Лайнел не мешал и не помогал принять ей решение, просто молча наблюдал за её сомнениями. Сейчас был ключевой момент в её приручении, если она сама без его дополнительного принуждения встанет на колени, то он победил. Она должна сама перешагнуть порог и встать на первую ступеньку из специально возведённой для неё лестницы, ведущей к полному подчинению. Постепенно шаг за шагом она будет позволять делать с собой всё больше и больше, начнёт морально опускаться всё ниже и ниже, при этом каждый раз будет убеждать саму себя, что так и должно быть, что только подчиняясь ему она сможет выжить.
Принцесса сомневалась несколько долгих минут. Несколько раз она почти начала опускаться на колени, приводя самой себе аргументы за, но одёргивала себя и продолжала стоять. И тут в её поле зрения попал графин, в котором легонько плескалась вода. Вся выстроенная ей защита затрещала по швам и она медленно, не веря в то, что делает это, опустилась на четвереньки. Сгорая от стыда, собственного бессилия и проклиная свою слабохарактерность, поползла к воде. Да она ползла к воде, а не к нему, такими мыслями принцесса старалась хоть немного оправдать себя.
У Лайнела дрожали руки от возбуждения пока он наблюдал эту картину, та кто недавно отвергала все его попытки познакомиться, та кто отмахивалась от него, теперь униженно ползёт к нему.
Мариэла доползла до Лайнела и остановилась.
— Теперь дай мне попить! — потребовала она.
— Выпрямись и стой на коленях, смотря мне в лицо, — строго произнёс мужчина.
Девушка заскрежетала зубами. Она же выполнила то, что он просил, так чего ему ещё надо? Но раз уж и так унизилась, то можно исполнить и этот приказ. Мариэла с четверенек встала на колени и стала смотреть в его лицо, ожидая когда он даст ей попить. Лайнел не спешил и заставил её так стоять несколько минут, пока она не начала переминаться из-за болей в коленях от стояния на плитке. Увидев это он произнёс.
— Ты молодец и заслужила награду, — после чего перевернул кувшин и вылил воду на пол. — Она вся твоя, пей!
Смотря на воду на полу у Мариэлы из глаз потекли слёзы от несправедливости, её всю затрясло от злости, но пить хотелось сильнее. Проклиная саму себя, она припала к полу. Прикоснулась губами к воде и сделала лёгкий глоток, такой вкусной воды она никогда в жизни ещё не пробовала. А после теряя последние остатки гордости начала ползать по полу и пить, слизывая всё до последней капли.
Лайнел смотрел на ползающую перед собой девушку и всё больше возбуждался. Ему хотелось взять её прямо здесь и сейчас, но время ещё не пришло. Приручение должно идти поэтапно, надо потерпеть.
Он присел перед ней и схватил за челюсть, отрывая девушку от пола. Поднял её голову на свой уровень и спросил.
— Ну как, тебе понравился мой подарок? Согласись, лучше воды ты в жизни не пила.
Принцесса ещё больше покраснела от стыда. Он видел её в таком неприглядном свете. Она ударила по его руке, отбрасывая её от себя и отпрянула назад. Девушка попятилась назад пока не упёрлась спиной в спинку кровати, а оттуда тяжело дыша с ненавистью посмотрела на него.
Лайнел не стал её ругать за неподобающее поведение, на сегодня с неё хватит. Стоит дать ей время всё обдумать и переварить. Ну и конечно после кнута, обязательно надо дать пряник. Наследник собрался уходить и на последок произнёс.
— Завтра утром к тебе придёт служанка. Она здесь приберётся и принесёт еду.
Глава 20. Приручение. Продолжение
/Анна, служанка в герцогском особняке/
Служанка везла тележку по коридору особняка, верхняя полка была заставлена лёгкой едой, а нижняя постельным бельём и одеждой. Она подошла к месту назначения, железной двери, справа и слева от которой стояло по хмурому стражнику. Служанка незаметно для них сглотнула, она боялась вооружённых людей. Один из стражников открыл дверь и она не задерживаясь покатила тележку внутрь. Как только она преодолела порог, стражник закрыл за ней дверь, обрубив все звуки снаружи, от чего служанка вздрогнула.
Анна осмотрела комнату и увиденное ей не понравилось. В первую очередь запах, пахло далеко не ромашками, во вторую поломанная мебель на полу и только потом она увидела девушку на кровати, которая лежала на животе и повернув голову в бок безучастно смотрела на вошедшую служанку.
— Так, возьми себя в руки, — пробормотала служанка себе под нос, подбадривая себя.
Глория утром поведала Анне детали предстоящего задания. Уборка, кормление и исполнение прихотей госпожи, кроме одной, её нельзя выпускать из комнаты. Анне рассказали, что госпожа Мариэла является великим магом из-за чего не может справиться со своей магией. Её насильно поместили в эту комнату, стараясь сохранить жизнь, но госпожа этого не понимает и хочет сбежать. Сама госпожа из-за магии не в себе, ей могут казаться обычные вещи не такими, какие они есть на самом деле. Она наполовину живёт в выдуманном ею же мире и Анне не стоит верить всему, что она будет говорить. Лорд Лайнел в свою очередь постоянно ищет способ спасти госпожу и ему приходится насильно её удерживать. Ему приходится совершать зло во благо. Анна на этом моменте пустила слезу, она всегда знала — её господин великий человек.
Анна подвезла тележку к кровати и сделала шаг в бок, чтобы её было хорошо видно.
— Госпожа, здравствуйте. Меня зовут Анна и я буду вашей личной служанкой, — произнесла она вместе с поклоном.
Госпожа никак не отреагировала на приветствие служанки и продолжила лежать с полным отсутствием интереса к происходящему. Анна позволила себе дерзость и хорошо рассмотрела госпожу, её внешний вид вызывал сильное беспокойство. Он был крайне плачевный, схуднувшее бледное лицо, синяки под глазами, потрескавшиеся губы и бардак на голове.
— Ох, госпожа, что же вы так! — ахнула Анна. Состояние госпожи шокировало служанку, она забыв о субординации, налила тёплый куриный бульон в чашу и присела на краешек кровати. — Госпожа, вам надо поесть!
— Зачем? — безжизненным голосом спросила Мариэла.
— Чтобы у вас были силы! — Анна подчерпнула ложку и поднесла ко рту госпожи.
— Убери! Не хочу! — Мариэла отвернулась от Анны. — Не хочу так жить, лучше умереть, чем нести такой позор на себе.
Анна убрала чашу на место и дотронулась до спины госпожи, от чего та дёрнулась.
— Госпожа, не говорите такие ужасные вещи. Вы ещё молодая и очень красивая! Вот увидите, покушаете, приведёте себя в порядок и сразу же почувствуете себя лучше, — Анна говорила тихо и вкрадчиво, нежно поглаживая спину.
— Нет! Ты ничего не понимаешь, с таким позором нельзя жить!
— Вы правы, я действительно не понимаю. Но я искренне хочу вам помочь, если у вас на душе тяжёлый груз, расскажите мне о нём, не держите в себе.
Анна говорила от всего своего большого и доброго сердца, она действительно так думала и чувствовала. Она пропускала через себя эмоции и говорила очень доверительно. Её тёплым словам и чуть грубым от тяжёлой работы рукам, хотелось верить. Мариэла, которая все последние дни испытывала только страдания с унижениями, не смогла сдержаться от проявленной заботы и тихо всхлипнула.
— Поплачьте, слёзы помогают. Моя мама всегда говорила, слёзы уносят с собой частичку печали, — продолжая гладить, сказала Анна.
Мариэла не выдержала и зарыдала. Сначала она рыдала в подушку, но потом развернулась и обняв Анну, начала плакать у неё на коленях. Анна в это время говорила слова утешения и гладила госпожу по голове. Что же с ней случилось раз она в таком состоянии? Какие испытания выпали на её долю? Откуда её вытащил лорд Лайнел? Анна представила себе невольничий рынок, где с рабами ужасно обращаются, не кормят, постоянно избивают и содержат в ужасных условиях. Ну ничего, она теперь в герцогской семье и о ней обязательно позаботятся.
Последние дни вымотали Мариэлу и почувствовав чужую заботу, она сама не заметила, как смогла заснуть беспокойным сном. Анна аккуратно устроила госпожу на подушке и укрыла одеялом.
Пока госпожа спит, Анна решила сделать уборку. Начала с комнаты, а потом перешла в ванну. Ей дали ключик, чтобы она могла открыть окно и проветрить его, но строго настрого запретили оставлять окно открытым дольше, чем на пол часа. Помимо ключа ей дали магический кристалл, который являлся батарейкой к артефактной ванне. Он вставлялся с боку ванны и дальше крутя вентили у крана, вырабатывал воду. Сама такая ванна стоила целое состояние, так и кристаллы к ней были не дешевле. Глория провела отдельный ликбез по её использованию. Видимо герцог очень сильно заботился о своей гостье.