… Джесс пошла на кухню, чтобы сделать себе кофейку. Но кухня не пустовала — там за столом сидела Молли. С кислым и недовольным видом она мешала сахар в чае. А как увидела на пороге Женю — раздражённо рыкнула и опустила голову. Блэк проигнорировала присутствие этой особы здесь. Она невозмутимо прошла к шкафчикам, где стояла банка кофе, достала её и поставила на стол. За всеми действиями Джесс Молли наблюдала из-под лба, зло смотря на неприятельницу. Как кофе был готов, Женя пошла обратно к себе в комнату. Там на кровати лежал Оливер, а у него на груди кот. Джесс немного отпила кофе, а потом поставила кружку на стол в комнате и прилегла рядом с Оли.
— Когда это котейка сюда прибежал? — удивились она.
— Недавно. Минуты две назад.
— О как, я даже не заметила его, — Блэк пододвинулась поближе и обняла Оливера.
Джесс легла поудобнее и хотела уснуть. Под рукой лежал мурчащий серый клубок. А рядом тот, кого Блэк безумно любит. Что же может быть лучше?..
Полежав какое-то время под рукой хозяйки, кот вдруг спрыгнул с кровати и убежал. Джесс было так удобно и уютно с котом, что она не хотела его отпускать, потому встала с кровати и пошла за ним. Оливер задремал, поэтому не заметил, как ушла Женя.
Блэк пошла за котом. После резкого подъёма у неё закружилась голова и Джесс не могла быстро идти. Но вдруг в конце коридора раздался звонки и неприятный крик Молли:
— Уберись отсюда, драная кошка! — Джесс подоспела как раз в тот момент, когда Молли, находясь едва ли не в бешенстве, пнула Серого и тот отлетел к стене, сильно ударившись о неё. Блэк всё это увидела. И тут её переклинило…
— Ты, сучка, как ты вообще посмела пнуть моего кота? — глаза Блэк запылали яростью. — Да ты своей поганой, кривой шалавской ногой лучше иди бомжей пугай! — Джесс медленно стала подходить к Молли, пристально глядя ей в глаза своим безумным взглядом.
— Вали отсюда, долбанутая! — прикрикнула Молли и пошла к выходу из бункера. Джесс за ней.
Обидчица кота всерьёз начала побаиваться того, что за ней идёт Блэк, причём явно очень злая. Тогда Молли прибавила скорости шага, а потом и вовсе побежала. Ястреб по пятам. Молли не на шутку перепугалась. Её охватила паника, потому что она понимала, что может произойти.
Жене было не сложно догнать неприятельницу: вскоре она загнала её в тупик.
— Ну извини, извини! Прости, что кота пнула! — в истерике начала кричать Молли. Со страху она прижалась к стене.
— Сколько же до этого ты мне нервных клеток убила, сучка, — взгляд маньячки пробирал до костей. Джесс медленными шагами приближалась к будущей жертве. — Могла бы хоть делать вид, что у тебя есть мозги и не лезть в мою жизнь, шлюха сраная! СИДЕЛА БЫ ТИШЕ ВОДЫ, НИЖЕ ТРАВЫ, ДА НЕ СОВАЛАСЬ КО МНЕ В СЕМЬЮ!
— УЙДИ! ОТСТАНЬ, НЕНОРМАЛЬНАЯ!!! — верещала Молли.
Тогда Джесс быстро подошла к ней, схватила за волосы и резко ударила её голову о своё колено так сильно, как только могла. Затем отбросила её в сторону, та упала на спину. Она уже была почти без сознания и не могла ничего сделать. Джесс же, далее, подняла врага, ухватив её за шею, а длинные ногти впились в кожу по самое мясо — настолько сильно она сжала ее шею. По пальцам Ястреба потекла свежая кровь.
— Прежде чем что-то делать — подумай! Не подумаешь — отвечай за последствия! — по спине убийцы пробежал приятный холодок. Джесс несколько раз ударила едва живую Молли головой о стену и снова бросила на землю. Не теряя времени, сумасшедшая с силой наступила на обе её руки почти у плеча. Кости со звонким хрустом сломались, а Молли дико закричала.
— Заглохни, — протяжно и тихо приказала Блэк таким тоном, от которого любого бы одолел страх. Обычно все эти крики ей нравились, но сейчас Ястребу противно слушать подобное: она наступила на горло жертве и просто ждала, пока она задохнётся и окончательно замолчит.
Случилось это совсем скоро. Джесс стояла над бездыханным телом некогда бесившей её Молли. Только тогда Блэк успокоилась. Вся эта неуправляемая злость бесследно исчезла, а сама Джесс и вовсе не смогла вспомнить, что произошло. Но прикончить Молли она давно хотела. И тогда послышался тихий, но с каждой секундой нарастающий судорожный смех. После Джесс довольная пошла домой…
После возвращения домой, резко появилось желание вновь обойти Верхний город. Блэк, никому ничего не сказка, собралась и незаметно ушла из своего бункера. Да и к тому же уже вечер, стемнело. Скоро сожители будут ложиться спать. Но Джесс вскоре хочет вернуться. Максимум на два-три часа в Верхний.
И вот Ястреб как в былые времена гуляет по улочками города. Сегодня больше она убивать не настроена — смерти Молли ей достаточно. Но если придётся, то вперёд и с песней!..
Не прошло и сорока минут, как Джесс почувствовала, что за ней кто-то следит. Но это чувство давно её сопровождает с тех пор, как пришлось на три года спрятаться в заброшенном посёлке. Поэтому на подобные ощущения она уже не обращает внимания. Наконец Джесс вспомнила про свой любимы центральный парк. Сегодня она может не волноваться на тот счёт, что Филин как обычно увидит её в своё окно и начнёт докапываться: у него сегодня выходной и детектив явно дома. Поэтому Джесс спокойно пошла в парк.
Мигающие фонари, прохладный вечерний ветер, вид сияющих звёзд и Луны среди них — всё это Женя обожает. Блэк присела на скамью в середине парка. Облокотилась на спинку скамьи и закрыв глаза, стала слушать глухую музыку ветра.
Но какой-то звук постепенно начал приближаться и отвлекать от этого концерта природы. Женя почувствовала чьё-то постороннее присутствие, но открывать глаза не стала. Просто не сочла это нужным, ибо ей казалось, что никакая опасность к ней не подкрадывается. И правда: это был лишь какой-то горожанин. Но необычный. Он, не боясь, подходил к лавочке, на которой отдыхала сама Ястреб. А потом и вовсе присел рядом. Джесс это удивило и она решила взглянуть на этого смельчака. Это оказался чернокожий мужчина с очень пышными и кудрявыми чёрными волосами. Глаза же были серые, словно пустые. А нижняя часть лица была прикрыта марлевой маской, опять-таки чёрного цвета. Одет он был в однотонную тёмно-красную одежду, напоминающую комбинезон. Руки были спрятаны в карманы. Сидел странный горожанин тихо, спокойно, невозмутимо. Весь этот образ Блэк оценила лет на 30-35.
Посмотрев на него, Джесс улыбнулась, а потом, сохраняя эту улыбку, вновь откинулась на спинку скамьи.
— Вечер добрый, — заговорила она спокойным тоном.
— Добрый, — ответил незнакомец. — Сегодня на удивление чистое небо. Можно рассмотреть всю его красоту.
— Не могу не согласиться: небо удивительно красивое сегодня.
Далее вернулась тишина. Но буквально на пару минут.
— Все-таки приятно, что есть люди, которые меня не боятся, — вдруг сказала Джесс.
— Есть. Но я не из них.
— В смысле?
— Я не человек, а такой же как ты, — заявил незнакомец. Затем поднялся со скамьи. — Я — третий избранник. И я считаюсь «потерянным двенадцатым».
— О как. Приятно познакомиться. Слышала, остальные пытаются найти тринадцатого.
— Да. И я знаю, что это ты.
— Да ну, с чего бы? — Джесс постаралась правдоподобно изобразить удивление; конечно, для нее это не трудно.
— Не волнуйся, у меня нет желания убить тебя и отобрать твой дар. Раз он дан только тебе — значит, так надо. Мне давно хотелось с тобой познакомиться. Говорят, ты умнее, чем принято считать. Хотя твой ум и без того не приуменьшают.
— Ну, раз говорят, то возможно это так… Как звать-то?
— Меня зовут Люций.
— Ну, думаю, мне представляться не имеет смысла, — усмехнулась Блэк.
— Да, вполне. Как насчёт прогуляться, поговорить о чем-нибудь?
— Я только за, — Джесс встала со скамьи. Люций довольно высокого роста: Джесс ему чуть выше плеча. При этом её рост ровно 170 см. Но также «роста» добавляет Люцию его очень пышные волосы. Подойдя к нему, Женя увидела на его лице огромный шрам, протянувшийся с правого виска и уходящий на левую щёку. Возможно, этот шрам и вовсе полностью делит лицо на две части, но узнать этого Джесс не могла: как уже было сказано, нижнюю часть лица скрывала чёрная маска. Очевидно, Люций скрывает ею все эти непоправимые увечья, но думать об этом Блэк не хотела.