Я хотел ещё узнать почему она назвала Михуё семечком древа, но громкий хлопок со стороны трона отвлёк меня.
— Хозяин, вот оно, источник магической силы! — увидев наживу, сразу же очнулась Клякса.
На троне появился воин полностью закованный в доспехи, он сидел расставив ноги, а между ними в пол был воткнут меч, за который он держался двумя руками. Этакая поза "великого воина короля". А слева от него переливаясь разными цветами прямо в воздухе левитировала сфера.
— "Что это?" — спросил мысленно у Кляксы.
— Я не знаю, хозяин. Но она сильно напитана маной. И она нам точно нужна! — я прям ощущал, как у Кляксы со рта стекает слюна от жадности.
— Мариэла отойди подальше, — произнёс я, одновременно извлекая меч.
— Хорошо, — кивнула она и отступила за мою спину.
Медленными шагами направился к воину, преодолев ступеньки, остановился напротив него. Воин среагировал на моё приближение и поднялся со своего места.
— Давно у меня не было гостей, — произнёс он глухим из-под шлема голосом.
— А ты никак радушный хозяин? — спросил я.
— Какие будут гости, такой будет и хозяин, — он стоял на одном месте без единого движения.
— Кто ты?
— Тебе это действительно интересно или пытаешься играть в манеры?
— Думаю и то и то. Хотя скорее второе.
— Ха-ха-ха, — вдруг раздался смех с его стороны. — А ты мне нравишься! Обычно люди лицемерят, стараясь мне понравиться, и готовы выслушать, что угодно, лишь бы завладеть моей реликвией. Сразись со мной! — вдруг резко поменял он тему.
— А без этого никак?
— Нет, ты должен доказать, что достоин её!
— А вдруг она мне не нужна!? — попытался образумить его.
Эта железяка, не став слушать меня, резко пришла в движение. Я чуть было не проморгал его первую атаку и с трудом успел уклониться от лезвия. Воин не стал ждать пока я приду в себя и продолжил натиск размахивая мечом с ужасающей скоростью. Одну атаку принял на блок и сильно пожалел об этом, руки сразу же отняло. От следующих атак либо уклонялся, либо парировал по касательной.
Мариэла достала свой нож и стала обходить нас сбоку, чтобы иметь возможность напасть с неудобной стороны на воина.
— Не вмешивайся! — крикнул ей, за что сразу же поплатился, кончик меча воина достал моё плечо и разрезал его, пошла кровь.
Принцессе тут делать нечего, она и секунды не продержится против него. Но мысленно её похвалил, она вняла моим советам и действовала крайне грамотно в этой ситуации. Оценила обстановку, наши движения по залу и выбрала правильную позицию. Внутри шевельнулось нечто в виде гордости за неё и не за зря потраченное время на её обучение. Всё же на тренировках она слушала меня внимательно.
Воин после моего ранения несколько раз взмахнул мечом, оставаясь на месте и не нападая.
— Я ожидал большего, — с разочарованием произнёс он.
Ага щас, так взял и бросился на тебя в безумную атаку, ищи другого дурака. И почему в этом мире мне с самого начала постоянно попадаются какие-то монстры? То огненный маг, то механические пауки, то сам аватар земляного биома. Теперь вот воин, который так плотно закован в латы, что казался железной мясорубкой. И как мне пробиться сквозь его броню? В доспехах конечно были слабые места в виде сочленений на сгибах рук и ног, но как мне до них добраться, когда он мечом владеет далеко не хуже меня, а силушки в нём куда как больше.
— А ты сними доспехи и посмотрим кто кого.
— Если бы я мог…
После чего он вновь бросился в атаку. В этот раз более яростную. Его удары стали более размашистыми и сильными. Каждый раз как я отклонял его атаку, мои руки содрогались. Держать меч в руке становилось всё тяжелее, а кровь из плеча не переставала идти. В теле начинала нарастать слабость, в ушах стучало, дыхание сбилось, а идеи как до него добраться так и не появлялось.
— Хозяин, я помогу, но потом вам будет плохо… очень, очень плохо… не вините меня! — пропищала на грани слышимости Клякса.
Я вдруг резко почувствовал себя лучше и… сильнее? Казалось энергия переполняет меня и я готов свернуть горы. Воин наносит очередной удар, принимаю его на жёсткий блок. Мы соревнуемся в силе, у меня от напряжения вздуваются мышцы и с рычанием отталкиваю его. Воин делает несколько шагов назад и восклицает с радостью.
— Да! Это то чего я так долго желал!
Мы начинаем обмениваться ударами. Я пригибаюсь уклоняясь от слишком широкого взмаха и наношу первый удар по его телу. Раздаётся железный звон, как будто ударил по пустому корыту. Воин отшатнулся, но больше ничем не показал, что удар хоть чуть достиг цели. Бить в корпус бессмысленно. До головы мне не достать и я выбрал целью его руку. Мы друг друга вновь осыпали градом ударов. Зал хорошо проводил звук и из-за этого звон от встречи наших мечей не прекращался ни на секунду.
Воин допускает ошибку, змеёй просачиваюсь мимо его меча и сам со всей силы бью по его кисти, отрубая её. Железная перчатка отлетает в сторону, продолжая крепко держать меч. На месте руки остаётся пустой обрубок. В смысле там не было плоти. Доспехи были полыми.
Воин встаёт на одно колено, признавая своё поражение.
— Поздравляю! Ты победил! Это был прекрасный бой! Передаю права на реликвию тебе, владей ей с умом.
Очертания воина поплыли и он начал исчезать в воздухе, оставив после себя тонкую струйку чёрного дыма, которая через несколько секунд рассеялась.
— Это было опасно, — произнёс я, утерев со лба пот.
— Арти, ты как? — побежала ко мне Мариэла.
— Всё хорошо! Как видишь я цел и здоров.
Я сделал шаг к принцессе и мои ноги подкосились.
— Хозяин, усиление закончилось. Держитесь!
Про что это она? И тут меня скрутила боль! Я завопил не в силах её вытерпеть. Мои мышцы на руках свело судорогой и я начал скрести руками по полу сдирая ногти, но даже не замечал этого. Было очень больно. Прежде чем я отключился, почувствовал прикосновение принцессы, которая старалась удержать меня на месте, чтобы я причинил как можно меньше вреда самому себе.
Глава 12. Тронный зал
/Тёрк, он же Терек. На пути в Дарст/
Мужчина, оборачиваясь и проверяя отсутствие погони, со всех ног бежал по лесу. На бегу влетел в паутину и не останавливаясь провёл рукой по лицу, срывая налипшую дрянь. Пот заливал глаза, лёгкие горели огнём, а ноги заплетались от усталости. Ему казалось, если он остановится, то его обязательно поймают и в этот раз точно не отпустят.
Последние километры мужчина бежал на одном только страхе, когда сил совсем не осталось он прислонился к дереву. Опёрся о ствол руками и согнулся пополам, стараясь отдышаться. Из широко открытого рта капала слюна и вырывалось тяжёлое дыхание с хрипотцой.
Чуть отдохнув и восстановив дыхание, мужчина осмотрелся в поисках погони. Не обнаружив её отлип от дерева и побежал дальше. Вперёд его гнал дикий ужас.
Волны панических атак начались ещё в шахте, и чем дальше Тёрк уходил от неё, тем сильнее они становились. В шахте он пребывал в шоковом состоянии из-за которого плохо понимал происходящее. Но стоило отойти от шока как на него обрушилось осознание произошедшего вместе с ужасными воспоминаниями. Перед глазами стояла жуткая морда чудовища, ряд острых зубов и далеко не первой свежести дыхание, которым чудовище обдало его. А разыгравшаяся фантазия сыграла с мужчиной злую шутку, прекрасно дорисовав недостающие подробности.
Помимо чудовища Тёрк боялся нападения Артурина. Почему так? Он ответить не смог бы. Тёрк не раз прокрутил в голове как Артуран догоняет его и протыкает мечом, заставляя захлёбываться в крови. Мариэла же стоя рядом будет спокойно смотреть на это, поглаживая свою плюшевую игрушку. А это значит… Надо бежать! Как можно быстрее бежать! Надо доложить начальнику увиденное в шахте. Всё королевство может быть в опасности. Даргании и Тизии нужно объединиться против общего врага, а не играть ему на руку, развязывая войну между собой.