– Да. И хорошо, что ты задаёшься этими вопросами. Сказать почему?
– Если ваше Нижайшество считает это правильным.
– Брось формальности, называй меня Адрамелах.
– Да ваше… ммм… Адрамелах.
– Хорошо это тем, Йохан, что, задавая себе такие вопросы, ты приходишь к пониманию себя. К пониманию своего предназначения.
– Предназначения? – переспросил Йохан.
– Конечно, – продолжил девчачий голос, – думаешь, у меня самого большое желание быть дьяволом? Или ты думаешь, я сам выбрал этот путь?
– А кто тогда? – удивился чёрт.
Девочка-дьявол подняла указательный палец вверх.
– Всевышний? – ещё больше удивился Йохан.
Губы девочки слегка скривились:
– Да.
– Но как? В школе нам рассказывали, что вы бросили вызов небесам и с тех пор началось ваше противостояние.
– Это легенда. Как ты думаешь, как бы люди относились к… – девочка снова показала пальцем вверх, – если бы узнали, что тот создал меня, чертей, демонов и прочую нечисть для того, чтобы только лучшие из людей могли прийти к нему?
– Не понимаю.
– Вот вы, черти, занимаетесь тем, что искушаете людей, так?
– Да.
– Вы внушаете им порочные мысли, которые эти глупые животные считают за свои, так?
– Да.
– Но вы же не заставляете их совершать плохие поступки, так?
– Да.
– У них есть выбор. Они, послушав вас, могут поступить так, как вы им внушаете, а могут сделать ровно наоборот. Так?
– Всё правильно.
– Те, кто в силах поступать правильно несмотря ни на что, и те, кто способны различать свои мысли от мыслей чертей, именно ради таких людей мы и работаем.
Йохан несколько секунд сидел молча, потом сказал:
– То есть, мы словно сито просеиваем достойных и недостойных?
– Неплохая метафора, – улыбнулся дьявол и поправил чёрный бантик на голове, – да, мы – ловцы всего недостойного. А всё достойное получает тот, кто всё это организовал.
– То есть, получается, что нет никакой войны? Нет никакой вражды? Все мы занимаемся тем, для чего и родились?
– Как-то так. И не такой уж… – девочка снова подняла палец, – он святой, как о нём думают людишки!
Йохан снова умолк. На этот раз надолго. Неприлично надолго. Но дьявол терпелив. Неприлично терпелив.
– Значит, – наконец заговорил чёрт, – тем, что я отказываюсь от предназначения в угоду себе, я тем самым нарушаю божественный план?
Снова губы девочки скривились:
– Да. Теперь ты понимаешь, что поступал неправильно?
Йохан опустил глаза:
– Да.
– Какой урок ты вынес?
Йохан поднял глаза:
– Андрамелах, неужели нельзя хотя бы иногда кататься на катке?
– Ты десять лет катался. Представляешь сколько всего ты нарушил?
– Да. Вы правы. Я эгоист!
– Ну-ну. Не кори себя. Главное не то, как ты поступил, а то, как ты поступишь теперь после того, как осознал, насколько важно то дело, которым ты должен заниматься.
– Обещаю, больше никогда не буду кататься на коньках. Больше никогда не буду противиться своей судьбе.
– Знаешь, я тебе верю, Йохан, и не стану тебя наказывать в надежде на то, что ты осознал свою миссию и теперь постараешься оправдать моё упование.
Йохан встал, поклонился:
– Спасибо за благосклонность, Адрамелах! Я сделаю всё, чтобы не подвести вас, – и направился к выходу.
– Погоди.
Чёрт обернулся.
– Никому ни слова, хорошо? Я тебе раскрыл тайну не для того, чтобы ты её поведал остальным, а для того, чтобы ты прочувствовал всю ответственность, которая на тебе лежит.
– Да, ваше Нижайшество!
После того как чёрт оставил дьявола одного, в комнате образовалась воронка из серого дыма, которая приобрела форму высшего демона. Высокое, широкоплечее существо с чёрными и длинными рогами на голове, словно гора, нависло над девочкой.
– Ты всё слышал, Вельзевул?
– А то ж.
– Ну и как я тебе?
– Ты хорош в оскорблении… – демон показал когтистым пальцем вверх. – В этом тебе нет равных.
– Ещё бы. После стольких веков как тут не стать лучшим.
– Ты думаешь, Йохан не догадается, что ты наплёл ему чепуху? И что на самом деле нет никакого предназначения у чертей, а это просто твоя зависть к людям и твоё непослушание? И что на самом-то деле вражда существует и ещё какая…
– Я думаю, он больше не будет сомневаться. Не он первый, не он последний. Вот увидишь, Йохан станет лучшим в искушении людей. Будет побуждать их обманывать, убивать, насиловать, грабить с такой резвостью, что нам мало не покажется.
– Ты коварное существо! – засмеялся демон.
Его смех был похож на удары грома.