— "В принципе лежать скучно. Так что могу и рассказать коротая время."
— Я вся во внимании, — завиляла Клякса хвостом.
— "Когда мы были в замке герцога Сунейского, ты обратила внимание, как местные отзываются о Дарганийцах?"
— Без крепкого словца о них не отзываются.
— "Вооот", — протянул я. — "Тоже самое происходит на землях Даргании, там местные жители так же ненавидят Тизийцев. Между двумя этими королевствами кровная вражда, поддерживаемая империей."
— Империей? При чём здесь она? — удивилась Клякса.
— "Империя такая сильная не только из-за своей собственной мощи. Она проводит очень грамотную политику с соседними государствами. Где-то из-за кулис поддерживает оппозицию, где-то создаёт напряжённость на границах, а где-то как в данном случае стравливает два соседних государства. Всё это позволяет замедлять рост королевств, держать в страхе королей перед империей и конечно же иметь с этого прибыль, поставляя оружие, продовольствие и многое другое. Ну или закупать по более дешёвым ценам. Смотри, Даргания славится своими пахотными землями и если не поддерживать конфликт с Тизией, то Даргания по хорошим ценам могла бы продавать своё зерно в соседние страны. Но Тизия этого не позволяет и пропускает только имперских торговцев, которые скупают зерно дешевле, а потом с наценкой продают дальше. И так везде, Империя залезает своими руками во внутренние дела королевств и за счёт этого ещё больше обогащается."
— А зачем тогда империя остановила войну между Дарганией и Тизией?
— "Война империи не нужна, ей нужна напряжённая обстановка на границе. Только тогда она будет иметь максимальную прибыль. К тому же редкие ингредиенты из Фридома оседают в Даргании и если конфликт разгорится, это ударит по алхимикам самой империи. Когда мы с Мариэлой проходили через Дарст, то я частенько слышал разговоры местных жителей о зверствах Тизийцев. У меня ещё тогда сложилось впечатление, как будто это не мысли самих жителей, а они просто повторяют за кем-то услышанное."
— Я поняла, империя специально разносит плохие слухи и этим поддерживает вражду!
— "Да, Клякса, именно так."
— Но почему тогда короли не остановят распространение слухов? Или они не знают?
— "Все всё знают, но молчат. А начнёшь возмущаться на действия империи, можешь сильно пострадать. Право сильного затыкать всех не согласных."
— Это я поняла, но не понимаю зачем хозяину вновь разжигать войну между королевствами?
— "Всё просто. Лайнел Флавия был тем кто вмешался в конфликт и остановил его в прошлый раз, — Клякса состроила задумчивую мордашку, а я решил ей пояснить. — Я встречался с герцогом Деляния, мы с ним заключили договор. При возгорании конфликта между Дарганией и Тизией, он вместе с герцогом Берантия обратится к императору. Они пожалуются на Флавия, что те не смогли до конца остановить конфликт и это бьёт по репутации империи. Императору ничего не останется кроме как отдать приказ герцогу Флавия разобраться с этим. Это позволит выманить значительную часть войск герцога из империи."
— Ага, этим вы ослабите охрану Мариэлы и сможете её спасти?
— "Да, но это не единственная часть плана. Есть ещё несколько обязательных шагов."
— Хозяин, но я так и не поняла, как одно письмо может вновь разжечь войну?
— "Пол года назад Даргания бесцеремонно вторглась на земли Тизии и разорила много деревень. Хоть конфликт и остановили, но у тизийцев осталась обида, ведь они так и не ответили дарганийцам. Многие аристократы в Тизии высказывали мнение об ответном ударе по Даргании, но страх перед империей останавливал желающих поквитаться. Герцог Сунейский является сторонником короля и одновременно самым большим ненавистником Даргании. Я сам написал и доставил ему поддельное письмо якобы из империи. В двух словах составитель письма не хочет лишнего внимания, поэтому направляет его не королю напрямую, а его ближайшему соратнику. Суть письма, желание проучить зазнавшегося короля Даргании. Обещание поддержки. В самом письме нет ни одного имени, одни только намёки. Ну, а в слух озвучил фамилии двух герцогов."
— И герцог вам поверил? — удивилась Клякса.
— "Ты не поверишь, но страстно чего-то желающие люди рады заниматься самообманом. Я уверен он надумал себе куда больше, чем было намёками описано в письме. В итоге он меня вызвал вечером и вручил свой ответ, который скорее всего написан в том же стиле, недоговорками и намёками."
— Если в письме герцога Сунейского так же всё описано недомолвками, то как оно поможет развязать войну? — не успокаивалась Клякса.
— "У страха глаза велики. Слышала такую поговорку?"
— Впервые слышу…
— "Король Даргании получит письмо герцога Сунейского, которое тот отправил в империю. Судя по реакции герцога он согласен на помощь имперцев и это же описал в письме. Король Даргании не сможет оставить письмо герцога без внимания и начнёт выяснять обстановку. Окажется герцог Сунейский начал на своих землях собирать войска и одновременно с этим отправился в столицу на встречу с королём Тизии. Этого хватит для предположения о желании Тизийцев напасть на Дарганию. Даргании не выстоять в конфликте с Тизией, если ту будет поддерживать империя. Обе стороны будут на взводе и начнут совершать ошибки, делать поспешные действия. Для начала новой войны хватит любой мелочи, любого маленького камешка, который вслед за собой обрушит лавину. И мне остаётся столкнуть этот камешек."
…
/Артуриан Стоун. Королевство Даргания. Аванпост на севере от военного лагеря/
На всех дорогах на границе между королевствами в срочном порядке возвели небольшие аванпосты. Деревянные двух этажные башенки с достроенными сверху наблюдательными постами. Аванпосты занимались отслеживанием проезжающих по дорогам людей, о каждом велась запись, а после записи передавались дальше наверх. Второй функцией являлось предупреждение о вторжении, на каждом аванпосте соорудили магическое устройство, при его поломке сигнал о нападении передавался в ближайший город.
Я пробирался по кустам и лесам, обходя аванпост по кругу. Мне требовалось выйти к нему со стороны Даргании. Наблюдатели постоянно смотрели в сторону границы, о нападении в спину никто из них не думал. Военный лагерь дарганийцев я скрытно покинул ночью, к тому времени письмо герцога Сунейского уже отправилось в столицу. Моросящий дождь не прекращался и рядом с аванпостом я заметил только одного человека, который набрал охапку деревянных брусков из поленницы и с ней скрылся внутри аванпоста. С другой стороны под навесом увидел пару лошадей. А на наблюдательном посту мелькнула голова одного из солдат.
Я проверил снаряжение и ненароком пощупал бок. Мне пришлось его порезать самому для спектакля устроенного в лагере дарганийцев. Благо как я и рассчитывал в лагере оказался маг целитель, который подлатал меня. Из-за моего плана на землях двух королевств вскоре прольётся много крови, а первым пролить собственную кровь маленькая цена, недостаточная для собственного успокоения. Я мотнул головой прогоняя лишние мысли. Необходимо просто хорошо сделать дело, отбросив все эмоции в сторону.
Вытащил меч из ножен, взял кинжал в левую руку и чуть пригибаясь побежал в сторону аванпоста. Лошади среагировал на моё появление и беспокойно переступили ногами. Одна из них заржала. Не дожидаясь реакции от солдат на аванпосту, я ворвался внутрь, на меня случайно вылетел один из них и я сразу же проткнул его живот мечом. Он схватился за меч руками и уставился на железо в животе широко раскрытыми глазами, не веря в произошедшее. Я толкнул его вперёд, а меч потянул на себя, чтобы он легко вышел из его живота, не застряв там. На меня оглянулось трое солдат находящихся на первом этаже. Один с дровами сидел у печки, второй ел похлёбку за столом, а третий сидел на кровати в углу.