— Артуриан! Берегись!
Я успеваю бросить взгляд на оставшегося паука, его дуло направлено на меня и готово к выстрелу. Времени уйти с траектории луча нет. В глупом жесте выставляю руки перед собой, как будто это может меня спасти. Вижу начало выстрела, закрываю глаза и меня отбрасывает на несколько метров назад. Я больно ударяюсь спиной об пол, но я живой! Как? В голове шум и всё плывёт. Слышу шум битвы, это Иртий закидывает паука каменными копьями. Один раз избегает его луча и последним копьём всё же пробивает его защиту. Копьё пробивает паука насквозь и он затихает.
Кряхтя поднимаюсь, всё тело болит. Но я остался жив. Удивительно. Ко мне подходит ошарашенный Иртий.
— Что это было? — с недоумением спрашивает он. — Ты тоже маг?
— А что было? — отвечаю вопросом на вопрос.
— Ты вскинул руки и на мгновение поставил какой-то странный щит. Луч пробить его не смог, но тебя из-за силы удара откинуло назад.
— Но я ничего не делал! Вообще в этот момент зажмурился из-за яркого света и того, что скоро умру.
— Я точно видел как ты поставил щит!
— Оставим этот вопрос на потом, давай выбираться. Мне не нравится, что освещение начало моргать.
И действительно свет во всём подземном комплексе моргал. Мы подняли вещи, которые оставили в стороне перед боем и побежали на выход. Быстро пробежали помещение со стеллажами и устремились наверх по лестнице. Я когда вспомнил про неё мысленно выругался. Прекрасно помнил как долго мы спускались, а теперь надо наоборот подняться.
На пол пути издалека снизу раздался звук взрыва и всё помещение тряхнуло.
— Что это? — спросил Иртий.
— Быстрее! Давай, шевели ногами! Скоро здесь всё погребёт под обломками.
— Чёрт!
Борясь с усталостью мы бежали наверх, а внизу по прежнему раздавались взрывы, здание встряхивало, на нас сыпался песок и пыль с потолка. Я задыхался, перед глазами бежали круги, но заставлял себя двигать ногами.
Не успел заметить как преодолел последнюю ступеньку и на автомате попробовал поставить ногу на следующую, из-за этого потерял равновесие и чуть не упал. Фух, мы поднялись.
— Побежали! Надо предупредить девчонок и двигать отсюда! — крикнул я.
На стоянке девушки уже собрали все вещи и запрягли коней. Лайма садясь на место извозчика помахала ручкой в приветствии. Мариэла обернулась, увидела нас и сразу же спросила.
— Арти, что случилось? Почему пол трясётся? И где Пауль?
— Нет времени объяснять, с минуты на минуту тут всё может обвалиться! Лайма, быстрее выгоняй карету на улицу!
— Есть выгонять! — посерьёзнела девушка, в её глазах читался вопрос — а где же Пауль? Но не зря она искатель приключений. В критической ситуации не начала разводить пустые разговоры.
Мы втроём запрыгнули внутрь и Лайма ударила вожжами. Лошади с нетерпением тронулись с места. Лучшего стимула чем трясущийся пол под копытами и придумать сложно. Они сразу начали набирать скорость. Повозку шатало из стороны в сторону. Удерживая равновесие добрался до её начала и выглянул к Лайме.
— Гони! Не сбавляй скорость!
— Хорошо! — крикнула она в ответ и ещё раз ударила вожжами заставляя лошадей бежать быстрее.
Повозка как стрела с тетивы вылетела из под крыши руин, мы успели отдалиться метров на пятьсот когда за нами сильно бухнуло, из-под земли вырвался столб пламени, разметав часть руин, а потом они сложились сами в себя. Нас догнала ударная волна, но не успел я отойти от неё, как каждой частичкой тела ощутил вибрацию. Прошло несколько секунд и руины окончательно ушли под землю, а вместе с ними вниз в пропасть стала обваливаться земля. Видимо взрыв обвалил потолок подземного сооружения и сейчас земля проседала заполняя пустое пространство.
— Быстрее! Давай быстрее! Мы ещё не ушли из опасной зоны! — крикнул я.
— Лошади быстрее не могут! — ответила Лайма, но всё равно ударила вожжами.
— Пусть смогут!
Обваливающаяся земля стремительно нагоняла нас.
— Давай, давай! Мы должны успеть!
Расширяющаяся пропасть добралась до колёс и карета задней частью ухнула вниз. Всех кто был внутри неё опрокинуло на пол. Карета остановила своё движение.
— Никому не двигаться! — подал я команду, а сам в этот момент выглянул наружу.
Картина была безрадостной. Половина кареты зависла над пропастью и медленно сваливалась вниз. Лошади тянули вперёд не давая ей окончательно свалиться, но было видно, они уже устали.
— Лайма делай, что хочешь, но они должны продолжать тянуть!
— Поняла.
Я вернулся в карету и приказал.
— Хватаем свои мешки и на выход! Только аккуратно без резких движений! Первая Мариэла. Давай, не тормози!
Мариэла подхватила свой рюкзак и обойдя меня вышла наружу.
— Иртий, хватай рюкзак для Карло.
— Без тебя знаю! Раскомандовался тут…
— Когда выберемся, тогда и будешь предъявлять. А сейчас пошёл!
Иртий подхватил и мой мешок, который был ему по пути и вышел наружу. Следом за ним последовал я. Они втроём столпились на козлах.
— А теперь все одновременно спрыгиваем! И раз… Прыгаем!
Мы спрыгнули, наш вес позволяющий карете балансировать на краю пропасти исчез и карета пошла вниз, увлекая за собой лошадей. Они пробовали её вытащить, но у них не хватало сил. В один момент мне даже показалось, что у них получится, но тут у одной из них поехало копыто. Общее равновесие было нарушено и карета сорвалась в пропасть, а вместе с ней и лошади. Через пару секунд раздался глухой удар, а ржание лошадей затихло.
Я не теряя времени подхватил Мариэлу под руку и отошёл подальше от пропасти, вдруг земля обвалилась не до конца. За нами последовал Иртий и Лайма.
— Это было близко, — выдохнул Иртий.
— Где Пауль? — сразу же спросила Лайма, строго смотря на Иртия.
Он отвернулся от её пронзительного взгляда, тогда она посмотрела на меня. В ответ я отрицательно покачал головой.
— Лайма давай разобьём лагерь, мы жутко устали. А там всё тебе расскажем. Идёт?
— Да, — сжала она губы, стараясь держать себя в руках.
…
Трск, огонь сжирая сломал очередную ветку, взамен давая нам тепло. После нашего бегства и спасения из руин Древних мы потратили пару часов на то чтобы найти подходящее место для привала и ночёвки. Небольшой овражек приютил четырёх усталых путников. Мы ободрали ближайшие кусты и с помощью магии Мариэлы разожгли костерок. Я рассказывал чуть видоизменённую историю наших похождений под землёй.
— … под руинами Древних оказался здоровенный подземный комплекс. Повсюду во все стороны разной формы ёмкости и металлические трубы. Слева, справа, спереди. Они буквально везде, идёшь идёшь и не заканчиваются. Там же мы нашли некую панель управления древних, которая активировалась от крови. Пауль благодаря записям Карло смог активировать дверь и пустить нас внутрь. Мы наткнулись на одно из зданий Древних и зашли внутрь…
— Целое здание и под землёй? — с удивлением в голосе перебила меня Мариэла.
— Да, я же говорю там огромный комплекс. Внутри него можно смело поместить целый город. С трудом представляю как Древние смогли его построить. Так вот, мы зашли в это здание, а внутри прямо по центру нашли капсулу, — я руками попытался показать размеры и форму. — Капсула была заполнена зелёной жидкостью, в которой плавало нечто…