— "Заканчивай усиление".
Клякса послушно выполнила приказ, а я почувствовал лёгкую слабость во всём теле. Ещё несколько таких усилений и начну харкаться кровью. Силу они мне дают не малую, но и требуют в замен не мало.
Я перепрыгнул остатки служанки и ринулся на стражников. Укол, мой меч отводят в сторону и наносят удар кулаком. Наклоняю голову в бок, пропуская удар в сантиметре от виска. Отступаю назад, простая быстрая атака не прошла.
— Ты кто такой!? — кричит спрашивая у меня стражник.
— Не твоего ума дело, — отвечаю ему и перехожу в нападение.
Наношу удары один за другим, выискивая слабое место, но стражник держится хорошо и умело их все парирует. Последний удар принимает на меч и бросается на меня, стараясь повалить на пол. С трудом ухожу от его захвата и бью в ответ ногой в живот, отпихивая его от себя.
— Сука! — прошипел стражник, одной рукой держась за живот, но меч не отпустил и продолжил держать в моём направлении.
В голове набатом стучит желание побыстрее закончить и ускориться, у меня крайне мало времени. Это меня заставляет поспешить и совершить ошибку. Вновь начинаю серию атак, вкладывая всю силу в удары, стражник от каждого из них содрогается, ещё буквально несколько ударов и его защита проломится. Его руки дрожат, он сопротивляется из последних сил, последним ударом выбиваю меч из его рук, но закончить мне не дал маг, которого я из-за спешки упустил из виду. Он где-то нашёл остатки сил и вскинул руку в мою сторону. Его движение я увидел периферийным зрением, но слишком поздно. С его пальцев сорвалось ветряное лезвие и устремилось в мою сторону. Я успел выставить перед собой меч, его лезвие со звоном разлетелось на кусочки, а меня воздушной волной отбросило на несколько метров назад. Приземлившись несколько раз кувыркнулся и больно ударился спиной о стену, которая остановила моё движение.
Открыл глаза, унял подступившую тошноту и осмотрелся, оценивая обстановку. Маг лежал ничком в пол и еле дышал, видимо последняя атака забрала все его силы. Стражник уже держал меч в руке и направлялся в мою сторону. У меня же в руке осталась рукоять с огрызком лезвия.
Хотелось ругаться самыми грязными словами. Моё спасение Мариэлы пошло не так как я рассчитывал. Не ожидал, что Лайнел оставит настолько сильную охрану.
Придерживаясь за стену, поднялся на ноги. Болело всё, а голова по прежнему легко кружилась. Даже не знаю легко я отделался или наоборот. Не успей заблокировать ветряное лезвие, оно могло и перерезать меня на две не равнозначные половинки.
Я стал отходить от стражника спиной назад, стараясь выиграть время, чтобы успеть прийти в себя. Он понял мою задумку и начал быстро сокращать дистанцию. Замах, я падаю на четвереньки, пропуская удар над собой. Стражник не теряется и бьёт ногой в живот, от чего меня немного подбрасывает вверх. Я слышу хруст ребра, а внутренности пронзает острой болью.
— Кхах, — выплёвываю сгусток крови.
— Умри! — зачем-то кричит он и пытается пронзить меня сверху вниз мечом.
Я успеваю уйти от меча, сделав кувырок в сторону. А в голове проскальзывает глупая мысль, заставляющая даже в такой ситуации ухмыльнуться. И почему никто в реальной жизни не хочет поговорить по душам, прежде чем нанести добивающий удар? Как бы было хорошо, если он начал разглагольствовать о том как я был не прав раз посмел дерзко напал на особняк герцога. Нет же эта гнида сразу бьёт на поражение.
Стражник делает шаг в мою сторону и вновь пытается ударить ногой. В этот раз я ему это не позволяю и мёртвой хваткой вцепляюсь в ногу, подбиваю вторую и он падает на спину. Я наваливаюсь на него сверху. Стражник бьёт кулаком по лицу и попадает по губе, разбивая её в кровь. Я рычу и бью его в ответ. Мы копошимся на полу, нанося друг другу удары. Каждое движение мне приносит дикую боль, надеюсь ребро не сломалось, а просто треснуло. У меня получается выиграть противостояние, я всем телом придавливаю его к полу, а сам вцепляюсь в шею. Он дёргается, наносит хаотичные удары по моим плечам и пытается вырваться. Через несколько секунд его удары начинают ослабевать. Я продолжаю сдавливать его горло, пока он окончательно не затих.
С трудом поднимаюсь на ноги, нахожу оброненный стражником меч, поднимаю его и шаткой походкой направляюсь к магу. Он бледный лежит на полу и не реагирует на мои удары по щекам. Я хотел у него узнать, где держат Мариэлу, но не судьба. На его боку нащупываю кинжал и им же перерезаю ему горло. Мало ли он очухается и опять влезет не в самый удачный момент.
Мой план заключался в захвате языка, но звуки нашего боя всех распугали. Интересно эти двое единственная внутри охрана или есть ещё кто-то? Если есть, то почему не пришли на звуки борьбы? Делать нечего, остаётся двигаться вперёд. Только куда? Где могут держать Мариэлу? Я бы предположил подвал, но она как никак стала женой наследника. Слуги обязательно растрепались бы если её удерживали в подвале, а раз таких слухов не ходило, то остаётся одно — её удерживают в одной из комнат особняка. Я бы её держал либо поближе к себе, чуть ли не в соседней комнате, либо наоборот в самом дальнем углу, куда случайные слуги точно не забредут. Начну с хозяйских покоев, их хотя бы не будет проблемой найти.
Цедя сквозь зубы проклятья и придерживаясь за раненный живот, начал подниматься по лестнице. Один пролёт, второй и на последней ступеньке нос к носу сталкиваюсь с не удачливой служанкой. Возможно она была в дальнем крыле особняка и не слышала звуков битвы.
— Ой! — восклицает она и после этого оглядывает меня, её лицо резко бледнеет. — Извините, я пойду!
Я не даю ей и шанса, хватаю за одежду и притягиваю к себе.
— Тсс.
Служанка поняла меня, кивнула головой и затихла, как кролик перед хищником.
— Ты мне сейчас рассказываешь, где находится жена герцога, а я тебя отпускаю. Договорились?
— Да, — ещё раз послушно кивает она.
— Ну, рассказывай.
Служанка чуть ли не скороговоркой выдала местонахождение Мариэлы.
— Спасибо за сотрудничество, — произношу и одновременно наношу удар по голове. На пару часиков он должен её вырубить.
Добраться до места у меня заняло минут пять. Никогда не буду жить в настолько большом доме. Эдак можно пол дня только потратить переходя из одного помещения в другое. У нужной мне комнаты стояло двое стражников. А это уже проблема. Если бы я с ними встретился до моего боя в холле, то без раздумий напал бы. Но сейчас у меня мало шансов на победу. Стоять и смотреть на них из-за угла у меня нет времени, надо действовать. И тут в голове щёлкнула идея.
Я развернулся и максимально быстро пошёл назад, спустился на первый этаж. По пути встретилось несколько ошарашенных слуг, которым стоило только завидеть меня, пускались в бег. Видимо новость о нападении разлетелась по всему особняку, но за отсутствием того, кто смог бы организовать слуг, у них началась паника. По вкусным запахам, разносящимся с кухни, нашёл её и зашёл внутрь. Моей идеей стало спалить особняк к ебеням. И пока он горит, я смогу вытащить Мариэлу, благо знаю где её держат. Нашёл железное ведро и из печи набросал в него углей и горящих поленьев. Вышел с кухни и стал разбрасывать по комнатам, где то специально клал горящее полено на обитую тканью мебель. Вернулся за вторым ведром, а потом третьим. В первых комнатах огонь капитально взялся за дело. Ему главное разгореться, остановить распространяющееся пламя будет невозможно. На последнем заходе на кухне прихватил белый фартук и поварской колпак. Устремился в комнату Мариэлы.
Дошёл до нужного коридора, накинул на себя прихваченное на кухне и стал разыгрывать спектакль. Вышел к стражникам придерживаясь за стену, постоянно кашлял и в конце прохрипел.
— Пожар! Горим!
Стражники скорее всего уже почувствовали дым, а значит мои слова восприняли со всей серьёзностью. Пока они соображали, что делать, я успел дойти до них. Благодаря моей задумке они не приняли меня за угрозу и подпустили к себе поближе. Выбрасываю руку и втыкаю кинжал в грудь первому, сразу же толкаю его на второго, роняя их на пол. Оставшийся в живых стражник пытается выбраться из под своего визави, но я ему не оставляю ни единого шанса и протыкаю мечом. Резкое движение отдаётся болью. Пережидаю несколько секунд, пока боль не успокоится. Наконец-то я у цели, было потрачено очень много времени и сил, чтобы оказаться в двух шагах от Мариэлы.