- Короче! - не выдержал Вася. - Я, что ли, Канцер?
Эразм окинул Васю с ног до головы скептическим взглядом и с сомнением произнес:
- Хиловат ты, Вася!
- Это я уже слышал! - отрезал Вася. - Теории это хорошо... Кому все до фонаря, кому транзитивно... А с кем я бороться должен?
- Для начала, можно с самим собой.
- Вы меня окончательно запутали своими... метафорами! - рассердился Вася, и кот Эразм глянул на него впервые с уважением.
Но тут вмешался Эд Честерфилдский:
- Ты Вася, главное не нервничай. Нервные клетки, они знаешь...
- Знаю! Не восстанавливаются!
Вася замолчал сердито и вдруг заорал:
- А подать сюда Панцера-Канцера! Мой меч - твоя голова с плеч и так далее...
- Во дает! - восхитился Эразм, а Эд укоризненно покачал вислоухой головой.
- Нет Канцера! - не успокаивался разбушевавшийся Вася. - Так может и Черного Замка нет?
- Замок - как раз есть, - печально произнес Эд.
- Как раз, где?
- Да вот он, - буднично сказал Эд.
9. ФИЛОСОФСКИЙ ВОПРОС
- Да вот он, - будничным тоном сказал Эд.
- Кто ОН?
- Точнее не он, а она - Стена.
- Какая еще стена?
- Черная, естественно. Которой окружен Черный Замок, - Эд Честерфилдский раздвинул заросли колючего кустарника слева от дороги, и Вася, действительно, увидел стену, сложенную из черного (гроссмейстер не баловал разнообразием) кирпича.
Эд постучал костяшками полусогнутых пальцев по Черной Стене, и Васе показалось, что за стеной кто-то спросил:
- Кто там?
Вася с подозрением глянул на кота Эразма, но тот упорно рассматривал свой хвост и по его, так сказать, лицу прочесть что-либо было невозможно.
Вася поплевал на руки и...
- Что ты, собственно, собираешься делать? - оживился Эразм.
- Лезть! - мрачно ответил Вася.
- Зачем? - Эразм даже оставил хвост в покое.
- Чтобы попасть в Черный Замок.
- Это - если он там есть...
- То есть как? - возмутился Вася. - Замок окружен Стеной?
- Несомненно!
- Ну, вот я и полезу!
- Это - конечно. Если ты... снаружи...
Вася растерянно поморгал глазами, а зловредный Эразм злорадно добавил:
- А вот если вы по одну сторону, то куда лезть-то?
- Ты - Канцер! - почти уверенно произнес Вася.
Эразм испуганно спрятался за широкую спину Эда Честерфилдского, а тот, в свою очередь, примирительно заворчал, выуживая кота за шиворот:
- Ну какой из него Канцер, так себе - сквалыга и демагог.
- Демиург! - пискнул кот.
- Де-ма-гог!
- Короче, мне лезть или подождать? - Вася стал похож на закипающий чайник.
Кот вырвался из дружеских лап Эда Честерфилдского, отряхнулся и торжественно изрек:
- Это философский вопрос... - но увидев, что Васина правая рука судорожно сжимает рукоять шпаги скороговоркой закончил: - Нет, серьезно, надо посоветоваться с нашими философами.
- Давайте философов, - обреченно простонал Вася.
10. ДОСРОЧНОЕ БОЧКОВАНИЕ
- Давайте ваших философов, - обреченно простонал Вася.
Эд Честерфилдский вдруг стал торжественным и неприступным, как швейцар (интересно, почему в их честь назван сыр?) при исполнении швейцарских обязанностей:
- Философов не дают, к ним приходят!
- А потом долго отходят! - прокомментировал неугомонный Эразм.
Философский бивуак был разбит непосредственно под Черной Стеной. На большой пустоши, вытоптанной до состояния такыра, и там, и сям живописно были разбросаны огромные пустые бочки. Точнее, не совсем пустые: в каждой сидело по философу, а еще точнее - должно было сидеть, так как часть философов "бродило" по лагерю и "обменивалось" последними достижениями философской мысли. При этом каждый философ был не только при бочке, но и при фонаре.
Направив яркий свет в лицо собеседнику, каждое светило (философской мысли, естественно) яростно отстаивало только одному ему приоткрывшееся Мгновение Истины. Поэтому над пустошью стоял ровный рокот. И, при желании, пройдя весь извилистый и тернистый Путь - от бочки к бочке, можно было, вобрав в себя отдельные Мгновения, попытаться сложить эту своеобразную мозаику и получить - Истину. А возможно и не получить, как сказал бы наш Эразм (хотя бы потому, что Мгновения часто противоречили друг другу).
И над всем этим словесным разнотравьем прямо на Черной Стене каллиграфическим почерком с затейливыми завитушками было выведено:
ДОСРОЧНО ЗАВЕРШИМ БОЧКОВАНИЕ ФИЛОСОФСКОЙ МЫСЛИ В ЗАКРОМА...
Вася понял, что - погиб.
- Бочковать-то зачем? - вяло поинтересовался он.
- Как зачем, как зачем? - засуетился Эразм. - А донести до грядущих поколений...
- Что, нынешним они не нужны значит?
- ...
- Ох, и не прав же ты, Вася!
Вася резко обернулся, ища глазами того, кто это сказал. Но Эд Честерфилдский смотрел на Эразма, а Эразм смотрел на Эда.
Вася тяжко вздохнул и шагнул к ближайшему "светочу".
- Зовут меня - Вася, - сказал Вася обреченно.
11. ТЕОРЕТИЧЕСКИЕ АСПЕКТЫ ТЕОРИИ ЛАЗАНЬЯ
- Зовут меня Вася, - сказал обреченно Вася.
- Вот и ступай себе, Вася, туда, куда тебя зовут, - проворчал заросший обильными рыжими волосами светоч, собираясь юркнуть в ближайшую бочку.
Но Вася, наученный опытом общения с нелюдимым Плазмодием, пригвоздил своей знаменитой шпагой (все из того же города Толедо) к земле подол философской туники.
- Имя мое - Вася! - настойчиво повторил Вася.
- Это - банальный трюизм, - вынужден был вступить в диалог пригвожденный философ. - Что в имени твоем...
- Пусть банальный, пусть хоть ананасный! - судорожно вздохнул Вася. Но меня так учили - сначала представиться.
- Представляться - мы все мастера! - пробурчал где-то за спиной кот Эразм.
- Этические нормы вариабельны в темпоральном смысле и коррелированы с этнической принадлежностью субъекта, а также...
- С этим я согласен, - сказал Вася, чтобы не погружаться в трясину философского диспута, - но мне надо выяснить дорогу в Черный Замок. В конце - концов, лезть мне на Стену или не лезть?