— Сложно сказать, — наконец-то ответила она. — Я точно не знаю, могу только предположить. Три самых вероятных развития ситуации — это либо деревня вернётся на своё место и с деревенскими всё будет хорошо, либо деревня навсегда останется отрезанной от мира, либо пространство созданное Дарханой схлопнется и убьёт всех живущих там.
Мы какое-то время помолчали, пока я не поднялся и отряхнул штаны от песка.
— Думаю мне пора. Разбирайся с моим заданием, а я попробую найти ингредиенты.
— Да, хозяин! — подскочила она провожая меня.
Я почувствовал как меня потрясли за плечо, выводя из воспоминаний.
— Арти? — заглянула в моё лицо принцесса.
— А… да… я тут. Короче, Терек, прежде, чем я приму окончательное решение, ты всё расскажешь в подробностях.
— Хорошо, — выдохнул он. — Вы спасли меня.
— Я ещё не согласился!
Хотя кому я вру, все уже поняли, что согласился.
— Тогда предлагаю пойти отобедать и там всё обсудить. Я оплачу, — сделал предложение Терек, от которого мой живот не мог отказаться. Ведь халява в два раза вкуснее?
Глава 11. Шахта
/Тёрк, он же Терек. Посёлок шахтёров/
Мужчина с платком, укрывающим нижнюю часть лица, схватился за ручку и чуть приподнял за неё перекосившую дверь. С усилием толкнул, но она сдвинулась всего на несколько сантиметров, недостаточно, чтобы позволить ему войти внутрь. Он ещё несколько раз толкнул, последний толчок сорвал одну из петель, дверь накренилась и с грохотом, вырывая вторую петлю, упала внутрь. Мужчина ругнулся себе под нос и вошёл внутрь, далее прошёл по помещению осматривая его. Почти все вещи как и в домах "до" были на своих местах. Казалось хозяева недавно оставили жилище и скоро собираются вернуться обратно. Но несколько вещей убеждали в обратном, потухшая печь, да разбросанные в спешке предметы утвари на полу. Пройдя весь дом и не обнаружив никаких зацепок, мужчина вышел на улицу. К нему с другой стороны улицы из соседнего дома приближались молодой парень и девушка.
Тёрк стянул платок с лица и шумно выдохнул. Посёлок шахтёров построенный перед шахтой полностью вымер. На входе на вбитой в землю табличке было оставлено предупреждение об опасности. Тёрк думал Тизийцы к моменту их прихода уже начнут восстанавливать добычу руды, нагонят охраны и свезут новых добытчиков. Первоначально он планировал издалека обследовать подходы к шахте, а потом сделать ночную вылазку. Но того, что Тизийцы полностью оставят шахту, точнее даже сбегут из неё, он не ожидал и сейчас был в растерянности. Для оставления шахты должна быть очень веская причина.
Зайдя в посёлок, они с Артурианом и Мариэлой разделились, дабы быстрее обследовать его и попробовать найти причины произошедшего здесь. Но судя по всему в самом посёлке информации нет, придётся спускаться в шахту.
— Терек, я тебя в разведку брать не буду, — со смешком заявил подошедший Артуриан. — Ты бы ещё сигнальные огни зажёг, предупреждая всю округу о нашем присутствии.
— Да, там дверь заклинило… — попытался он оправдаться.
— Ой, ладно тебе, плохому танцору и бубенчики мешают. Нашёл чего-нибудь?
— Ничего.
— И мы не нашли. Что будем делать дальше? Возвращаемся?
— Нет, нужно спуститься в шахту, там могут быть зацепки.
Артуриан сложил руки за спиной, сделал несколько шагов к Тёрку и вкрадчиво произнёс.
— Что-то тут совсем всё не так как ты рассказывал. Посёлок вымер, дома пустые, в некоторых из них я обнаружил кровь на полу, — Артуриан держал на лице улыбку, но глаза его выдавали, он смотрел с подозрением и был настороже.
— Я сам обеспокоен и знаю не больше вашего, — попытался развеять его подозрения Тёрк.
Артуриан ещё несколько секунд посмотрел на Тёрка, а потом развернулся и пошёл в сторону шахты.
— Раз в шахту, так в шахту, быстрее начнём, быстрее закончим. И получим причитающиеся нам денежки, ведь так?
— Да, конечно! — мгновенно ответил Тёрк.
Как только Артуриан вместе с последовавшей за ним Мариэлой отошли от Тёрка, он незаметно для них выдохнул. Эта парочка заставляла его напрягаться и постоянно быть настороже. Вроде бы они не делали ничего сверхстранного, но находясь рядом с ними постоянно чувствовалось давление. Тёрк ощущал себя мухой, попавшейся в паутину. Можно трепыхаться, думать, что достаточно приложить ещё немного усилий и получится вырваться, но это всё иллюзия. Раскинувший свои сети паук, свою добычу не отпустит.
Побыстрее бы закончить задание и отделаться от этой парочки. Тёрк уже не раз сожалел, что так быстро принял решение об их найме. Первые подозрения у него начали возникать ещё в ресторане, куда он их отвёл, чтобы договориться о работе.
За столом девушка сидела с крайне прямой спиной, все её движения источали элегантность и ела она крайне аккуратно. Тёрк как-то заменял заболевшего охранника на одном из балов аристократов и имел возможность наблюдать за тем как себя ведут знатные дамы. Ему было с чем сравнивать. Так вот эта девушка одетая в мужскую чуть грязную и местами зашитую одежду, на фоне одетых в вычурные и богатые платья дам, смотрелась принцессой среди прислуги. Она одними только манерами выделялась среди прочих девушек, как белый лебедь среди куриц наседок. Сам Тёрк сидя рядом с ней ощущал себя дворовой свиньёй, не умеющей вести себя за столом.
Следом Тёрка удивил парень, у него не было настолько элегантных манер как у девушки, но стоило ему взять в руки вилку и нож, так он сразу же преобразился. Одновременно работаю двумя столовыми приборами мясная сосиска в мгновение ока была нарезана на части и по кусочку отправлена в рот. Явно со столовыми приборами они управляться умеют, а что это означает? Правильно, они аристократы. И не просто аристократы, а из высшего их сословия. Отсюда возникает второй вопрос, за ним третий и так далее по цепочке. Из какой они страны? Почему скрывают свои личности? Чего собираются делать дальше? И не втянут ли его в свои проблемы?
Артуриан дожевал последний кусочек сосиски, положил вилку обратно на стол, строго на то место откуда он её взял, откинулся на спинку стула и спросил.
— Так что у тебя там за проблема?
Тёрк наблюдая за ними, незаметно для себя подобрался, став более серьёзным и сдержанным.
— В общем дело такое, я являюсь помощником управляющего северо-восточной шахты, в мои обязанности входит инспектирование шахты и ведение бумажек. Раз в квартал езжу на место и проверяю состояние дел, выясняю потребности, закупаю необходимое и так далее. Так же с шахтой у нас есть постоянная связь, так как постоянно приходится отправлять продукты. Так вот в очередной раз отправленный караван не вернулся вовремя. Я подождал пару дней и пошёл к управляющему. Вот он меня тогда и взгрел, велел срочно ехать туда и разбираться самолично в проблеме. А так как для себя одного караван нанимать излишние траты, то я решил нанять сопровождающих до шахты.
— Какая интересная история… — усмехнулся Артуриан и наклонился через стол, чтобы быть ближе к Тёрку. — То есть у владельца шахты так мало людей, что он своего помощника "самолично" отправляет разобраться в причине пропажи целого каравана? Я всё правильно понимаю?
Тёрк продолжил играть свою роль, и глазом не моргнув, ответил.
— Управляющий был очень зол на меня! Возможно уже сожалеет о сказанных сгоряча словах, но и обратно он сдать не может. В нашем деле это уронит его авторитет, как начальника. У меня просто нет выхода!
Артуриан откинулся назад и снова облокотился о спинку стула.
— Так чего требуется от нас?
— Сопровождение до шахты и обратно. Возможно помочь по мелочи.
— Сколько платишь?
— Три золотых.
— Семь!
— Я же разорюсь! Четыре!
— Так и быть шесть!
— Никак не могу больше четырёх, — не сдавался Тёрк.
— Ну тогда мы пойдём. Мариэла вставай, мы уходим, — парень начал подниматься со своего места.
— Подождите, — замахал руками Тёрк, призывая их сесть обратно. — Ладно. Даю пять золотых, но это последняя цена!
— И расходы на дорогу тоже на тебе.
— Да! Хорошо! Вы режете меня без ножа! — с горестью выдохнул Тёрк.