— Я рад, что мы пришли с вами к общему решению… — сказал я, но граф поднял руку, прерывая меня.
— Ты должен поклясться, что войдя в род он станет для тебя родным и ты будешь делать всё возможное на его благо.
Я выдержал паузу и произнёс.
— Клянусь.
Казалось слово повисло в воздухе, а потом начало повторяться, как эхо в лесу: клянусь… клянусь… клянусь. Граф прикрыл глаза, прислушиваясь к нему. Дождался пока оно полностью растворится и в кабинете не повиснет тишина.
— Я принимаю твою клятву, Артуриан Стоун.
Глава 18. Графство. Продолжение
/Артуриан Стоун. Особняк графа Стоуна/
Всегда чистый и опрятный кабинет графа Стоуна претерпел изменения. Добавился ещё один стол, а диван с чайным столиком сдвинули в угол. На диване прибавилась подушка и простынка для короткого сна. Сами столы завалили бумагами и кружками с кофе, некоторые из них мешали и были варварски поставлены на пол. Работающие здесь мужчины, заперлись на несколько дней и никуда не выходили. Войти дозволялось только дворецкому, который приносил перекусить и тут же удалялся. Слуг в кабинет не пускали так как среди стопок бумаги было много конфиденциальной информации о делах в графстве и империи.
Чëрт бы побрал этого трудоголика. Вцепился в меня мёртвой хваткой и давай заливать информацию в голову о состоянии дел в графстве. Я сейчас прохожу ускоренный курс наследника дворянского рода. Приходится читать и запоминать много нужного и полезного. От объëмов прочитанного в глазах плывёт, буквы расползаются, а от количества просчитанного скачут цифры, сами умножаясь и делясь между собой.
Не ожидал, что у дворян так много бумажной работы. На любой чих составляется и приносится графу бумажка, которую надо прочитать, осмыслить и что-то предпринять. И от таких решений зависит судьба простых людей. Например, ошибëшься с необходимым количеством топлива для обогрева зимой, закажешь меньше пожадничав или зима будет суровей предыдущей, и всë — жди доклады об умерших от обморожения крестьянах. А если они перемрут, то кто будет вспахивать поля весной?
Конечно граф не сам всё решает и продумывает, а деревенский староста присылает смету необходимого на зимний период. Ведь как известно лес на землях аристократа, принадлежит аристократу, охота на зверей или незаконная вырубка деревьев — очень сильная провинность. Даже за собранный хворост в больших объёмах нужно отчитаться. Вот староста и присылает бумагу, какой запас есть сейчас, сколько людей и домов в деревне. Лесник отправляет свою с указанием сколько деревьев деревенские могут вырубить для подготовки к зимнему периоду. И исходя из этих данных получается необходимый объем для прохождения зимы.
И таких задач десятки каждый день. А ещё под это всë надо подбить бюджет и не уйти в минус. По хорошему с этим должны помогать помощники, только вот у графа их не было и он сам в гору тащил эту тележку проблем.
— Артуриан, ты закончил? — спросил Стоун.
— Да, отец, — я вышел из прострации и передал ему бумагу со своими расчëтами. И да мы договорились, что я буду всегда звать его отцом, стоит вырабатывать привычку.
Стоун пробежал глазами по моему столбцу записей. Сейчас я рассчитывал новые вводные для подготовки особняка к зиме. Так как планировалось увеличить штат прислуги, то старые расчëты графа полетели в труху, в срочном порядке необходима допокупка необходимого, ведь как говорится — зима близко.
И это моё первое задание, надо всё рассчитать и самостоятельно закупить в городе. Конечно контакты нужных людей мне предоставят, но всё же.
Второе задание — организовать приëм. Граф не хочет надолго откладывать моё усыновление и через два месяца в первый день зимы на официальном мероприятии собирается об этом объявить. Чем дольше откладывается это решение, тем больше страдает бизнес.
В течении этих месяцев мне предстоит огромное количество работы. Поверхностно войти в права и обязанности наследника, решить несколько не терпящих отлагательства дел и совершить инспекцию по землям и предприятиям графа. Пока я не объявлен наследником у меня есть шанс увидеть, как обстоят дела на самом деле.
— Всё посчитано верно, — граф улыбнулся краешком губ. — И быстро…
Боже благослови математику и отсутствие калькуляторов на еë уроках. Пройдя через два перерождения, таблицу умножения помню всё так же на зубок и простые математические действия не составляли сложностей. А то насмотрелся я тут на бухгалтерию составленную местными светочами и шутка про полтора землекопа заиграла новыми красками.
— Благодарю за похвалу, отец, — из образа не выходим и продолжаем его придерживаться.
— Тогда посмотри листок слева от тебя, нет дальше, да он, — сказал граф и дальше зарылся в бумаги.
Я достал нужный лист и начал вчитываться. Постельное бельё, столовые приборы, посуда, свечи и прочая бытовая мелочь. Рядом с каждым пунктом стояло необходимое количество на человека, расход, предполагаемый запас с условием непредвиденных обстоятельств. Всё это надо рассчитать на год вперёд. Берём количество людей и рассчитываем исходя из двенадцати месяцев. Ничего сложного, но время отнимает. В такие моменты понимаешь, как не хватает банальных эксель табличек, куда всего-то надо внести формулы и подставить циферки.
Из-за навалившейся работы, неделю, которую потратил на подготовку к дуэли, начинаешь вспоминать с теплотой. Почти весь день под надзором Кляксы я проводил в медитации и добился успехов. У меня наконец-то получилось осознанно обратится к источнику и воспользоваться своей силой.
Это случилось под вечер, когда я уже был крайне измотан. В тот момент я даже не сразу понял, что у меня получилось. Тупо смотрел на кусок железа в руке, который под моей волей плавился и стекал на пол. Я вложил слишком много силы и железо превратилось в жидкий металл. Но при этом металл никак не нагрелся и остался прежней температуры. Как только перестал на него воздействовать силой, он опять принял твёрдое состояние. Сил радоваться не было, я банально перестарался и тут же вырубился.
На следующее утро у меня почти сразу же получилось это повторить. Думаю это как езда на велосипеде, один раз научишься и никогда не забудешь.
Но я столкнулся со другой проблемой, с контролем силы. Мне сложно давалось вливать необходимое еë количество, а уж говорить о том, чтобы менять состояние вещества на нужное мне или закрепить этот результат без поддержки магии, так вообще не говорилось.
Клякса мне посоветовала всегда носить с собой кусок железа и стараться поддерживать его в состоянии пластилина. Постоянное ограниченное воздействие силой на предмет, должно помочь научиться контролю. Сначала у меня ничего не получалось, железо оставалось либо твёрдым, либо начинало растекаться.
Для практики я использовал левую руку, так как в правой меч и так будет, но до его преобразования я ещё не дорос. А вот возможность скрыто в руке держать кусок железа, который по моему желанию может принять любую форму, это уже явное преимущество.
Что вскоре и доказала дуэль. Мгновенно созданный кинжал в левой руке перерубил магический камень как масло и помог мне выиграть. Кинжал получился образцово-показательным, лёгкий, острый, прочный и с особым эффектом — обнуления магии. Про этот эффект мне поведала Клякса, заверещав от радости в голове. Но как и раньше, если я прекращал подачу силы, то всё возвращалось в первоначальную форму.
После дуэли я пробовал создать такой же кинжал и у меня не получалось. Выходили жалкие и кривые заготовки. В очередной раз магия сама сработала правильно только в момент жизненной опасности.
Мне надо стать сильнее и я должен научиться контролировать источник, от этого зависит спасение Мариэлы. Интересно как она? Надеюсь держится. У неë сильный характер, так что должна справиться. А я пока буду подготавливать почву к её освобождению. Хотя чëткого плана как еë спасти у меня до сих пор нет. Всё что я могу — это стать сильнее самому, заиметь вес в обществе и ждать подходящего момента.
Иллюзий на её силовое освобождение из плена герцога, я не питал. Если он и его люди смогли Михуё так порвать, то меня ещё быстрее отправят на тот свет.