— Сами виноваты! — Приструнил их монарх Роголона. — Зачем надо было устраивать нападение на эскадру императора Лашежа? Тем более, жодов уже не вернуть — они практически все теперь дзанги, а рабство уже не приносит такого дохода, как раньше!
— Мы предлагаем коллективно войти в Новодзангскую империю! — Монархи Ора, Сима и Эйвекса решили брать дело в свои руки. — Мы уступаем им во всём! Недавно были приобретены на распродаже так называемые медкапсулы Содружества. Проверка показала, что даже без специальных картриджей, позволяющих проводить омоложение организма, возможно, удлинить срок жизни наших людей с восьмидесяти — ста до ста тридцати лет. И это, как сказал техник — дзанг, старые медкапсулы. А новые, производства того же Содружества, удлиняют жизнь человеку до двести пятьдесят — четыреста лет!
— А сами дзанги и их союзники применяют вот это! — император Сима выложил фотографию человека в яйцеобразном аппарате с прозрачными стенками. — И у них длительность жизни доходит до полутора тысяч лет!
Оглушённые невероятными цифрами, вываленными на их головы, монархи Арнавара и Арадона сильно задумались.
— Только ради этого можно вступить в союз с дзангами. Пусть мы и не сможем жить тысячу лет — там есть какие-то ограничения и ещё существует непонятный коэффициент интеллекта, но, даже двести — триста лет жизни, это для нас тоже хорошо!
В это время зажёгся экран, висящий на стене комнаты, где переговаривались первые лица Конфедерации, и появилось лицо генерала из империи Ор:
— Извините, ваши императорские величества, что прерываю! На Конфедерацию из Пустынных тёмных звёздных облаков движется огромный флот в семь тысяч очень быстрых кораблей, похожих на звездолёты дзангов. Но, как показало сканирование, внутри нет ни одного живого существа! Пограничников они смели за две секунды — погибло более ста кораблей. На сигналы они не отвечают! Что делать?
— Поднимите все силы. И обеспечьте связь дзангским представителем во Фронтире! — Взял на себя инициативу роголонский император.
Просьба о помощи неожиданно пришла от имени Конфедерации. Маг заинтересовался событием, потому что, по его данным, небольшая область галактики, откуда летели неизвестные корабли, состояла из двадцати звёзд без всяких планет, но зато окружённых мощными пылевыми туманностями. Наш первый флот, возглавляемый Лилит, появился у границ Конфедерации через два часа. Мы связались по пси с королевами пауков в системах Арадона и Арнавара. Они сообщили, что каждое государство Конфедерации подняло по тысяче кораблей. И выдвинуло их навстречу противнику. Я связался с императором Роголона, который сообщил, что объединённый флот всех империй идёт на всех парах к системе ХК-456, куда приближаются неизвестные корабли. Лилит дала приказ, и наш флот прыгнул прямо к указанной звезде… Маг заметил неизвестных за пять систем до того, как их зафиксировали я и моя жена.
— Лаша! Мне кажутся знакомыми эти сигнатуры, да и щиты у них от Первой империи.
— Но кто это может быть?
— Немного потерпите, скорость у них уступает нашей, поэтому подождём часа три — четыре, прежде чем эти кочевники войдут в эту систему. Всё равно, конфедераты сюда прибудут только через шесть часов.
Мы подождали…
Наконец показались треугольные корабли, длиной от полкилометра до трёх километров. Маг послал какой-то сигнал. Через мгновение пришёл ответ.
Неизвестные остановились. Потом Маг попросил меня и Лилит переслать неизвестным наши показатели с нейросетей. После этого на голоэкране возникло изображение старца в халате, который произнёс:
— Мы нашли вас, хозяин!
— Это остатки флота автоматических кораблей первой империи! — Пояснил Маг. — Они готовы служить вам, император! И дали вассальную клятву в обмен на обещание: все шесть тысяч пятьсот пятнадцать кораблей, вернее их искины, получат тело бионта на протяжении полугода.
— Утверждаю твоё решение. Маг, и принимаю их клятву! — Передал я по мыслесвязи.
Все корабли разделили на семь флотов, назначив командующих. Они будут охранять наши системы или сопровождать наши грузовые корабли в Содружество. В это время пришло сообщение, что к системе приближается объединённая эскадра конфедератов. Им отправили сообщение, что могут играть отбой — противник присоединился к Новодзангской империи на правах вассалитета.