Деляния отошёл от увиденной суммы и спросил.
— И что ты мне можешь предложить взамен неё?
— Помните о чём мы с вами разговаривали ранее? Так вот, это уже началось, ну или начнётся в самое ближайшее время.
— Ко мне не поступало никаких сведений, — с недоверием произнёс Деляния, и могу понять почему. К сожалению я сам не уверен началось ли там и вообще смогли ли мои действия спровоцировать войну. Я рисковал, но деньги герцога мне нужны здесь и сейчас.
— Я бы на вашем месте начал скупку оружия, лекарств и продовольствия. В военное время их цена взлетает до небес и на этом можно очень много заработать. Запрошенная мною сумма просто меркнет по сравнению с возможной прибылью, — развёл я руками.
— И зачем мне давать тебе деньги, если ты уже разыграл свой козырь?
— Я ещё не спас юную деву из лап злого волшебника. И ваши деньги пойдут на благое дело.
Деляния взял минутную паузу, но потом всё же сказал с сожалением в голосе, как будто отрывал от себя последнюю рубаху.
— Уговорил, вот есть в тебе что-то, Артуриан. Я прикажу доставить расписку с требуемой суммой. Но учти, если я потеряю деньги, то спрошу их с тебя, — пригрозил мне в конце Деляния, после чего сменил тему. — А теперь не составить ли нам компанию нашим дамам?
— С превеликим удовольствием! — ответил я.
…
/Файер, сержант взвода метателей третьего армейского полка Даргании/
Рука нервно подёргиваясь потянулась к подсумку на боку, отстегнула ремешок и залезла внутрь. Пальцы нащупали шершавое горлышко находившейся в подсумке бутылочки, одна… две… три… все бутылочки на месте. Файер несколько раз пробежался пальцами по завёрнутым в мягкую ткань бутылочкам, пересчитывая их снова и снова. В последнее время это простое действие успокаивало. Тем более сейчас, когда напротив стояла армия Тизии.
В бутылочках находилось новое оружие Даргании, огненное зелье и оно обладало ужасающей мощью. На полигоне Файеру и ещё нескольким прошедшим отбор счастливчикам показали зелье в действии. Попавшая бутылочка в деревянный сарай, разорвала его на куски и буквально стёрла с лица земли.
Несколько недель назад всех солдат по очереди начали вызывать на полигон. Файеру вручили деревянный брусок и попросили бросить вдаль. Парень всю жизнь прожил в деревне и благодаря каждодневному тяжёлому труду имел жилистое тело. Он родился третьим сыном старосты деревни и по достижению шестнадцати лет за ним пришли и забрали в армию. Все младшие сыновья в обязательном порядке служили пять лет, кто-то оставался дольше, продлевая контракт. Файер взвесил брусок в руке, сделал маленький разбег и бросил со всей силы. Снаряд по дуге преодолел почти сотню метров. Проводивший испытание офицер сразу же приказал ему собрать вещи и на следующий день явиться в штаб. В штабе парня промурыжили пол дня, несколько раз заставили расписаться в каких-то бумагах. По итогу Файера перевели в метатели и повысили до сержанта с увеличением зарплаты, а так же вручили под командование собственный взвод простых солдат, вся задача которых заключалась в защите метателя. Головокружительный карьерный рост для молодого парня из деревни.
Следующая после повышения неделя выдалась тяжёлой. С самого утра всех метателей собирали в отдельном шатре и рассказывали тактику боя. Метатели при поддержке своего взвода выдвигались вперёд, делали бросок в сторону максимального скопления войск врага и отступали обратно до следующего броска. Их учили оценивать ситуацию на поле боя и действовать самостоятельно максимально эффективно. А во второй половине дня метатели бросали бруски до изнеможения. Файер кидал вновь и вновь, пока у него могла шевелиться рука. Вечером приходилось обращаться к целителям, иначе боль в локте не давала уснуть.
По окончанию учебной недели вышел приказ и третий полк выдвинулся в сторону Тизии. Сам полк включал в себя разные виды войск, пехота, кавалерия, лучники, инженерные войска, обоз, добавились метатели и насчитывал в своём составе почти пять тысяч человек. До границы с Тизией полк прошёл быстрым маршем, а как только её преодолел резко замедлился и вперёд продвигался крайне медленно. Файер не понимал причины этого, но старшие офицеры знают лучше, ведь приказы не обдумываются, а выполняются. Три дня полк маршировал по чужим землям, не встречая сопротивления на своём пути, пока на встречу не вышла армия Тизии. Обе армии встали друг напротив друга и начали готовиться к битве.
Вокруг стоял гамм от разговоров, криков людей отдающих приказы, бряцанья всевозможного оружия и ржания лошадей. Нервы Файера были на пределе. Молодой парень смотрел вперёд на вражескую армию, блеск доспехов и развивающиеся штандарты. Он ещё никогда не участвовал в боевых действиях, от страха тянуло низ живота, а пальцы не переставая пробегали по горлышкам бутылочек в подсумке. Одна… вторая… третья… По лицу скатилась холодная капелька пота. Файер сглотнул вязкую слюну. Казалось весь мир навалился на него и давит своей тяжестью к земле. Время замедлилось, а зрение сжалось в одну точку… Заиграли трубы, отдавая приказ к наступлению. Файер дёрнулся от неожиданности и сбросил оцепенение.
Первой выдвинулась пехота в формации черепахи. Солдаты несли в руках ростовые щиты размером с человека. Как только они сблизятся с врагом, центральные ряды поднимут щиты над головой, закрываясь от вражеских стрел. Конница на левом фланге осталась на месте, дожидаться удобного момента для нападения, а на правом фланге выдвинулась вперёд. Армия Тизии напротив окопалась на месте, по центру выставила пехоту, за ней ряд лучников, а по бокам, защищаясь от конницы, копейщиков. Очень длинные копья клались на землю между рядами солдат, а при приближении конницы резко поднимались, встречая её острыми железными наконечниками. Последним звеном в каждой армии являлись маги, но они в основном выступали в роли поддержки. Сильные маги в армию не шли, да и массовыми заклинаниями в основном владели маги огня, либо такие уникумы как имперские герцоги Флавия. Конечно десяток человек армейский маг может убить без особых проблем, только в случае многотысячных армий это капля в море. Поэтому их не использовали в роли атакующей силы.
Под рёв труб пехота Даргании, сохраняя силы, сближалась с армией Тизии. Взвод Файера шёл сразу за пехотой, у него была своя задача.
— Поднять щиты! Поднять щиты! Поднять щиты… — многократно раздалась команда. Солдаты, услышав команду, сами её дублировали, так как передние ряды могли не услышать приказ командира.
Через пол минуты ряды пехоты Даргании накрыл дождь стрел, они попадали по щитам издавая металлический звон. Не смотря на всю защиту, несколько стрел смогло пройти сквозь выставленные щиты и ранить или забрать жизни нападающих. На место павшего сразу вставал другой солдат, закрывая брешь.
Пехота, не обращая внимания на потери, упорно продвигалась вперёд. Лучники Тизии успели сделать ещё два залпа до сближения войск.
— Опустить щиты! В атаку! — раздалась новая команда. Лучники Тизии больше не могли стрелять, не задев при этом своих.
Идущая до этого в защитном построении пехота, перешла на бег. Солдаты Даргании закричали во всё горло, разгоняя в себе жажду крови. Столкновение армий разнеслось жутким железным звоном по полю битвы. А следом за ним раздались яростные крики сражающихся и стоны боли раненных людей.
Файер сжал зубы и рванул на правый фланг. Вместе с ним ещё двое метателей должны были поступить так же. Оставлять такую важную задачу только на него одного слишком рискованно. Конница Даргании, совершив манёвр, уже неслась на ряды копейщиков Тизии. Если он не успеет, то доблестные рыцари сами своими телами нанизаться на длинные копья.
Файер прорвался вперёд и увидел строй копейщиков, они уже подняли копья, а прямо на них летела конница. Заученным движением рука опустилась в подсумок и выудила бутылочку. Разбег и с диким криком бросок на грани своих сил. Бутылочка взлетела по дуге вверх, на высшей своей позиции блеснула на солнце и устремилась вниз. Файер застыл на месте провожая её взглядом. Столкновение, мощный ослепляющий взрыв, буквально испепеляющий попавших в самый центр взрыва солдат. Во все стороны разлетелись внутренности и конечности людей вперемешку с землёй. Почти весь строй копейщиков накрыла ударная волна, заставляя попадать на землю. И сразу после взрыва в ряды Тизии в клубах дыма ворвалась конница. Она как нож сквозь масло прорезала себе путь, не ожидавшие нападения с боку тизийцы ничего не могли ей противопоставить. Сражающиеся на самом переде оказались зажаты в клещи с двух сторон. По полю боя раздалось ещё несколько звуков взрывов от огненного зелья. Метатели оправдали себя и кидали бутылочки в наиболее большие скопления защищающихся. После десятка взрывов армия Тизии окончательно дрогнула, часть солдат в ужасе побежало. Только что перед их глазами их сослуживцев буквально разорвало неизвестной магией.