— Здесь что, принято жениться на своих дочерях?
— Нет! Лилит только номинально моя дочь. Я её спас, когда началась заваруха с клановой собственностью. Решил удочерить девочку. Но теперь, когда всё стало на свои места, можно осуществить мечту любимой девушки — она ждала этого момента несколько лет. За то, что я не замечал её любовь, мне все близкие пропесочили мозги, хотя я и сам себе боялся признаться, что люблю её больше, чем мнимую «дочь». А сегодня наступил такой момент, когда я почувствовал, что если не возьму её в жёны, то потеряю близкого человека, с которым меня связывает очень много воспоминаний.
А Лилит стояла и улыбаясь слушала меня. Вечером этот дня она стала моей настоящей женой…
Тем временем коронационные торжества продолжались. После банкета и бала, бастард, которого звали теперь Аран Шестой, пригласил меня на переговоры. Там мы договорились, что его империя вступает с РИЛ в союз, его солдаты будут учиться по методике дзангов, а девятьсот кораблей Аранарской империи будут переделаны по нашим проектам. Конечно, они будут чуть хуже, чем корабли РИЛ, но намного сильнее, чем звездолёты остального Содружества. Для начала я подарил Арану Шестому свой старый фрегат. Когда он прочёл его технические характеристики, то сильно удивился.
— Как это удалось? Это же старый проект пятого ранга, причём, укороченный в два раза.
— Дорогой родственник, там стоят выпускаемые РИЛ дзангские реакторы и всё остальное, тоже имеет дзангское происхождение. Причём, это уже устаревшее оборудование. Это для твоих инженеров и учёных оно новое, а у нас с такими реакторами летают прогулочные яхты! Через три часа придёт транспорт, и вы получите партию оборудования для вашего военного флота.
— Как, через три часа? Он что, за вами летел?
— Нет, есть способ доставки грузов из любого края галактики сюда за три часа…
— Неужели?
Я понял, что он хотел сказать, и молча прикрыл глаза в знак согласия.
— Вот это да!
— И ты тоже сможешь воспользоваться ими, если не будешь мешать РИЛ. Знай, что все искины Аранарской империи теперь полностью подчиняются мне и Лилит. Они будут передавать нам всю информацию, что тут происходит. Мне нужно, чтобы ты и твои потомки сидели на троне до моей смерти.
— Ты так долго будешь жить?
— Да! И я и Лилит можем прожить две тысячи лет. Я знаю, что ты хотел жениться на двоюродной сестре, но, во-первых, хоть в Содружестве и передовая медицина, законов кровосмешения никто не отменял, а поэтому ваши потомки постепенно бы выродились. Во-вторых, она будет жить, как я уже сказал, две тысячи лет, а ты умрёшь, в лучшем случае, через четыреста лет. И все ваши дети будут жить столько же, как и ты. А каково будет Лилит хоронить мужа, а затем детей? Она же не каменная!
— Да, я это не учёл…
— Ничего, найдёшь хуманку с такой же, как и у тебя, продолжительностью жизни.
— А ты ведь вообще нам не родственник.
— Я не родственник и всей вашей галактике, я из другого звёздного конгломерата, который от вас находится в полтора миллионах световых лет.
— Вот, как! А как же ты оказался дзангом!
— А я инее знал, что им являюсь. По подсчётам моего главного искина на планете, откуда я, около миллиарда дзангов, которые и ведать не ведают, кем являются.
— Интересно, а что было бы, если они сюда попали?
— Плохо вам было бы. У нас там много любителей повоевать до победного конца! Пусть сидят себе на планете.
То, что случилось во время коронации нового императора Аранара, оказалось под пристальным вниманием других империй. Их руководители собрались на нейтральной станции, и провели переговоры.
— Подумать только, целая империя Дзангов, да ещё и с пауками и какими-то розовыми людьми! — Сокрушался император Алафов. — И мы ничего не сможем поделать! Аранар уже в поле их влияния, а это двадцать процентов территории Содружества!
— Если вы такой умный, объявите им войну! — Проворчал Гоном. — Посмотрим, на сколько хватит ваших хвалёных ВКС против одной эскадры РИЛ. А ведь они будут не одни — на нас сразу нападут пауки, и ещё эти, новые, розовые. Да и Аранар выступит за них. В результате, несмотря на численное превосходство, нас раскатают в тонкий блин. Моя разведка узнала, что для доставки на аранарские заводы новых реакторов из центра галактики в Содружество, транспорту понадобилось два часа сорок четыре минуты после вызова. Мы до сих пор не знаем, как они могут мгновенно связываться на такие расстояния, а тут, их корабли точно используют порталы для перемещения.
— Да, если бы старый аранарский император был бы умнее, то не сдох бы от своей жадности. Оставил бы этому Мигу, или как его зовут на самом деле, этот чёртов клан, и не было бы империи РИЛ. И сам не смог переварить награбленное, и всё Содружество под монастырь подвёл! — Главный кот пришурился. — А теперь поздно, мы зажаты на своей территории, и без разрешения РИЛ и Аранара ничего сделать не сможем. Воевать с ними — себе дороже!
— А если кто-нибудь опять приведёт каких-нибудь Лудов? — Ухакдонский диктатор обвёл взглядом задумавшихся императоров.
— Уже один раз обожглись на этом, хватит! — Аратанский монарх гневно посмотрел на диктатора. — Уничтожат они РИЛ и остальных. А потом примутся за нас! И куда нам потом деться?
— Эх! И на караваны их не нападёшь. И в рабство не угонишь… — Араварский император тяжело вздохнул.
— Много мечтать вредно! — Улыбнулся остроухий.
— Давайте, посерьёзнее, или мы оставляем всё, как есть, или придётся объявлять войну РИЛ, что нежелательно и опасно.
Ругань продолжалась ещё три часа. Под конец совещания императоры решили оформить военный союз, направленный против РИЛ и остальных, но самим не задираться.
Мы вернулись в Центральную систему, привезя с собой и Арана Шестого со свитой. Было объявлено о праздновании свадьбы императора Лашежа Первого и герцогини Лилит Омбел Валор. Бракосочетание номинально уже состоялось, так как искин аранарского трона передал всем ИИ Содружества и это известие. Нас уже ждали с раскрытыми столами. Пьянка продолжилась трое суток. Но потом всё быстро пришло в норму. Маг преподнёс нам подарок — две короны — искина, императору и императрице. Всё было спокойно, и мы с женой решили, что надо посетить с визитом Конфедерацию. В Содружестве, у пауков и на Дромаре мы уже побывали, но никогда не залетали в Конфедерацию, только торговали на приграничной станции. Пора восполнить пробел. Мы передали официальный запрос на посещение империй этого объёма космического пространства в связи со свадебным путешествием императорской четы. Через неделю нам дали разрешение. Я и Лилит летели на линкоре, нас сопровождали несколько крейсеров наших, и аранарских, десяток ульев — астероидов с молодыми королевами архов, и три больших корабля розовых людей, которым были установлены наши лазеры, гипердвигатели и щиты. Мы благополучно преодолели полосу Фронтира, останавливались на двух станциях, а потом прыгнули вглубь Конфедерации. Как только наши корабли вышли из гипера, прозвучал сигнал боевой тревоги. Все звездолёты окутались щитами. Навстречу двигались около ста огромных линкора, которые открыли огонь, эффективность которого была равна нулю — ни ракеты, ни снаряды до нас просто не долетели. Зато наш залп со всех лазерных, электромагнитных и плазменных орудий сразу снёс двадцать звездолётов противника. Затем мы произвели обстрел противника ракетами и торпедами. Сгорело ещё пятьдесят кораблей из напавшего на нас отряда. Остальные развернулись, и начали разгоняться. Но их неуклюжие попытки уйти в гипер сорвались, так как мы просто прыгнули, и оказались перед ними. После этого вперёд двинулись пауки, и через два часа у нас были сто пленных. Я разрешил королевам архов взять эти монструозные корабли для создания трёх больших астероидов. Людям ничего в этих звездолётах не было нужно. Пленные показали, что их наняли императоры Арадона и Арнавара. Мы нашли карту Конфедерации, и решили нанести «визит вежливости» столь чутким к гостям хозяевам. Наше неожиданное появление около столичной системы Арадона привело к панике, а практически мгновенное уничтожение всех пустотных станций и охранной эскадры заставило императора выбросить белый флаг. Мы взяли контрибуцию — все корпуса разбитых звездолётов и пустотных объектов. Также, для устранения угрозы или мести со стороны арадонцев в их столичной системе были оставлены три улья пауков во главе с юной королевой. Ей отдали весь металл от разбитых станций, и она за три месяца собрала из них астероид диаметром в сорок километров. Чтобы не было кривотолков, мы запустили с ИЭС ролик с нападением на нас, допрос пленных, ответный удар дзангов и их союзников. Это произвело эффект разорвавшейся бомбы. На встречу со мной напросился Арнаварский император, и сам предложил все свои пустотные станции в столичной системе. Их мы раздали остальным двум королевам, и архов сделали губернаторами Арадона и Арнавара. После этого никто не чинил нам прерпон. Я и Лилит посетили разные империи. Особенно мне понравилось в Рогалоне, а жене — на курортах Сима. Там мы встретились с императорами ещё двух стран Конфедерации — Ора и Эйрекса. Они интересовались, как вступить в союз с РИЛ. Я им пообещал, что через полгода буду готов рассмотреть вместе с ними возможность присоединения к нам. Чтобы они не очень надеялись, я им показал, как происходит отбор по геному и КИ. Они ушли задумавшись. Мы облетели ещё несколько планет, принадлежащих мелким королевствам, входящим в Конфедерацию, а потом повернули домой.