— Дай, пожалуйста, руку.
Фрезия протянула правую руку, я надел на её пальчик помолвочное кольцо. Девушка вытянула руку перед собой и покрутила ей, рассматривая украшение на пальчике.
— Та там тадам! Хозяин, поздравляю! — дала о себе знать Клякса.
— "Ой, отстань. Ты же знаешь, моё предложение вынужденное."
— Но вы посмотрите насколько она счастлива.
— "С тобой не поспоришь…"
Фрезия лучилась счастьем. Неужели кто-то может быть настолько рад выйти за меня замуж? От этой мысли у меня ёкнуло сердечко. Если бы не задание боженьки, могло бы у нас с ней действительно получиться? Я помотал головой отгоняя не нужные мысли. Она лишь очередная ступенька на моём пути. И эта ступенька, не выдержав избытка эмоций, снова кинулась в мои объятия.
— Артуриан, я люблю тебя, — прошептала она мне.
Я прижал её голову к плечу и погладил по волосам.
— И я тебя…
Глава 25. Засада
/Артуриан Стоун. Столица империи/
Под вечер небо разразилось крупными хлопьями снега, разукрасившими улочки столицы в белый цвет. Резкие порывы ветра сбивали с ног. Карета остановилась у кованных ворот и я помог Фрезии спуститься на землю. Прикрывая её от бьющего в лицо ветра со снегом, повёл девушку домой. Ждать не пришлось и нам сразу же открыли дверь, слуги ждали загулявшуюся хозяйку. Она, успев замëрзнуть, быстро юркнула внутрь, я последовал за ней.
— Ну и погодка, — произнëс я, одновременно стряхивая с одежды снег.
Фрезия передëрнула плечами от холода, выражая согласие с моим мнением. Девушка выглядела прекрасно, лёгкий макияж, дорогая шубка поверх платья и сапожки. Носик и щёчки покраснели от холода, а успевшие расстаять от домашнего тепла снежинки превратились в капельки на её волосах и ресницах. Капельки тускло поблескивали, создавая обворожительный образ.
Я взял холодные пальчики Фрезии в свои руки, согревая их, а после поцеловал, прощаясь с ней.
— Артуриан, может останетесь у нас? Слуги быстро приготовят вам комнату. А завтра утром, когда распогодится, отправитесь домой? — предложила девушка.
— Заманчивое предложение, но не сегодня.
— Тогда будьте осторожнее, — Фрезия привстала на цыпочки и поцеловала меня в щёчку. Находившаяся рядом прислуга, тактично потупила взор.
Я вернулся к карете, подошёл к зябко кутающемуся в несколько слоёв одежды кучеру.
— Мы как, доедем? — задал ему вопрос, перекрикивая шум ветра.
Кучер от очередного порыва ветра придержал шапку и крикнул ответил.
— Конечно, ваше благородие. И не по такой погоде развозили знатных особ.
Я забрался внутрь и устало плюхнулся на сиденье, кулаком пару раз стукнул по перегородке. Кучер всё понял и карета тронулась.
Последние две недели с моего предложения о женитьбе для меня выдались крайне тяжёлыми. Мы с Фрезией каждый день ходили на чей-то приëм и торговали лицами. Целыми вечерами приходилось улыбаться и вести бесконечные светские беседы, похожие друг на друга, как братья близнецы. Одни и те же стандартные вопросы о свадьбе. Одни и те же ответы. Всё как по шаблону. Создавалось впечатление, что аристократам выдают методички в какой ситуации, как стоит говорить. Но и отвертеться от этих приёмов нельзя, не по правилам это. Светская жизнь етить её, с её неписанными правилами.
Из-за непогоды карета двигалась медленно. Я скрестил руки, пытаясь сохранить тепло, а потом прислонился плечом к стенке, прикрыв глаза. Позднее время, выпитые пару бокалов вина и усталость, сморили меня. Я смог ненадолго прикорнуть.
— Хозяин? Хозяин! — тревожным голосом позвала меня Клякса.
— "Мм, чего ещё?" — сквозь дрёму ответил ей.
— Что-то не так…
Меня резко подбрасывает и одновременно по ушам бьёт звук взрыва. Больно прикладываюсь головой о корпус кареты, от чего на минуту поплыло сознание, а по лицу потекла кровь. Ещё один взрыв, пол кареты ломается и внутрь влетают щепки, вместе с огнём, который быстро затухает. Лицо от щепок прикрыл ладонью, одна из них впивается в кожу. Если бы не успел подставить руку, мог бы остаться без глаза. В бок кареты прилетает новый заряд, выламывая дверь и опрокидывая карету на бок. Стараюсь сгруппироваться, но всё равно больно ударяюсь плечом.
Клякса на заднем фоне кричит, пытаясь достучаться до меня, но я не разбираю слов. Нужно срочно выбираться, в карете я прекрасная мишень. Покрутив головой увидел перед собой ранее образованную от взрыва дыру в полу.
— Клякса, ускорение двадцать пять процентов. Давай! — кричу в голос.
Я почувствовал резкий прилив сил, не теряя времени рыбкой влетел в дыру, оказавшись на улице. Быстро бросил взгляд по сторонам. Мы ехали по узкой улочке с двух сторон окружённой домами, идеальное место для засады. Через один дом виднелся поворот направо, возможно в тупик, но там у меня хотя бы будет защита стен. Я сорвался с места и побежал. Тело под усилением Кляксы рвануло вперёд, придётся расплатиться за это, но лучше остаться живым, хоть и не очень здоровым.
Нападающие не ожидали от меня такой прыти и два огненных шара взорвались позади меня. Над ухом пролетел болт и врезался в стену передо мной, обдав меня каменной крошкой. Разгулявшаяся непогода сыграла с убийцами злую шутку, мешая им попасть по мне. Последний рывок и я оказываюсь за углом. Не повезло, это действительно маленький тупичок.
— "Клякса, отменяй усиление." — отдал мысленную команду, прислоняясь спиной к стене дома.
На меня резко обрушилась усталость, ноги подогнулись, а во рту ощутил металлический привкус крови. Несколько раз глубоко вдохнул, стараясь прийти в себя. Ощутил, как с уголка рта потекла кровь.
— Блять! — стёр её рукавом.
— Хозяин?! — обеспокоенно позвала Клякса.
— "Чего?"
— Наконец-то вы ответили! Я вас кричу, зову, а вы не отвечаете.
Я на секунду выглянул оценить обстановку, как сразу же прилетел новый болт, от которого еле успел убрать голову.
— Суки, — выдал я вердикт в их сторону. — "Так чего ты пыталась сказать?"
— Среди нападающих сильный маг огня. И чтобы вы были осторожнее.
— "Спасибо конечно, Клякса, но я как-то уже догадался."
— Хозяин, сейчас не время проявлять сарказм, — с обидой пробурчала она.
— "А когда если не сейчас? Может это будет последнее, что я успею сделать в этой жизни…" — моя внутренняя шиза на это никак не среагировала и я решил задать практичный вопрос. — "Клякса, ты чувствуешь их, сможешь определить местоположение?"
— Маг приближается, идёт прямо по улице.
— А тот с арбалетом?
— Нет, его не чувствую.
Хреново дело, их точно минимум двое, а может и больше. Арбалетчик скорее всего останется на месте, пока маг будет пытаться меня выкурить. А как только у него это получится, то я словлю болт.
Мага огня быстро убить не получится, если он совсем не дурак, то поставит щит, а я сейчас даже без меча. С голыми руками против опытных и вооружённых убийц не попрёшь. И конечно по всем законам жанра, столичная стража где угодно, но только не здесь. Они появятся не раньше, чем всё закончится.
В этот момент внутрь тупичка залетел огненный шар и ударился в противоположную стену, обдав меня жаром.
— Ну хоть замёрзнуть не дают и на том спасибо, — процедил сквозь зубы.
Нужно срочное решение. Я стал оглядывать тупичок в надежде найти хоть что-то полезное и одновременно с этим прокричал, надеясь задержать убийц разговором.
— Эй, вы кто такие? Зачем напали? Если вам нужны деньги, то я предложу больше!
И вопреки моим ожиданиям убийца ответил.
— Сам виноват, не надо было связываться со Стоуном. А твои деньги не нужны, мы сами всё заберём.
— Ты кто блять такой? Кто послал?
Он больше ничего не ответил. Я же изначально знал про проблемы графа и почему умер его сын, но несколько месяцев спокойствия притупили осторожность. Но почему они так нагло напали прямо в столице? У меня было только одно предположение — моя помолвка с Фрезией, которая заставила их поторопиться, ведь после неё у них будут связаны руки и так легко разорить графство не получится. Ещё бы понять, кто меня заказал.