…
— Мой господин, — стражи с двух сторон от двери отдали приветствие, ударив кулаком по груди.
— Смирно. Я сейчас зайду, внутрь никого не пускать, — озвучил приказ Лайнел.
— Так точно!
Какие они всё же бывают шумные, когда пытаются выслужиться. Ладно, потом разберусь, сейчас меня ждёт она. Лайнел зашёл внутрь и осмотрелся. Комната была такой как он и помнил. Пол выложен плиткой с узором красной розы, бежевые обои и большое окно, занавешенное белым лёгким тюлем. При желании окно можно закрыть плотными шторами и создать даже в самый солнечный день полумрак. За окном виднелись прутья решётки. Во всём поместье решётка была только на этом окне. Напротив окна стояло дерево, которое скрывало от посторонних взглядов с улицы это самое окно.
Убранство в комнате состояло из большой кровати в центре, стола с парой стульев в углу и мягкого кресла. Так же напротив кровати была дверь в ванную. Необходимый минимум для проживания человека.
Лайнел пробежался взглядом по комнате, выискивая Мариэлу. Куда же она спряталась, может за кроватью? Он сделал ещё один шаг и толкнул дверь, закрывая её. Как только она захлопнулась, сразу активировалось заклинание, убрав все звуки извне. Это позволило ему услышать чужое дыхание за спиной, Мариэла пряталась за открытой до этого дверью. Наследник резко дёрнулся вперёд и благодаря этому смог избежать удара от ножки стула.
Мариэла не стала останавливаться на промахе и продолжила нападать. Но помимо разницы в росте и весе, она очень ослабла. А Лайнел обучался не только магии, ему как и любому другому аристократу преподавали владение мечом. Он играючи ушёл от следующих ударов, а потом резко сблизился и тыльной стороной ладони залепил пощёчину. От удара девушка потерялась в пространстве. Она сделала несколько шагов назад, стараясь прийти в себя, но наследник ей этого не позволил и сильно толкнул. Мариэла не устояла на ногах и упала на пятую точку. Лайнел присел перед ней, схватил за волосы и медленно потянул вниз. Девушка попробовала сопротивляться, тогда он потянул сильнее и из-за боли ей пришлось поддаться. Их лица оказались друг напротив друга. Он внимательно пробежался взглядом по красивому лицу, на котором не было испуга, только злость и лёгкая тревога. Прищурившись, девушка с вызовом смотрела на мужчину.
Лайнел поймал её взгляд и не отводя своего, с ухмылкой произнёс.
— Не так ты встречаешь, своего господина.
— Ты не мой господин и никогда им не будешь, — выплюнула слова Мариэла.
— А это мы ещё посмотрим…
Лайнел продолжая удерживать Мариэлу за волосы, начал отвешивать ей пощёчины, пока с её губ не потекла кровь.
— Ну и как, есть ещё желание спорить?
— Урод, — гневно выкрикнула Мариэла.
Лайнел занёс руку для ещё одного удара от чего принцесса зажмурилась. Но бить её не стал, а провёл пальцами по щеке, перешёл на губы и в конце стёр кровь.
— Пожалуй дам тебе время подумать, посмотрим какой ты будешь через пару дней без еды, воды и в абсолютной тишине.
Мариэла в этот раз промолчала и Лайнел счёл это добрым знаком. Он отпустил её волосы и поднялся. Смотреть вот так сверху вниз на свою жертву будоражило кровь. Продолжая возвышаться над ней, Лайнел нравоучительно произнёс.
— Твоя жизнь может состоять не только из страданий. Если ты будешь слушаться меня во всём, то я так и быть подумаю над улучшением твоих условий. Пока будешь одна — подумай, как тебе стоит себя вести передо мной, — Лайнел подождал несколько секунд реакции Мариэлы, но в ответ получил только злобный взгляд. Ну ничего, ей нужно время созреть и больше ничего не говоря, он вышел из комнаты.
Как только дверь за ним закрылась, принцесса дотронулась до лица и поморщилась от боли. Из глаз брызнули до этого тщательно скрываемые слëзы. Они текли не переставая, она руками стирала их, но потоп не останавливался. Не выдержав навалившегося, принцесса зарыдала в голос. Ей была нужна психологическая разрядка, слишком много на неё навалилось, слишком много сожалений её беспокоило.
Она до жути хотела домой. Оказаться в родных стенах, в тёплой и уютной кроватке. Хотела увидеть своих родных, маму, папу, братьев, добрых и всегда приветливых слуг, да даже учителей. Она по всем ним сильно соскучилась. Почему это произошло со ней? За что ей все эти испытания?
Ещё девушка сильно переживала о Михуë, который защищал её до последнего. Перед тем как её оглушили, Мариэла увидела как страшное заклинание разрывает его на части. Жив ли он? Сможет ли он восстановиться после таких ранений? Она не знала и от этого опускались руки.
Перед глазами предстало нахальное лицо её мучителя. Это он виноват! Принцесса вскочила в гневе, схватила рядом стоящий стул и начала им бить по полу.
— Урод, урод, урод, урод!!! Да чтоб ты сдох!!!
После нескольких ударов стул развалился, а в её руках осталась спинка. Принцесса тяжело дышала и не понимающим взглядом смотрела на неё. Крича проклятья она сорвала горло и сейчас из него раздавались лишь надсадные хрипы. Вспышка гнева ушла, а в след за ней в руках и ногах она почувствовала сильную слабость. Первым из рук выпала спинка стула, а потом подкосились ноги и она опустилась рядом с ней.
Помимо Михуë её душило сожаление об Артуриане. Дурак, почему же он такой дурак? Зачем он напился до чёртиков и забыл про их первую ночь? Разве можно так? От одного только воспоминания, уши Мариэлы покраснели и она от стеснения закрыла ладошками лицо. Она честно пыталась рассказать ему, но как только к этому подходило, то жутко смущалась. Из-за этого принцесса только срывалась и держала от него дистанцию.
Если бы только он не забыл, то может у них всё получилось? Может тогда она бы не попала в такую ситуацию?
Из глаз вновь брызнули слëзы. Обхватив колени руками она плакала и жалела себя. Она не понимала за что этот мир с ней так не справедлив, за что ей все эти испытания? Через пол часа сидения на холодном полу принцесса замёрзла и перебралась на кровать. Укутавшись одеялом, согрелась и смогла уснуть беспокойным сном.
…
/Анна, служанка в герцогском особняке/
— Анна? Анна? Ты тут? — на кухню заглянула молодая девушка в форме прислуги. — Вот ты где. Эй, ау. Ты чего? Опять в облаках витаешь?
Зашедшую девушку звали Бэти, она попробовала дозваться Анну, но та увлеклась мытьём посуды и её не слышала. Тогда она подошла и потрясла её за плечо. Анна от неожиданности ойкнула и чуть не выронила тарелку из рук. Прижимая тарелку к груди, резко развернулась и увидев подругу, пролепетала.
— Ой, Бэти не пугай так!
— Да я тебя зову, зову, а ты как всегда не слышишь, — пожаловалась Бэти.
— Извини меня, пожалуйста, — сразу же повинилась Анна.
— Ладно, не извиняйся. Кстати я тебя чего искала то, тебя старшая ищет. Так что бросай посуду и беги к ней.
— А как же домыть? Плохо оставлять грязные, — с сомнением произнесла Анна.
— Так уж и быть, сегодня я за тебя домою, но в следующий раз ты меня подменишь, договорились? — с хитринкой предложила Бэти.
— Конечно! С радостью подменю! Ты меня как всегда выручаешь, спасибо! — Анна бросилась радостно обнимать подругу.
— У тебя руки сырые, не прикасайся! — Бэти постаралась от неё отстраниться, но настроение Анны передалось и ей от чего она заулыбалась. Злиться на Анну было совершенно невозможно, она всегда искренне помогала окружающим и никогда не могла пройти мимо человека или животного попавшего в беду. Даже залетающих внутрь особняка бабочек она отлавливала и отпускала на улице.
Анна выглядела очень простодушно. Мягкие черты лица, веснушки, чуть округлый нос и пухлые щёчки. Вместе с внешним видом сдобной булочки, она обладала таким же мягким и добрым характером. В герцогский дом её взяли служанкой пол года назад и она сразу же подружилась с Бэти. Это было не удивительно, так как жили они в одной комнате. Отец Анны умер год назад, после чего мать стала работать в два раза больше и по итогу заболела, болезнь приковала её к кровати. Помимо самой Анны в семье было два младших братика и сестричка. Девушка стала единственным добытчиком для своей семьи.
Анна не послушала Бэти и сгребла её в объятиях.