— Какие они всё-таки дикие! — Возмутилась дочка.
— А что ты хочешь от динозавров. Они и есть дикие звери.
Наконец база была закончена. Мы переселились на базу — наступала зима. Дана и Дино вместе с детьми присоединились к пролетающими над нами стаям сородичей. Очевидно и у них есть привычка лететь в тёплые страны на зимний период. Полностью обустроив наш бункер, находящийся на глубине триста пятидесяти метров в скальной породе, и имеющий три этажа, каждый площадью в десять тысяч квадратных метров, мы поднялись на орбиту.
— Капитан, я думаю, что эта система создана искусственно! — Огорошил меня Маг.
— Но ведь у Дзангов не было таких мощностей, чтобы передвигать планеты.
— Это не они. Я обнаружил около шестой планеты портальную установку. Она работает. Был послан андроид на одном из шахтёров. Установлено, что портал ведёт в одну из систем, где есть только звезда. Главное. что портал двусторонний. То есть от этой звезды можно вернуться обратно сюда, к шестой планете.
— А куда можно попасть и за какое время?
— Вот сюда! — Маг вывел карту галактики. Ход вёл в конец звёздного скопления.
— Значит, если мы полностью защитим систему, в которой находимся, и установим охрану в системах вокруг выходной части портала, можно будем контролировать половину галактики?
— Да, капитан! Тем более, что я разобрался, как управлять портальной техникой. Мы можем как закрыть, так и открыть его. Тот подпространственный ход, который привёл сюда работорговца — испорченное ответвление портала. Очевидно. хозяева не успели его заблокировать. Это сможете сделать вы, капитан, или ваша дочь. Там нет электроники и других систем, которыми могу управлять я. Всё на псионной энергии и ручном управлении.
— Летим! Покажешь, что и как.
Через трое суток я и Лилит стояли в небольшом помещении центра управления порталом. Мы попробовали, следуя указаниям Мага, открыть и закрыть портальный проход. С трудом, но получилось. Пока мы решили держать его закрытым. Но предварительно уничтожили неправильно работающее ответвление — для управления им был отдельный пульт. Теперь наша центральная система, где мы решили начать создание своей империи, была полностью защищена. Но у нас сразу возникла проблема — в этой искусственной системе не было астероидных поясов. Поэтому мы послали пять рудокопов на разведку в соседние системы. Но, очевидно те, кто создал эту систему, хорошо поработали — потратив почти месяц, мы установили, что астероидов нет на сорок световых лет вокруг этой звёздной системы.
— Может это, была специальная база отдыха неизвестной цивилизации? — Выдвинул я гипотезу.
— Всё может быть. Главное, что сюда никто пока не доберётся из Содружества. — Ответил Маг.
— Давайте посмотрим, что находится за порталом. — Предложила Лилит. — Мы же можем его так настроить, чтобы он пропускал только наш корабль.
— Вообще-то ты права. Полетели! — решил я.
Портал мы настроили так, как предложила дочь. Затем двадцать минут полёта и мы вываливаемся у красного карлика без планет. Я и Лилит просканировали ментальной энергией соседние системы. Там ничего подозрительного не было, что и подтвердилось, когда наш рейдер посетил их. Но и астероидов было слишком мало. Пришлось прыгнуть на пять кластеров вглубь галактики. Наконец нам повезло — была найдена богатая на металлические астероиды система. В ней остался наш рейдер с шахтёрами для добычи ресурсов. Я и Лилит с несколькими андроидами на фрегате полетели дальше. Через четыре системы Маг внезапно объявил, что перехватил сигналы, похожие на ГАНОК Содружества. Через пять часов он нам показал кадры, расшифрованные с момента их обнаружения. На экране возникла картина битвы трёх сотен кораблей с корпусами в виде клина с сотней похожих на пирамиды звездолётов. Как оказалось, тут подрались за богатую астероидами систему две местные корпорации. Одну поддерживало государство Роголон, а другую — империя Ор. Эскадры использовали обычную артиллерию со снарядами, оснащёнными кассетными боеголовками, снабжёнными тысячами шариков из твёрдого металла (вольфрам, уран, осмий). Лазеры использовали только для целеуказания. Ракеты и торпеды эскадры обрушили друг на друга в неимоверном количестве. Щиты хоть и были, но очень хлипкие — снаряды их без труда проходили. Основную оборону на звездолётах несли многоствольные зенитные ракетно-пушечные системы и броня. Наш фрегат для кораблей Конфедерации был просто суперкрейсером. Корабль висел в приграничной к Фронтиру Конфедерации системе и Маг перерабатывал информации. Здесь все цивилизации были человеческими. Существовали около семи крупных государств: Ор, Роголон, Арадон, Сим, Эйрекс, Жод, Арнавар, и около двенадцати малых королевств. Рабовладение было и тут — этим занимались чернокожие из Арнавара и желтые из Арадона. Технический уровень звездолётов был низок. Для передвижения применялись громоздкие термоядерные реакторы на водороде и дейтерии в смеси с ураном и гелием три. Поэтому размеры таких кораблей были огромными — от пятисот метров до десяти километров, а скорости их линкоров не превышали скоростей транспортников Содружества. Летали звездолёты конфедерации не по подпространственным переходам около звёзд, а только с помощью специальных гипердвигателей, для начала действия которых нужно было набрать скорость в десять — двадцать тысяч километров в секунду. Поэтому разгон этих монстров длился двадцать — тридцать часов. Сами гипердвигатели имели длину в пятьдесят — сто метров, большой диаметр — двадцать метров, и весили восемьсот тонн. Для них применялись кристаллы, добываемые на дне океана только одной планеты Конфедерации. Были попытки сделать и искусственные кристаллы, но они быстро выходили из строя — за три года, тогда, как дорогие естественные камни работали по десять — пятнадцать лет. Поэтому искусственные камни использовали на грузовиках и пассажирских судах, а естественные — на военном флоте. Щиты применялись не для защиты от огня противника, а для борьбы с радиацией космоса и полёта в гипере. Здесь ничего не знали ни о каких дзангах или других предшественниках. Несколько цивилизаций самостоятельно вышли в разное время в космос, изобрели похожие друг на друга гипердвигатели. Встретились. Повоевали, а потом решили организовать Конфедерацию. Этому объединению было около пяти — шести тысяч лет. Тут тоже не было никаких мусорщиков, как их описывали в романах о ЕВЕ земные авторы. Никто не собирался разбрасываться ценными ресурсами — бронёй, двигателями и оружием кораблей. После битвы все обломки и осколки собирали специальные команды, всегда шедшие за военными эскадрами. Не существовало никаких программ демилитаризации или спасателей — этим занимались подразделения армии стран Конфедерации. Частному лицу можно было стать или картографом — разведчиком, или торговцем, или шахтёром. Идентификаторы на кораблях стояли самые простейшие. Искинов в Конфедерации не было — их заменяли огромные вычислительные блоки, собранные на полупроводниковой и ламповой технике. Сенсоры кораблей этого объединения государств значительно уступали подомным системам Содружества. Для боя линкоры и крейсера государств сходились на расстояние в десять — пятнадцать тысяч километров. Для проверки, как отреагируют местные на появление неизвестного им противника, Маг повёл фрегат к одной из торговых пустотных станций. Но потом я решил, что мы ничего проверять не будем, а поменяем идентификаторы на местные — искину это раз плюнуть, и прилетим к станции, как туристы. Название фрегата тоже заменили на «Быстрый». Наше появление со станции обнаружили только тогда, когда мы подлетели к ней на миллион километров.