё же она всегда училась чему-то новому, никогда не переставала совершенствоваться. Поэтому Чак не мог полностью узнать Джесс. И, следовательно, считал её сильнейшим и самым интересным противником из всех, что у него когда-либо были. А вскоре не стесняясь говорил, что действительно побаивается её, просто из-за незнания всех её возможностей. Потому долгое время сомневался в её смерти. «Она слишком умна, чтобы умирать» — говорил Филин. Непредсказуемость Ястреба и её постоянное совершенствование себя заставляло Чака несколько раз влюбляться в неё во всех смыслах этого слова. В общем, образ Джесс, появляющийся в галлюцинациях Филина — есть настоящее уважение к ней с его стороны. Впрочем, это уважение всегда было взаимным. А также и ненависть. Но, и у неё есть свои, как минимум, две причины и свои истории…
Когда состояние детектива всё же улучшилось, он первым делом направился к своему участку. Нужно было узнать подробности шестого убийства. Но не успел он прийти в участок, как ему тут же сообщили ещё об одном трупе. Последнем. Следующим рискует стать сам Чак, если его предположения все-таки верны…
Узнав о седьмом убийстве, Том тут же помчался на работу к Филину. Вот сейчас ему действительно нужна помощь, как казалось Тому. Он несомненно волновался за жизнь лучшего друга.
Том словно влетел в кабинет Чака. Так как он почти бежал, причём долгое время, он всё же устал. Остановившись перед выходом из кабинета, стоя у двери, Том опустил голову и постарался побыстрее отдышаться.
— … Седьмой… Труп… Нашли только что, — говорил он. — Что ты собираешься… -Том поднял голову и посмотрел на друга.-… Делать… — а Филину хоть бы что: детектив невозмутимо сидел на кресле, скрестив ноги, а со скуки, или же с дури, пытался удержать ручку между верхней губой и носом. Получалось, однако. А вдобавок волосы были завязаны в маленькие пучки мелкими резиночками. Ну, это далеко не впервые. Зачем он так делает? Великие умы тоже в моменты скуки могут себе позволить подурачиться!
— Врача позвать?..
— Мм? — Чак наконец обратил внимание на пришедшего. Ручка со звоном упала на стол. — Нет, не думаю.
— Что ты делаешь… Как ребёнок, ей богу!
— Мне скучно, — Чак откинулся на спинку кресла так, что чуть не свалился на пол.
— Да? А то что все семь трупов найдены и ты можешь быть следующим, тебя вообще не волнует?!
— Почему же… Волнует.
— И что ты собираешься делать?
— Ничего.
— Да в смысле, ничего?
— А вот так. Буду ждать.
— Чего ждать?
— Пока маньяк покажется.
— Ты совсем сдурел?
— Вроде нет.
— Я очень сильно тебя осуждаю, приятель. Очень сильно, — Том сел на стул рядом с рабочим столом Чака, скрестив руки на груди и укоризненно поглядывая на друга.
— Я подожду, пока убийца сам покажет себя. Мне кажется, что раз дело начиналось с обращения ко мне, то и закончиться должно подобным образом. И скорее всего с маньяком мы встретимся лицом к лицу.
— А если в этот самый момент он тебя и убьёт?
— Не убьёт.
— С сего ты взял?
— Опыт подсказывает. Возможно будет ещё какое-нибудь «сражение» или что-то вроде того… Не знаю… Подумать можно, но мне лень. Да и зачем?.. — Филин стал крутиться на кресле как маленький ребёнок.