В тупичке ничего полезного не было и меня начала одолевать паника. Я готов драться до последнего, но когда у меня есть хоть какие-то шансы. А сейчас их не было, я банально подойти не успею и меня расстреляют, как в тире. И именно эта безвыходность давила на нервы. Не смотря на снег и ветер, приглушающий звуки, я расслышал хруст снега под ногой мага. Он совсем рядом и как только выйдет на позицию, мне будет некуда деваться.
— Хозяин, посмотрите наверх!
Я поднял голову и сразу же захотел ударить себя по лицу, прямо надо мной на высоте второго этажа выпирал маленький балкончик. Вот оно, отсутствие трезвости мышления. За пару минут передышки мне стало получше, всё тело болело, но это не мешало двигаться. Не теряя времени, сделал пару шагов назад, подбежал к стене, подпрыгнул и ногой оттолкнулся от поверхности, руками дотянулся до края балкона, одним рывком подтянулся и перевалил себя через перила внутрь.
— Он на балконе, — раздался крик по улице и в следующую секунду огненный шар влетел в него. Несколько кирпичей не выдержало удара, а один из них больно попал в ту же руку, которой я приложился в карете.
Пока маг подготавливал второй огненный шар, я полулёжа, спиной опёрся о стенку балкона, и ногами начал выбивать дверь. С третьего удара она поддалась и со скрипом ввалилась внутрь. На карачках заполз внутрь, вставать нельзя, иначе могу поймать болт. Вслед за мной внутрь влетел огненный шар, он попал в шкаф, стоящий в дальнем углу, разворотил его и поджёг окружающую мебель.
Я поднялся и ломанулся по комнатам на выход. На встречу мне попался сонный мужик, протирающий глаза. Оттолкнул его и добежал до входной двери, благо она была закрыта только на щеколду и я смог спокойно выйти на лестничную площадку. Подбежал к периллам и посмотрел вниз, маг успел оббежать дом и огненным шаром выбил подъездную дверь. Путь вниз мне закрыт, остаётся двигаться наверх. Поднялся на последний четвёртый этаж, но путь на крышу преграждала железная решётка. Не теряя времени стал стучать во всё квартиры и кричать.
— Пожар! Горим!
Вскоре одна из дверей открылась и наружу показалось обеспокоенное лицо жильца. Я сразу же рванул к двери, толкнул её плечом, мешая ему её закрыть и забежал внутрь.
— Эй, куда? Это моя квартира! — возмущённо крикнул жилец.
Не обращая на него внимания, промчался по коридору, дверь в правую комнату должна вести на другую сторону здания. Скорее всего арбалетчик, не стал сидеть на месте и сместился на более удобную позицию, а значит вся сторона здания с той улицы по которой ехала карета сейчас простреливается.
Вбежал в комнату и натолкнулся на женщину, сидящую на кровати и прикрывающуюся одеялом. Она увидела меня и закричала. Я поморщился, крик резал уши. Подбежал к окну и распахнул его, выглянул наружу. Внизу стоял тканевый навес. Была не была. Залез на подоконник и сиганул вниз, секундное падение, падаю на навес, под моим весом ткань рвётся и я шмякаюсь об землю. Чувствую боль в ноге. Медленно поднимаюсь, проверяя ощущения. Слава боженьке ничего не сломал.
Прихрамывая и не разбирая дороги, побежал по узким улочкам и подворотням. Постоянно идущий снег играл мне на руку, пряча мой силуэт за белой завесой. В течении получаса продолжал, как можно дальше уходить от места нападения, пока окончательно не околел. Прячась от холода постучался в дверь одной из забегаловок, разбуженный хозяин недовольно начал злословить, но врученная золотая заставила его быстро прикрыть рот. Мне дали тазик с водой, смыть кровь с лица и даже остывшую кашу. До самого утра просидел в общем зале, а утром заказал через хозяина повозку и на ней отправился домой.
В особняк вернулся днём. Устал и замёрз как собака. Охрана встретила на входе и я приказал, позвать Бюрга к себе. Он не заставил себя ждать и появился буквально через пару минут, окинув меня цепким взглядом.
— Мой господин.
— Нужно срочно усилить охрану, пусть все парни будут наготове. Ночью на меня напали и могут попробовать это сделать ещё раз.
— Понял, будет исполнено.
Не зря он мне приглянулся, сразу вошёл в курс дела и не стал задавать лишних вопросов.
Как только Бюрг вышел, ко мне зашла Гретта. Я попросил её приготовить горячую ванну, поесть и предупредить отца о своём визите. Граф по прежнему любил пропадать у себя в кабинете, почти не вылезая оттуда. Мне быстро с кухни натаскали горячей воды и я погрузил своё тело в ванну. Кайф. Горячая вода вымывала холод и я смог согреться.
По окончании водных процедур быстро поел и устремился в кабинет графа.
— Отец, добрый день.
— Добрый, проходи, располагайся. Я слышал, что-то случилось?
— На меня совершили покушение, — не стал тянуть кота за яйца.
— Тааак, — протянул граф. — Расскажи в деталях, что произошло.
Я всё поведал, как на духу, скрывать или недоговаривать смысла не видел. Мы с ним в одной лодке и проблему с графством нужно решать совместно. Стоун внимательно меня выслушал, поставил локти на стол, сложил пальцы в замок, опëрся на них подбородком и задумался.
— Для начала будет лучше, если ты не будешь распространяться о нападении на тебя. Нам не нужны лишние сплетни и слухи.
— Понял, — я и сам не хотел никому говорить.
— Ты ведь карету брал в аренду? Что с кучером? — спросил он.
— В "Каретном ряду" сделал заказ на весь день. Все две недели пока сопровождаю Фрезию заказываю кареты там.
— Значит твои нападающие заранее знали маршрут следования и смогли подготовить засаду…
— То есть кто-то в "Каретном ряду" слил им эту информацию… — продолжил я мысль графа. — Навряд ли это был кучер, он сам попал под удар мага и я даже не знаю выжил ли он.
— Верно, нужно срочно выяснить кто имел к информации доступ, пока убийцы не замели следы. Маршруты следования это не то, что легко разглашается, а значит круг лиц сильно сужается. Но и кучера не стоит сбрасывать со счетов. Нужно его найти и допросить. Есть у меня один знакомый в "Каретном ряду", я напишу ему письмо и он может помочь.
Граф достал лист, быстро на нём написал послание, сложил его в четверо и положил в конверт, запечатав его своей печатью. Протянул конверт мне.
— Тебе лучше лишний раз не выходить из особняка, попроси своего Бюрга, чтобы он отправил кого-то с письмом и выделил людей на поиски кучера, пусть так же пособирают новости о нападении.
— Сделаю, — я забрал конверт и вышел из кабинета графа.
На конверте стояло имя Коуч. Я спустился вниз и нашёл Бюрга, он собрал парней и раздавал приказы. Не стал его отвлекать и остановился рядом наблюдая за его действиями. Через минуту он сообразил, что за его спиной кто-то есть и повернулся ко мне.
— Мой господин, извините, не увидел вас.
— Да я сам не хотел тебя отвлекать.
— Я уже всё, — Бюрг пару раз хлопнул и оставшиеся наёмники разошлись по своим делам.
— Это тебе, — протянул ему конверт. — Отправь кого-нибудь в контору "Каретный ряд", пусть он передаст письмо Коучу и вернётся с его ответом.
— Будет исполнено, — забрал конверт Бюрг.
— Как вернётся с ответом сразу ко мне в любое время без задержек. И пошли парочку парней в город, пусть разузнают слухи о нападении и попробуют найти кучера, который вёз меня.
— Хорошо, найду кого посообразительнее.
— И последнее, помнишь мою просьбу?
— Да, я как раз недавно получил ответ от одной хорошей группы наёмников "Псы войны", так вот их командир согласен прибыть сюда, чтобы обсудить условия.
— Сколько у них людей?
— В последний раз когда мы встречались было около пятидесяти.
— Отлично, этого количества как раз хватит, чтобы перекрыть все потребности. Когда его ждать?
— Где-то через неделю.
— Как приедет, сразу ко мне. Если буду отсутствовать организуй место для ночлега, для этого обратись к Гретте. И что со второй просьбой?
— Я отправил нескольким людям запрос, ответил пока только один. И насчёт него есть один нюанс? — я кивнул, предлагая ему продолжить. — Он помешан на личной силе и признает господином только того кто будет сильнее него. Думал отклонить его нахальное предложение, но всё же решил сначала сообщить вам.